探春与湘云看宝钗一脸病容，虽为女史，在宫中却远不抵家里，偷偷抹着眼泪，宝钗见了，强打起精神，笑着道：“我还未哭，你们这是做什么？不过受了点风寒，休息几日也就罢了。再说了，娘娘们又待我极好，有什么可伤心的？”
探春与湘云方慢慢止住，三人又与宝钗说了一会儿话，探春知水雯心善且没有心计，便寻了个借口，单独与宝钗说话。
水雯不疑有他，只道她表姐妹俩说一些家里的事情，于是领着湘云，先出了屋。
探春拿来靠枕，让宝钗枕着，见她这个模样，心中越发难受起来，话刚开口，眼泪又落了下来，哽咽道：“你在家里，何曾受过这样的苦？”
宝钗道：“宫中自然是不同家里的。”
探春试探问道：“宝姐姐，你...你以后，还回家吗？”
宝钗想起家中慈母长兄，又想到方才梦中的父亲，只怕余生再不得相见，眼圈一红，没有出声。
探春又道：“宝姐姐，你我皆是一类人。若我们为男子，出去立一番事业，自然有我们的生路。偏偏托成女子，家中又没有可以立业的男子，少不得要吃这些苦头了。”
“宝姐姐，你是最通透明白的人了，你半生为家族所累，何曾为自己真正打算过？前朝后宫，相辅相成...”
“别说了。”
宝钗扭过去脸，凄然道：“生而为人，我又有什么法子？”
探春眼中一亮，忙用帕子擦去眼泪，道：“若是有法子呢？你出不出这深宫？”
说着取出簪子，递给宝钗。
宝钗见了簪子，脸上变了颜色。
那支簪子她曾见过几次，戴在水汷发间，最后一次见这簪子，是那日水汷与她换伞。
少年明亮的眼中满是清澈的感伤，带着一些她看不懂的东西，再联想今日水雯携探春来看她，再怎么愚钝的人也猜了出来。
一时间又急又气又羞，把簪子丢在一旁，面有薄怒：“你把我当成了什么人！”
探春到底是第一次做这种事，捡起簪子，脸上微红，斟酌着用词，道：“那日太妃收义女，唯独没有收你，我以为，你能明白的。”
“谁料家里又把你送入宫，太妃的一腔打算落了空。”
宝钗虽在病中，思维却极是清晰，道：“你莫要哄我。”
莫说是她，纵然探春为嫡出，也是不够资格做王爷正妻的。
甄家二姑娘之所以能定给北静王，除了家族昌盛之外，还有个颇为受宠的甄太妃做姑姑，她父亲早逝，母亲软弱，长兄又纨绔，如何比得了甄家二姑娘？
“你先莫要动气。”
探春道：“如今我在王府帮太妃理事，这些时日，我留心观察，王爷是个极有主意的人，太妃是做不得他的主意的，况太妃又十分喜欢你的性情。”
探春将好话说了一箩筐，宝钗耐着性子听完，但仍是不收簪子，探春无法，只得嘱咐她好生将养，早日恢复。
水汷送了众人进大明宫，方想起寻秦远，道：“宁国府来王府求名医，这事你知道不？”
秦远面色灰败，道：“知道。”
水汷见他脸色如此，便知病的何人，皱眉道：“既然知道，府上徐大夫也一同来了京城，何不领了他过去？”
秦远颓废一笑，高大的身躯松弛下来，道：“治得了病，治不了命，早日走了，对她来讲，也是一种解脱。”
水汷怒道：“这是什么话？”
“你不过去，我亲自过去！”
转身让人请了徐大夫，乘了轿子，去往宁国府。
不过分别几日，贾珍已没了上次水汷见他时的舍我其谁的倜傥风流，佝偻着身子，整个人像老了十岁一般，眉眼里尽是自责与愧疚，听水汷带了名医过来，连忙请进内室。
水汷见他如丢了魂魄一般，再联想那些风言风语，心里只好哀叹孽缘。
徐大夫被贾蓉带进了内室。
水汷与贾珍在外厅坐着喝茶。
秦可卿病着，贾珍哪里有什么心思喝茶？心若油煎，桃花眼止不住往屋里瞄，过了一会儿，见徐大夫仍没出来，越发焦急，坐也坐不住了，站起身来，烦躁地走来走去。
过了好大一会儿，徐大夫终于出来，贾珍忙奔上前，抓着大夫衣袖，声音发颤：“可...”
话到一半又咽下，如同溺水之人抓到一块浮木：“我儿媳如何了？你是王爷带过来的人，一定能救她！”