第三队的原成员们本就是要在五六年级内长时间合作的，在本次任务之前，已经有过几次简短的任务，这次虽然被抽调了几人去第一队，依然有着很高的默契。
在思缈的警告发出后的几息内，队员们已经全部进入备战状态，霙子三人附近的前辈示意他们躲到队伍中间。
塞缪尔也从戒指里取出他的剑。明面上，比起只有二阶三级的影子和叶思娜，有三阶二级的他显然更有战斗力一些。
思缈和巳雪在最前方，霙子所在的位置并不能肉眼看到他们的情况。
【哦？】
【居然是两只灵兽。】
已经很久没有出声的影突然开了口。她的声音还是一贯的冷淡，霙子却听出了一丝玩味。
【没有恶意，不必担心。】影似乎仅仅是出来看一眼热闹，说完这句话又没了动静。
霙子得了影的承诺，稍稍安心，然后启用了本源。
她知道自己能力有限，不敢完全启用，也怕被人注意到，于是只使用了最低阈值。抬眼望去，她发现在象征树木的绿光和一些颜色各异的人型中间，有两个特别显眼的白色光点。
这两个光点看不出形状，只是静静地停留在那个位置。霙子能感觉到，这两个光点的白色并不是属性的代表色，而是因为对方阶级远高于她，在这里显示为未知的纯白色。
霙子勉强推测它们距离队伍所在的位置不超过两百米，这个距离对于大多成年灵兽来说可能只需要一瞬间就能到达。
灵兽是一切衍生出灵智并能使用术法的兽型生物的统称，有些灵兽甚至能通过灵力传声具现，就像开口说话了一样。它们和人类并不亲近，一般都会避开人类的行动范围不与人类产生交集，这两只突然主动现身还离得如此之近，明显是很异常的情况。
霙子小心观察了一会儿，那两只灵兽似乎没有任何动作，整个林子里除了风吹过树叶的沙沙声什么动静也没有。
前方似乎陷入了僵持状态。
霙子听到影极轻地叹了一口气，然后那种令人怀念的冰凉又一次爬上了她的眼睛，她的本源不自觉地收回，灰色覆盖了视野，并急剧向前推进，她立刻看清了站在队伍最前面的思缈和巳雪。
他们二人倒是和其他队员的紧张状态不太一样，显得相当闲适，甚至还带着点笑意。
这是正确的，在对方没有表现出攻击意图之前，维持己方的友善形象是和灵兽们相处的要诀。
在离他们不算太远的地方，卧着一只体型巨大的黑色豹子（也有可能是别的颜色，在灰色视野下霙子无法辨别），豹子的肩上站着一只白色的大鸟，霙子对鸟类没什么研究，只能认出是和鹰隼类似的猛禽。
【看到了吧？】影说道，【这两位我有点摸不透，就到这里吧。】
【好奇心害死猫，适可而止。】
影说完，收回了灰色视野。
只是一瞬间的灵力波动，霙子在视野收回的一瞬间，看到那只黑豹直起了身子，一下子对上了她的视线！
她心下一惊，下意识退了半步。
“霙子？”身后的叶思娜注意到她的动作，问道。
霙子还没来得及开口回话，就见前方猛地扑来一团黑色的雾气，冲开了所有周围的人，一下子裹住她向着远方冲去。
身后传来了巳雪的怒喝、叶思娜的惊叫声和一声响亮的鸟鸣。
然后她失去了意识。
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【……还是太弱了。】
霙子在影的声音里醒来。
说是醒来，她并没能完全取回身体的控制权，她的意识醒了，然而连眼皮都掀不开。
发生了什么……霙子在一片黑暗里努力撑住精神，用心音向影发问。
【没什么，我说过他们没有恶意，不必担心。】影回道，【等你休息好了，就醒来吧。】
【这就是你试图寻找的机会不是么。】
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霙子再次清醒过来的时候，天色已经转黑，她睁开眼看到一片昏黑，还以为自己瞎了。
