吃心上人的拐杖即將擊中易無憂之際，一股清風吹來，帶著點點草藥味道！
五隻細長柔軟的手指，憑空出現，撫上‘毒蛇’，理所當然地把拐杖定在半空！
易無憂只覺籠罩全身的狂飆翕忽消散！清冽的聲音在頭頂，轟然響起：‘上人來訪，歡，失誤遠迎，實在無禮，也難怪上人如此動怒。’
易無憂仰頭，看向跟前黑影，不由一怔。
老人臉上的詫異一閃而過，看著不知何時出現的高瘦男子，抽回拐杖，微微躬身：‘沐太傅。’
易無憂此時才有空注意老人的樣貌。
吃心上人，古稀之年，長眉垂眼，高顴方嘴。一頭雪白散髮，一襲拖曳素袍，拄桂杖，佩蘭袋。頸上一百零八顆琉璃珠，五光十色，把他襯托彷彿畫中仙翁。沒想到如此人物，竟是通緝榜首！
‘在下的學生有何能耐，竟得罪上人？’沐雲鳳頓了頓，又道：‘前輩何必與小童計較？’
‘沐太傅的學生能耐大著呢！若要保全她，拿一對眼珠子來換即可。’吃心上人呵呵笑道。
‘一人做事一人當！’易無憂搖搖晃晃地站起，急道：‘傷你徒弟的，是我，不是別人！別老是......’還未說完，身旁傳來冷冷的一句。
‘易瑤，閉嘴！’
聲音不大，陌生的語氣卻令易無憂一震，合上嘴巴。
沐雲鳳仍盯著吃心上人：‘可以換！只是，在下的眼珠，怕不好取！’隨著一聲清吟，刺眼寒光從腰間灑出，一把劍陡然出現在沐雲鳳手中！青芒湛湛，擋於身前。
‘哈哈哈，赤鳳瑤池不勝寒！江湖都傳太傅身負神功，卻極其愛惜羽毛，不輕易出手！難道今晚老夫有幸，能一窺赤鳳之能？’
‘哼，便讓汝一窺，又如何？’沐雲鳳似乎變了一個人，渾身寒峭，侵肌透骨。
‘妙極！’吃心上人大喝一聲，老態盡收，掄起拐杖，矯捷如猴，杖風呼呼，直攻面門。手足舒展間，一股沁人心肺的花香四溢！
沐雲鳳雙袖盈風，揮劍騰閃，橫身進入幢幢杖影！劍隨身走，使的不過是普通的刺，挑，掃，截，絞等五行劍式，但一步一擊，悶響不斷，氣濤噴薄，激起地上層層枯葉！
他欲速戰速決！
‘五傑的赤鳳，果然不同凡響！’吃心上人驚忖沐雲鳳內力之厚，拐杖再次化作毒蛇，在對方瀟瀟颯颯的攻勢中，蜿蜒迂迴，伸縮緩急，彷彿在戲弄獵物，等待吞噬時機！
兩人心思各異。迴廊的燈光下，只見漫天黃葉，一抹青光如輕舟，一條銀鍊如浪尖，在一片洶湧當中，交錯，沉浮。
‘真好看......’易無憂，碎髮破衫被刮得凌亂不已，卻看得如痴似醉，竟有邁步靠近漩渦的衝動。
‘是時候了！’吃心上人突然收杖，翻身一躍，身形速退，站在沐雲鳳一丈之外，呼喊一聲：‘倒！’
沐雲鳳持劍挺身而立，目露嘲謔。
吃心上人臉色一陣青一陣白，怔住半日，陡然咧開大嘴，露出陰森森的白牙：‘你沒被我的蠱香毒倒！也就是說，你身上也有蠱，但看樣子不像，難道......你是吃過婆羅金蟾而還活著的人？對，一定是如此！呵呵呵，好一隻人鼀！太傅血一滴，勝百草，名副其實的千金之軀！哎呀，哎呀，老身如何捨得傷你！’
沐雲鳳聽到最後，怫然大怒：‘吾卻捨得殺汝！’
話音剛落，三步併作兩步，疾風般向前一掠，往對方胸口一刺，飛沙走石，竟是十成功力！
