天驕府的佛堂。
神秀正在收拾行李。來這裡六七天了，明日終於可以回三千寺。
他拿起案上一張寫了兩字的小紙條，想了想，小心翼翼地折起，收進行囊。
收拾完畢，他來到屏風後面，把白袍，佛珠脫下，疊好，放到榻旁，正準備休息。忽然，靠近環形水池的那排門窗傳來微響。他心中莫名一跳，走出屏風。
只見一個蒙面黑衣人手執斷刀，氣喘吁吁地跪倒在窗邊！身上，刀上皆是血！流落到潔淨的地上，十分刺眼！
‘又是她？’神秀認出來人。相似的情境再現，不由百感交集。
黑衣人抬頭，炙熱的眼光瞄向神秀。顫顫巍巍地站了起來，把殘刀扔到一邊，舉起雙手，示意自己沒有傷人的意思，又指了指不遠處的茶碗。
神秀做了個請的手勢。黑衣人跑過去，拿起茶，貪婪地喝了幾口。
‘你又犯事了？’神秀一小步一小步地靠近，輕聲道：‘又受傷了？’
黑衣人點點頭，又搖搖頭。
神秀知道她的意思：她又犯事了，但沒有受傷。他心中一沉，嘆道：‘上次我不知你是誰，救了你，卻差點連累三千寺。这次，我不能放你走了！’
黑衣人聞言身體一顫，面具後面的眼睛中戾氣漸起，突然轉身，向窗外撲去！
神秀早已料到玄鴉會逃，向前一趨，側身擋住門窗，運氣雙掌，攻她的上下兩路！
黑衣人一個後空翻，避開神秀的兩掌，身在空中，足尖卻彈起地上的殘刀，撥向對面的神秀！這一退一進，身法巧妙，制敵以快！
扑！刀柄正中神秀臍下一寸的‘氣海穴’！神秀受痛氣散，曲身倒地！
在這空隙當中，黑衣人飛身出屋，臨走不忘撿起殘刀！
神秀被點穴，倚窗而坐。過了半夜，穴道才鬆開。他試著運氣，發現自己並未負傷，休息半會兒，已聞雞鳴。
此時有人敲門。幾日前在天驕府門前迎接神秀的那位家人走進來，捧著朝食。家人低頭對神秀道：‘用過早膳，小人便送智者出府。’
‘請問，秀曼姑娘如今何處？’神秀遲疑半餉，仍是忍不住問道。
‘秀曼姑娘？姑娘自然在公主身邊侍候。智者有何吩咐，交代小人便可。’
神秀輕嘆一聲，走到書案前，提筆在一張白紙上，寫下‘放下屠刀，立地成佛’八字。
‘勞煩你把這個交給秀曼姑娘。阿彌陀佛！’
*
玄鴉無聲，斷首無痕！
三皇子誓王在梧桐園擺宴，居然遭到江湖殺手玄鴉襲擊！席間客人死傷嚴重！
誓王逃過一劫，可一夜之間，太相親穆國公的長孫林子月，親鈺侯的二公子沈明策，親錫侯長孫潘季同，皆隕身滅命！三名暗中保護誓王的神鹿衛也犧牲兩人，在場的梧桐園舞姬也有五名被殺！
這是今年玄鴉在鹿都，繼世子潘華燁之刺後，犯的第二樁案！
一時間，鹿都聞‘鴉’色變！
天家震怒之餘，安撫九原宗族，同時速令神鹿衛，勝雪監，新月營三武司聯手調查，捉拿真兇。
三武司雖同是禁軍，但協力合作並不常見，可見此案，天子極其重視。
三司之首查看死者和證人證詞後，在三武司衙門聚集，討論案情。
新月營的頭領林敵，字博之，四十歲上下，五官清秀，身材頎長。他乃太相親穆國公的侄子，皇后林氏的哥哥，死者林子月是他的堂侄。此時的他黑著臉，聽鄭府尹細說剛到香水榭時的所見。
對面坐著一位同樣四十上下的虯髯男子。五短身材，卻長臂熊腰。他乃勝雪監之首，東郭策，字立勉，來自黎州東郭氏。東郭氏是已故的阿嬌太后的家族。案件雖然沒有涉及東郭家的子弟，可東郭立勉滿頭大汗，雙拳緊握，有些坐立不安。
另外一位便是神鹿尉的謝春秋。玄鴉不但傷了長子謝子燕，還殺害兩名神鹿衛。此案於謝春秋，也有切身之痛。可他卻顯得十分淡定，仔細聆聽，不時問一兩句，讓其闡明。
‘真兇乃玄鴉無疑！’鄭府尹最後總結。
‘廢話！這連鹿都的三歲小兒都知道！’林博之不耐煩地道：‘可人在哪？’
鄭府尹被林博之的語氣嚇一跳，結巴道：‘這個.......玄鴉來無影，去無踪，如今還未找到線索。’
‘也不然！’謝春秋道：‘半把刀！’
林博之一愣，沉吟道：‘對，玄鴉留下了半把凶器。那是把鋼刀......’
