听到酒席是十两一桌，几位老太太都吓了一跳，她们互相看了看，决定不要搀和这件事，大宅水深哩。
“这……也是老姐姐你见过世面，才有这些讲究。”一位老太太搭讪着笑道：“像我们这种吃不起的，什么都是好的。”
这些话落在沈老太太耳朵里很受用，她滔滔不绝地向这几个人诉起苦来。对着穷亲戚哭穷并不可耻，相反还有一种饿死骆驼比马大的隐隐优越感。沈老太太把这几位老姐妹的装束看得很清楚，穿的都是经年的老绸子衣裳，袖口处还镶了不同质地的花边，一望便知是舍不得丢掉的旧衣翻新的。
“我这辈子是没了念想啦。”沈老太太长叹了一口气：“底下的儿孙没一个成器的！三个儿子都这把年纪了，那是蛇过坎儿扯尾巴——来不及指望了；儿子们也就不说了，底下那些孙子，没一个是念书的命！整天就知道憨吃憨玩儿。沈家眼见着就要在我手里败干净了，等我这把老骨头也入了土，到时有什么脸面去见老太爷？”
“老姐姐，我瞧你的几个孙女儿都长得好得很，一个个嫩得和水葱儿一样，这可是你的福气呀。”一个穿着暗绿色褂子的老太太笑着说。这位老太太姓汪，是沈家一位远亲老爷的继室，论辈分沈老太太还得叫她一声四嫂，可她的年龄比沈老太太则要小许多，故而喊沈老太太一声老姐姐。
沈老太太闻言，摇摇头道：“再水嫩又有什么用呢？不过是女孩儿，将来嫁了人就是别人家的人，哪里是我的福气。”
“话不是这样说。”汪四嫂笑着道：“姑爷找的好，事儿省不少。女孩儿嫁出去后提携提携娘家人，那不也是娘家的福气吗？说句不中听的话，老姐姐你既然对几位孙少爷念书不抱指望，那就更该好好调理孙小姐们。俗话说高门嫁女，等将来她们嫁了好姑爷，总能拉扯一把娘家兄弟，不说飞黄腾达，帮着谋个一官半职也是好的。远的不说，就说咱们县里的朱家，不就是靠着女儿才摆起来的吗？”
汪四嫂所说的朱家在县里非常有名，他家不知道祖上积了什么德，凭白让一个女儿做了郡王的侧妃，那侧妃娘娘提携家人十分卖力，如今一家子父兄都官运亨通，风光无比。
沈老太太顿了顿，道：“女生外向，嫁出去就是泼出去的水，要是那没良心的只顾自己快活，不顾娘家怎么办？”
“别说不顾娘家，就是顾娘家，光顾着自个儿的亲娘也不行！做媳妇的借着女儿耀武扬威，哪里还有咱们做婆婆的说话地方？”汪四嫂压低声音，轻轻道：“顶好是挑几个好的养在自己身边，年龄不能太大；慢慢地养熟了，叫她眼里只有奶奶没有娘。等以后出了嫁，还怕她不孝敬你么？”
沈老太太若有所思。
晚上吃面的时候，沈老太太的目光一直在家里女眷的那桌上打转，她在看自己的孙女儿们。
要不是受了汪四嫂的提醒，或许她会到死都没这样仔细地打量过家里的女孩儿们，谈不上讨厌，只是直白的漠视而已。
长房的沈琼芳和沈琼瑶都有十四五岁了，虽说出落得还算体面，可年龄太大，养不熟。二房的沈琼淑就算了，畏畏缩缩的实在上不了台面，沈琼兮倒是能言善辩的，只可惜这个丫头一肚子主意，怕是不好掌控；三房的沈琼珊的皮子黑了些，长相也普通，沈琼丹是家里老幺，从小就被娇惯坏了，她看一眼都嫌烦。
粗略这么一筛选，最符合条件的便只有二房的沈琼英与沈琼枝，可是不知为何，沈老太太不太愿意把沈琼枝放在身边抚养。
论容貌，这个丫头显然是孙女辈儿里最好的，可是那双眼睛让人瘆得慌！沈老太太有一种预感，自己无论拿出什么手段笼络这个孩子，对方也只会清清淡淡地看着自己，像是洞悉一切似的。咳！何必要自讨苦吃呢？
沈老太太内心反复斟酌了许久，最终决定：把长房的沈琼芳和二房的沈琼英带到自己院里生活，其他的就不管了。
之所以选即将出嫁的沈琼芳，是因为沈老太太想到一个问题，那就是沈琼芳已经到了快出嫁的年龄，在她身上投资的时间并不长，费不了多少钱，却能很好地练练手，看一看收效。不管怎么说，沈家的长孙女儿还能寒酸地嫁了么？她即便不想费心，也不得不摆出个样子。
并且沈老太太还有另外一个心思，她要好好儿地宠一宠沈琼芳，好叫其他的孙女儿们看清楚：你们得听祖母的话，想法子逗祖母开心，这样将来出嫁前才能享享福，再得到一笔不错的嫁妆。
送走客人后，沈老太太当着全家人的面宣布了自己的决定，顿时空气安静了许久，厅里连一根针落在地上都听得见。