吃心上人舉杖一擋，虎口炸裂，內息翻湧，喉嚨頓時腥甜。他大駭，首次感到眼前劍者的殺意！
沐雲鳳借力一彈，背劍側翻，身在半空，不忘對準對方天樞穴，劈出一掌！腳一沾地，落到對方背後，趁對方護住腹部且要轉身之際，拖步上前，回手反撩，一招仙人指路，乾淨利落，直取咽喉！
吃心上人猝不及防，眼前青芒乍現，劍鋒已入喉半分！死亡的恐懼讓老人的眼睛充血，乍看，彷彿深夜中點起的兩盞燈籠！
沐雲鳳平靜地把劍推前半寸，正要結束惡魔性命，一名少年飛奔而至，洪聲道：‘殺不得！’
被少年這麼一喝住，沐雲鳳稍作猶豫，吃心上人已脫身，倉皇退至劍鋒之外，喉中登時鮮血潑灑，紛紛揚揚！白袍染上點點紅花，渾濁的聲音宛如陰官招魂：‘呃呃......小子聰明，還記得救人！’說完，咳血不止！
那少年竟是南宮化羽。原來沐雲鳳方才是與僕人二叔一起聞聲趕來的。二叔看到場中景象，立即運氣幫南宮化羽打通穴道。吃心上人點穴手法奇特。他試了許久才解穴，沒想到南宮化羽一能動彈，便阻止沐雲鳳殺敵。
沐雲鳳一臉峻厲地望向南宮化羽，見他含淚悲憤地道：‘弟弟和妹妹都在他同夥毒龍袈裟的手上。他們三人已經出了城。我和他只要有一人不能如期和毒龍在簡州會合，毒龍就會殺了弟弟和妹妹。他們捉我們去簡州，定是要要挾阿翁！不過，沐叔叔放心，到了簡州，我不會讓他們得逞的！但今晚，我必須跟他走！’
一番話令沐雲鳳和二叔既驚又怒！怒的是招搖教連番謀害南宮家，無所不用其極；驚的是南宮化羽小小年紀，竟懂得冷靜應對如此計算。
沐雲鳳整理頭緒，卻見吃心上人擦抹著嘴邊的血，悠悠道：‘太傅百毒不侵，那個女娃呢？咳咳別忘了，她也曾和老夫過招......’
沐雲鳳惶遽回首，見靠在牆邊的易無憂目光迷離，嘴唇蒼白，印堂發黑！
‘欺負小輩，卑鄙無恥！’他忍不住痛罵：‘宋光明太醫令的子孫竟墮落如斯，泉下怎生安寧？！’
吃心上人此刻正要往院外走，聞言一頓，一臉輕蔑地道：‘宋光明太醫令？那些人與我何干？咳咳....武學，老夫不及你；但修道，可贈你兩句：陽世陰曹，人鬼一般，了無罣礙，得道可待！喂，南宮小子，跟我回簡州吧！’
南宮化羽朝沐雲鳳和二叔躬身行禮，又看了一眼易無憂，轉身跟上。剛邁步，一只手搭在自己的肩上，耳邊響起不容置疑的聲音：‘你們三兄妹都要活著回來！聽著，這是一道紫竹令！’
南宮化羽背脊微微抽搐，斜連看向這個從未見過的沐叔叔。大眼中先是震驚，迷惑，最後變成堅定，小聲地回了一聲：‘諾！’
*
回到房中，沐雲鳳拿出一把小刀，把左腕割破，瀝血入盞，臉上不見絲毫痛楚。
不一會兒，便流了一盞血。
他遞給二叔：‘喂給她解毒！務必一滴不剩！記得加點兒蜜水......’說完，和衣倒在榻上，聲音有氣無力：‘我睡會兒......’
二叔沒有動身，放下血碗，抓起沐雲鳳垂在床邊，那隻仍在滲血的左手，想先為他包紮傷口。
‘別碰！’沐雲鳳猛的將手抽走，沉聲喝道：‘這點傷，我死不了.....’