正在恍惚间，一个白色的光球飞到了她的视线里。
她眯了眯眼，花了一阵子让自己模糊的视觉恢复正常。
白色的光球慢慢清晰，俨然是之前那两只灵兽之一的白鸟。霙子缓缓环视周围，看见了阴影里的一对散发着幽幽光芒的绿瞳——那只黑豹也卧在不远处看着这边。
白鸟发现她醒来，停下歌唱，落在她身前，一对青绿色的眼睛滴溜溜地上下看她。
霙子想到影和她承诺的“对方没有恶意”，于是保持镇定和它对视。
白鸟的眼神露出了一丝微妙的诧异，过了一小会儿，它晃了晃头，对着霙子展开双翼、低下了头。
不远处的黑豹也缓缓起身，走到她面前，向她微微垂下了头。
霙子愣住了。
这个动作她认识，这是灵兽的臣服礼。
灵兽只会对它们承认的契约主人行臣服礼，如果多只灵兽同时做出臣服礼，这是让她选择一个的意思。
灵兽契约是一种一对一契约，一旦签订，在第一次契约解除之前不能有第二个契约对象；灵兽契一般分为臣服契约和强制契约两类，看名字也能大致理解两者的区别。虽然是听上去更加苛刻的一对一契约，但是比起魂契这种阴邪的招式，灵兽契就只是很常见也很实用的普通契约罢了。
霙子讨厌这种强行绑定，更别说眼前的两只灵兽都与她初次见面完全不熟悉。
莫名其妙被绑了一个影已经让她很困扰了，再来一个来路不明的灵兽她只会有更多麻烦。
她抬起左手，五指合拢平举到嘴前，摇了摇头。左手礼是对上位者使用的礼节，两只灵兽无论如何也比霙子高阶很多，她最终选择了这个礼节表示尊敬，并委婉拒绝。
白鸟显然是没想到她会拒绝，发出了一声充满疑问的叫声。
【很困惑呢。】影突然轻笑了一声。
你心情还挺好。
【相比起你担心的，我更建议你接受。】影说道，【你缺一个借口，他们正好可以成为那个借口。】
【何乐而不为。】
霙子听不懂也懒得理解她时不时冒出来的奇怪短语。
【还有一个问题，不知道你有没有想过。】
【现在天已经完全黑了，距离你被带走那时候至少过去了四个时辰。】影语气无起伏地继续说道，【即使其他人不在乎，对于狐乜族来说，说出口的承诺是有契约效力的，他说了会看顾你，就一定会尽他所能——四个时辰，巳雪还没能找到你。】
【一旦你惹怒了他们，导致他们抛下你离开甚至对你发起攻击，在当下的情况，你以为你有活命的机会吗。】
霙子这才慢慢地反应过来，浑身开始发冷。
【豹子只是带着你进行了一次元素跃迁，你就因为灵力波动太大晕了过去……】
【你现在真的很弱。】
影狠狠地撕开了她一直遮掩的假象。
她以为自己至少在与一学院可以活得随心所欲，事实上，她并不能。
因为她有想要保护的人。
她和霖瑶、叶思娜、阿玉……侥幸成为朋友，但她与她们不同，这天地之间，她能依靠的只有她自己。
霙子深吸一口气，再次看向面前的两只灵兽。虽然她拒绝并沉默了许久，它们依然只是维持着臣服礼站在那里，只是稍稍抬眼看着她。
【灵兽契到达不了识海，他们感受不到我，这一点不必担心。】影说道。
“我真的不明白……”霙子叹了口气，没再坚持，向着白鸟伸出了手。
她的战斗方式偏向灵巧，显然会与鸟类灵兽更加契合，虽然从它们的行为举止里她能感觉到黑豹应该比白鸟的地位要高，她还是选择了更加合适的一个。
白鸟发出一声欢快的鸣叫，黑豹愣了一下，但也坦然接受，坐直了身子在一边看着。
霙子在掌心凝结出一缕灵力，白鸟也从口中吐出一团灵力凝成的光球，两者在她掌心融合，最终又分成两缕，一部分在霙子耳后皮肤上化成一个羽翼状的白色纹身，一部分则在白鸟额头幻化成了一个黑色的流线型印记。
