正统十三年，太后还宫权于皇后，敬妃协理六宫之事。而万贞儿，已经将朱见深身边不怀好意的下人都悉数清理干净。如今，这个不满一岁的婴儿对万贞儿已是十分依赖。而万贞儿已开始着手让大皇子洗脱不祥的名声。
自从正统十三年立夏起，足足四个月没有下雨。庄稼干旱，四处干裂，民不聊生。皇帝多番求雨无效。婉贞记得，书中曾写道，这场干旱持续了四个月后，秋分那日，宫中有孕的宸妃诞下一子，名朱见清。
虽然万贞儿对于这个听上去就像鸡蛋清的名字没有什么兴趣，可她知道，这个人将会是朱见深日后竞争太子地位的最大对手之一。而朱见清之所以受到皇帝的喜爱，就是因为他降世的那日，伴随着瓢泼大雨。
万贞儿无法将朱见清降生的时间改变，但必须想办法让朱见深拔得头筹。秋分日一早，万贞儿与朱见深一同去太后宫中请安，恰好皇帝亦在。
朱见深人小却聪明，在万贞儿的几日引导下，已经学会了不少事。比如，把一颗石榴果送给皇帝，又从太后的书格上颤颤巍巍取下一个小小的翠玉甘露瓶送给太后。
皇帝与太后原也不在意，却不料下午艳阳高照的天空突然下起倾盆大雨，黎民万喜。是夜，宸妃宫中又传来消息，生下一位小皇子。皇帝大喜，为其取名朱见清，寓意天下清明，百姓和乐。
经人提醒，皇帝才明白，石榴原是寓意多子，翠玉甘露瓶原是观音用来普降甘霖的。于是顺理成章的将所有的喜事都归结于大皇子朱见深，更下令大宴群臣以贺国之喜事。
几日后，绘霓阁侧殿。“啊咦，咦~”小见深伸出小手抓着万贞儿的碎发。万贞儿捏着朱见深的小脸，“啊，啊。你在和我说话呀~”旁边婉容笑道，“皇子是在和姐姐说话呢。”
“是啊，我们的小见森机灵着呢，是不是呀。”婉容迎合道，“贞儿姐不能总拘着皇子，不如咱们去御花园玩玩吧。也好让咱们的小皇子透透气。怎么样？反正德贵妃娘娘也不管着咱们。”
万贞儿看着可爱的小皇子，笑道，“也好。如今秋高气爽，是赏菊的好时候。等到冬来天气冷了，咱们就再不能出来啦。”说笑着，两个人把朱见深包裹得严严实实的，才小心翼翼的抱着领出去了。
御花园中，菊花成簇开放。饶是朱见深什么都不懂，但看着这些鲜艳的花儿朵儿也是拍手大笑。万贞儿瞧着小皇子开怀的样子，实在无法想象这么小小的孩子怎样长成一个能疼爱自己几十年的深情帝王。想着想着，自己也笑了起来。
几个人背靠着一簇茂密的花树，听见远处有几个声音传来。万贞儿仔细辨认，听见是贤妃与皇后的声音。皇后轻声说道，“听说贤妃的父亲今日下了大狱，想必一向养尊处优的令堂如今十分窘迫吧。”
万贞儿手里哄着朱见深，示意婉容不要说话，却竖起耳朵认认真真的听着远处出来的声音。只听见贞妃娘娘带着啜泣声说道，“皇后娘娘，只要您一句话，您的父亲就能把我的父亲救出来。臣妾从小无母，只有这一个父亲了。皇后娘娘，妾求您了。”
皇后娘娘毫不迟疑的回答道，“这件事昨天我和云栖姑姑商量过。你放心，妹妹的事自然便是我的事。我自然是会帮你的。只不过…”贤妃很快接道，“皇后娘娘有任何要求，只要臣妾能做到的，万死莫辞。”
“死倒是没什么必要。只不过我请家父帮忙，恐怕也不容易。还需要妹妹帮助一二啊。”许是瞧着贤妃没说什么话，皇后继续说道，“本宫膝下无子，十分寂寞。只是贵妃性子急又敏感，本宫总不好让大皇子多多陪着。可二皇子一生下来，本宫就觉得是个有眼缘的。不如日后，让二皇子与本宫多多往来啊。”
原来，皇后在云栖的建议下，决定先把握一个皇子在手里。若是来日自己生下嫡子自然是好，若是生不下，至少还有退路。而如今宫中只有两个皇子，大皇子曾受自己暗害，其身边的万贞儿自然不会让自己得逞。所以皇后开始打贤妃的主意。偏偏贤妃的父亲下了狱，皇后的家父正负责此案，皇后自然不会错过这个机会。
贤妃迟疑着并未说话，皇后身边的云栖却突然说道，“雪中送炭很难，雪上加霜却是十分容易呢。娘娘可要想清楚了。”
贤妃明白，云栖这话是说皇后的父亲可以帮自己的父亲，更可以火上浇油。许是这句话让贤妃下定了决心，贤妃急切说道，“皇后娘娘本就是清儿的嫡母。等家父得救，我就让清儿去皇后娘娘的坤宁宫居住。也好时时聆听您的教诲。”
皇后发出一阵笑声，“那如果有人挡了二皇子的路呢？”贤妃咬着牙说道，“清儿的拦路虎，就是臣妾的敌人。臣妾会拼尽全力断了他的路。”皇后十分满意，又嘱咐了几句。
万贞儿并没有再听下去，因为她意识到有些事，必须开始做了。她要让所有人知道，朱见深的路，谁都不可以阻挡。