自太子自焚后，天家尚是第一次举行这般盛大的围猎。
往年只有新帝领着朝臣，应付过去也便是了。
今年不知是何原因，太上皇一反常态，不仅自己抖擞精神参加围猎，更是将太后也拖了过来。
太后参加围猎，京城里的勋贵夫人们自然也要参加。
秦可卿身死，尤氏自然是不便参加的，荣宁二公府上，只有贾母带着王夫人与邢夫人上前与太后见礼。
宝钗上前去拜贾母，还未拜下，便被贾母一把扶住。
刚说了会儿话，太后便道：“你自打进宫起，也不曾见过家人，如今好不容易得见了，便一处去说说话吧。”
贾母听了，便知宝钗得太后欢心，越发不敢拿大。
宝钗入宫月余，根基不稳，除了元春偶尔能带来家里的只字片言，其他再不知道了。
兄纨绔，母软弱，不知她进宫这些时日，家中成了什么模样？心里焦急，却也不敢表现，只是一向淡淡的神色多了几分欣喜，笑着向太后道着谢，与贾母一同出去
薛母身上没有诰命，原本是没有资格参加冬狩的，银子如淌水一般打点出去，方才得了一个名额，如今在王夫人帐篷里歇着。
狩猎场虽早有宫人打扫收拾，但到底不如家中铺的平坦小道，宝钗搀着贾母，一步一步走的很稳。
厚厚的帘子被挑起，薛母坐在椅上，正用帕子抹着泪，见宝钗来了，忙奔了过去，一把把她搂在怀里，泪水夺眶而出，道：“我的儿！”
宝钗轻轻地拍着薛母的背，还未开口说话，声音已经哽咽，扫了一眼帐篷内或坐或立的贾母与王夫人邢夫人，强忍住眼泪，温柔道：“妈，我很好。”
王夫人上前劝慰，薛母方慢慢止住了泪，拉着宝钗的手，道：“我还以为，再也见不到你了！”
话刚说完，眼泪又落下，忙用帕子擦了，温声问宝钗在宫中过的如何。
宝钗强作欢颜，只字不提在宫中生病之事，捡些宫中趣事说给她听。
薛母听了，脸色慢慢回转，得知宝钗受太后宠爱，宫中众人也对她颇好，这才放下心来。
贾母看着宝钗，手里端着茶杯，几次端起又放下。
宝钗在荣国府的梨香院住过一段时日，也知贾母十分喜欢王熙凤的事情，见她欲言又止，便知她心中所想。
心思一转，便将淳安公主之事向贾母说了。
贾母听了，眉头紧皱。
薛母也不免为止担忧，但事关天家，谁也不好乱下结论。
不多时，便有太后身边的宫女来请宝钗，宝钗无法，忍痛与众人道别，说晚间再过来说话。
薛母眼泪汪汪，注视着宝钗越走越远。
帐篷外面风大，王夫人又将她叫回。
薛母擦着眼泪，一边走，一边道：“姐姐，你莫听宝丫头说的这般好，她是什么性子我最清楚不过，不过怕我担心，捡着好听的话来安慰我罢了！”
王夫人想起女儿元春，也是黯然伤神。
四王里面，也就水汷与水溶的骑射尚且能看，本是该出风头的大好时机，他俩却一个心不在焉，一个另思其他，颇为随意地放了几箭，猎了几只野鸡回去便交差。
刚提到太上皇面前，便被太上皇批了一顿。
太上皇指着水汷猎来的野鸡，颇为嫌弃道：“你自幼弓马娴熟，是个练武的好苗子，看看你拿回来的，都是什么东西？扔了再去打。”
水汷无法，只得又翻身上马，还没走出几步，便被水溶赶上了。
水溶速度极快，追到水汷身边，烈烈风中，低声说了一句话：“今夜小心戒备。”
水汷抬头，水溶已消失在树丛中。
树林深处，传来几声野兽濒死之前的哀鸣声。
水汷皱起了眉。
水汷的帐篷外，他的亲兵把守着各处。
帐篷内，生着暖暖的炭炉。
水晏身上披着外袍，手里捧着一只描金暖炉，正与探春下着棋。
水晏一脸自得，探春眉头紧锁。
良久，探春把棋盘一推，笑道：“二哥哥棋艺高超，小妹甘拜下风。”
水晏嘴角含着笑，一一把棋子收拢，道：“亏你也读了这么多书，棋艺真是。”
说着摇了摇头。
“真是一言难尽？”
探春笑着起身，将煮好的雪水冲好茶，端给水晏，道：“你真不出去走走？”