‘刀身輕，精鋼鐵，沒開鋒。’謝春秋繼續道。
東郭立勉心中一動，接道：‘如此鋼刀，不是用作殺敵的，難道是......’
‘女子佩刀！’林博之恍然：‘女子佩刀，只有貴族內眷才會配戴！在鹿都，懂得淬煉精鋼的冶鐵作坊不多，且每家淬鐵法皆有異，有跡可尋！鄭合方，你將轄內的鐵匠作坊都找來，我們要看看沒有人認出這把刀。若非鹿都本地造的，鋼鐵入城時應有登記。你再整理這三年，進出鹿都的精鋼刀的去向紀錄。既然是貴族之物，數量應該不多！’
玄鴉是三年前才出現的殺手，所以林博之要追查三年的記錄。
鄭府尹領命告退。
林博之不再愁眉苦臉，喜道：‘知道那刀的來歷，就會有玄鴉的線索！’
東郭立勉此時弱弱地道：‘你們說，玄鴉可能會是貴安城的人嗎？’
林博之笑容立斂，惱道：‘玄鴉出自簡州，多在西府做案，雖然偶爾會出現在東府，可在鹿都露面，還是今年的事。若他一直在貴安城，那我們早應解甲歸田！’言下之意，他們三人都是守護貴安城的，若天下第一殺手藏在他們眼皮底下，他們便是犯了最大的失職！
東郭立勉聞言，顫抖得愈發厲害：‘有一件事，我需和兩位表白......’林博之和謝春秋疑惑地看向他。他從袖中掏出一張紙條：‘這是昨晚勝雪監的一名巡查，在貴安城西角譙樓下撿到的。本來我只當是玩笑話。如今看來，也許是線索！’
林，谢二人一看，皆一驚！只見紙條上寫著：
‘玄鴉在貴安！’
*
梧桐園。
師秋白一身素潔，輕握麈尾，優雅地將茶放到謝春秋面前：‘鄭合方這兩日在這裡吵吵鬧鬧，查不出什麼，卻把園中花木踩壞不少！上次是你的人，這次又.....’說完一臉心疼。
‘他們只是辦公，得罪了。’
‘你也是來辦公的吧！’師秋白看著謝春秋，墨綠的眼睛宛如幽潭：‘你也要問我，玄鴉為什麼會出現在梧桐園？唉，我是真的不知道。我雖然查探玄鴉許久，可至今仍不知他的身份！’
‘動機？’
‘這個......有點複雜。我原想，玄鴉兩次在鹿都出現，還都襲擊了九原舊族，這事恐怕不是巧合。事，可能出在那幫舊族身上。不過，我不肯定兩次刺殺，背後之主是同一人。就算是同一人，這次除了九原子弟，玄鴉還攻擊了皇子和四大世家的人，甚至連我的人，他也沒有放過！如果不是幾個小輩有些底子，那晚恐怕無一生還！我實在猜不透，這背後的金主可能是誰。試問，天下何人有如此能耐，和九州所有的貴族為敵？’說著，苦笑一聲：‘當然，也有可能是梧桐園的對頭！買賣讓梧桐園提供的情報壞了，所以請玄鴉來胡亂殺人，以作報復！’
最後的猜測看似玩笑，可香水榭命案發生後，梧桐園的生意確實一落千丈。
謝春秋嘆了口氣，從袖中拿出勝雪監撿到的紙條：‘何意？’
師秋白看到紙條，笑了笑：‘你看出來了？’
‘你的字。當然。’
師秋白的眉目閃過一絲殺氣：‘玄鴉是誰，我不知道。可那天晚上，我的人看到他去哪了。我可以將實情告訴你，可你必須答應，找到他，不能繞他！梧桐園的人，不能白死！’