契约成立。
霙子抬手摸了摸耳后的纹身，她看不到纹身的形状，只能通过纹身处微凉的触感感觉到。
从离开弗得尔开始，她的生活像被按下了加速键，莫名其妙地在识海里出现了一个游魂，莫名其妙地飞跃到了三阶三级，莫名其妙地和一只不明来历的强大灵兽契约……
幸好普通灵兽契不会直接带来灵力提升。霙子有点无奈地想。
不然一不小心突破到四阶可就有大麻烦了。
“哦吼！”一个清越的年轻男声响了起来，“可算契约上了！”霙子虽然不知道为什么能听懂，但也发现并不是自己熟知的语言，听着和东界语很接近。
白鸟落到霙子的肩上，还小心挪了挪，不让自己的爪子伤到她：“你没到四阶，不契约都听不到我们的灵力传声。”
“啊……”怪不得之前没听到他们讲话。
“你好，我是旬风，那位是綦缘。”白鸟十分不见外，声音格外雀跃。
“綦……”
“啊啊，这个字是这么写。”白鸟落到地上，用爪子在地上划拉出一个图案，“按你们的话说，是……东界语？反正挺难写的，记不住咋写也没事，之前那孩子也记不住，记个发音吧！”
黑豹前爪交叠，端庄地坐在那里，向她点了点头。
“他过会儿就走啦，我俩不太来南界这边，这次是巧合。”白鸟，也就是旬风，轻巧地在地上蹦了两下，“你不必着急，你们好像是要去迈尔洲上头，我们现在正好在差不多的位置，等他们过来和你汇合就好。”
他虽然长着一副猛禽的样子，行为举止却更像某些小型鸟雀。
因为没有做好防护，霙子的通讯器已经在之前的元素跃迁过程中损坏了，好在空间戒指还在，她激活了学院事先刻印好的定位术法，给队长思缈发去了位置信息和当下安全的信号。
“他们过来估计还得大半天……好了，现在我们可以交流了。”霙子找了个比较干净的地方也坐下了，“我不明白，我们今天不过初次见面，你们究竟为什么非要和我契约？”
“唔。”旬风看了綦缘一眼，见他没开口的意思，就解释道，“说来有点不好意思，你和我们的一位旧友长得很像，之前掳走你其实是我们认错了。”
“……啊？”
“嘿嘿，反正我们俩不可能和别的什么契约，不如和你契约作为补偿了。”旬风昂起了脑袋，“我俩很厉害的哦。”
“你们的旧友是……？”霙子还是问了这个她很在意的问题。
她从七岁起就作为孤儿被麦莉娅修女领养，又没有更早时候的记忆，虽然她已经基本上放弃了寻找自己的真实身世，但是听到“长得很像的旧友”这种词，还是忍不住想知道更多。
万一……
“这跟你没有关系。”旬风落到霙子身边，“有些事情最好不要问，明白吗。”
旬风没再继续这个话题：“我们签订了契约，你现在是我们的同伴了。虽然之前和那两个小子聊过，但他们装模作样的说了跟没说似的……来，让我听听，你们来这儿是要做什么？”
“信息收集？”霙子摊手，“说实话，我也不清楚，我只是跟着跑的小角色罢了。”
“哦？那我来猜猜，你同意契约的原因，是要我帮忙遮掩你的阶级？”旬风也不客气，直截了当地说，“毕竟那群孩子里也没几个四阶的，你个三阶三级倒是站在内圈被保护的位置。”
霙子也不打算跟他隐瞒：“并不是遮掩，而是要公开。”
“原来如此。”旬风点点头，“我明白了，之前你没告诉他们你已经三阶三级了是吧？这个好办。”
“那两个小子知道我和綦缘老大有多强，我们只要对外宣称订下的是主仆契就可以了。”
灵兽契和主仆契的外在表现相同，只是一个是双方平等的契约，另一个则有上下位，主仆契的主位能从仆位获得灵力补给，就像魂契一样。
“为了让他们相信你能跟我签下主仆契，我们是不是得扮得狼狈一点。”旬风眼睛一亮。
“……你要干嘛？”霙子有点不好的预感。