原來，沐雲鳳的血，是劇毒，但遇上凶殘毒物，也是靈藥！
二叔知他心有抑鬱，不再堅持，來到隔了一個屏風的內室，用蜜糖和了血，餵給在那精神恍惚的易無憂，最後又出手點了她的睡穴。
外室的榻上傳來微弱的一句：‘我沒能保住他們。大郎會怪我，你也怪我吧！’
二叔嘴角動了又停，半餉才擠出一句：‘各司其事！你為南宮家做的，夠多了。’
榻上一陣沈默，良久才再響起一聲：‘二叔，謝謝你.....’
*
第二次在太傅房中醒來的易無憂，感到一股強烈的失落。
當晚的記憶，因中毒而模糊不全。但她一直記得，南宮化羽眼中的決絕，和沐雲鳳臉上的無助。
無論自己如何追問，沐雲鳳皆三緘其口。不過，從外頭傳來關於南宮家的零星消息，她大概也猜到。若非自己傷了傅春玉的眼睛，吃心上人決不會來尋仇。吃心上人不來，南宮化羽的弟妹就不會被劫走。南宮化羽也不會為救他們而深入虎穴！南宮將軍，乃至整個肅毒軍，便不會被要挾！
還有，沐雲鳳的手也不會受傷......
她不知道沐雲鳳的手，是他自己割傷的，也想不通，就算沒有炎魔塔的一齣，引來吃心上人，南宮家仍會遭到招搖教的算計。只是越想越覺得，一切皆是自己的過錯。輾轉反側兩晚，潑天大膽的她起了一個念頭！
她不聲不響地收拾行囊。
*
‘你要去簡州嗎？’顧宗義看了一眼易無憂的房間，一語道破。
易無憂一詫，不打自招地道：‘你，你是如何知曉的？’
‘你把房間收拾得如此整潔，連牆上的彤弓都收了，看樣子是要出遠門。今日你和我在碑塚看了一日的石頭，也沒提起要出行。恰巧我昨日幫蔡學監整理文書，知道你沒有告假。所以，這趟遠門定是要偷偷去的。你要偷偷去的地方，我想，只有簡州。’
易無憂見他分析的頭頭是道，臉色一沉：‘怎麼，要攔我？’
‘非也。’顧宗義聳聳肩：‘我也擔心那傻子！我也去！’
兩人相視一笑。
易無憂和顧宗義趁冬假，偷偷離開百里巷。兩人策馬，出了西城門，在官道上走了數里，瞥見前方一騎，馬上是一個熟悉的身影。兩人催馬上前。易無憂朝那人，笑道：‘神秀！’
三人打過招呼，才知道各自要去同一地方。
原來，吃心上人在出現在百里巷之前，曾大鬧炎魔塔。那日正值神秀隨子美，入椒房宮請安，順便回應皇后對八荒和尚病情的問話。留在寺中的八荒和尚大病初癒，與一眾武僧，不敵吃心上人。妖人傷了數名僧人，劫走毒龍袈裟，隨即大搖大擺地出現在大將軍府，張依依的靈堂上。
毒龍逃脫，刑部大為震怒，但沒料到劫囚的，竟是本該正與簡州太守郭興文周旋的招搖教教主-吃心上人！眾人皆知，便是刑部天牢，怕也攔不住這天下第一惡人，因此對三千寺雖有斥責，也只是斥責。為補救，三千寺主動請纓，派人遠赴簡州，親自追回僧犯。神秀是其中一撥。
易無憂把自己和顧宗義去簡州，救回南宮兄妹的原由，告訴神秀。同仇敵愾的三人當下決定同行，彼此照應。
與此同時，梨雨堂的學監蔡康泰，正在太傅房中吹鬍子瞪眼，連聲說他們要走，便不要回來！
沐雲鳳站在窗邊，一邊靜靜聆聽，一邊與廊下的小狐狸對視，心中道：‘她把你留下，表示她也知道此行之險。唉，剛過鬼門關，又往回跑......’他灰眸轉了轉，彎腰將狐狸抱起，明知故問地小聲道：‘是她叫你來投奔我的？’
七郎瞇著眼，打了一個哈欠，瞟向沐雲鳳身後放著蜜餞的櫃子。
沐雲鳳無奈一笑。
少年如風，不顧險阻，趨心之向。
還能如此，真好......