謝春秋凝視師秋白半餉，緩緩地點點頭。
師秋白見狀，緊抿的嘴唇一鬆：‘那晚之後，玄鴉一直在天.驕.府！’
*
百里巷，梨雨堂。
易君鸞故地重遊。雖然當年她住在對面的香人府，但兩處宿舍的梨樹皆一般，景物一般熟悉。想起年少之事，感慨良多。她今日來梨雨堂，卻不是來看故人，而是來看小輩的。
侄女易無憂脖子上的傷口有一指長，不深，但位置可怕。再進半寸，喉嚨便被割破。
‘玄鴉無聲，斷首無痕！我連他的樣子都沒有看到。這個殺手，到底是誰啊？’易無憂嘆道。從梧桐園回來後，她才知道那日襲擊香水榭的是天下第一要犯。被驚嚇的心情已平伏，卻仍不忘那道眨眼即逝的’銀光’。
易君鸞想起自己在古州羅明城外，初次遇到鴉群的情景，語氣偏冷地道：‘不管是何方妖人，多行不義必自斃！’
房中還有易無待，易無為，易秋水，還有謝子燕。
易無待和謝子燕聽到易君鸞的話，不由摸了摸各自脖子上的淡淡刀痕。兩人的傷痕比無憂的輕，一來是因為他們的武器－朝霞劍，夕顏劍－皆是奇兵，擋住了玄鴉凌厲的刀式；二來是因為他們的功力稍勝無憂一成。但不止他們三人，活下來的人，包括顧宗義，南宮化羽，脖子也被割破，甚至受到內傷。
易無待解下佩劍，放到妹妹面前：‘你的劍斷了，以後就用朝霞劍吧。’
易無憂雖一直很喜歡哥哥的佩劍，可不忍易無待一味謙讓，道：‘那哥哥你呢？’
‘嵐兒，我明日差人送一把新劍給你。’易君鸞見狀，道。
‘謝姑姑。’易無待道。
易無憂見姑姑同意，便收下哥哥的朝霞劍。她摸著朝霞劍，怔怔出神。易無待和謝子燕也是一副悶悶無語的模樣。易秋水和易無為，雖然沒有經歷那晚的恐怖，神色也透著畏怯。
房中氣氛一凝。
易君鸞見狀，笑道：‘玄鴉暗襲，想把你們置之死地。可你們還活著，表明他失手了！再說，只吃了一次虧，便垂頭喪氣？欲成材，風雨來！這點虧，你們吃得起！’
少年多朝氣，經易君鸞一番鼓勵，彷彿在心中低谷看到一絲希望。
‘姑姑說的對！’易無憂語氣一振，隨即卻又皺眉：‘只是林子月他們.....唉，我們還約好比賽擊鞠呢.....’
*
子正時分，電閃雷鳴，大雨滂沱。
荒涼的赤狐仙廟外，來了一輛馬車。
馬車駛進廟中，車上跳下兩個身穿蓑衣，頭戴草帽的人。
兩人從車中扔出三個麻布袋子。袋子鼓鼓的，被摔到地上的水坑時，發出‘嗚嗚‘之聲！
穿著蓑衣的人將袋子打開。袋口一鬆，滾出一人！
原來每個袋子都裝有一人！
袋中三人手腳被縛，口中被堵。萎縮在地，身著單衣，披頭散發，滿臉驚恐！皆是一副剛被人從睡榻拽來的模樣。
兩名蓑衣人，正是躲藏在親穆國公林府的‘老石’和鳩藥婆傅春玉。
地上三人，則是太相親穆國公，林梨之。親鈺侯沈立瀾，和親錫侯潘伯炎！
傅春玉將三人口上的白布扯掉，笑道：‘你們不是想見‘燭陰’嗎？他來了！’
林，沈，潘三人掙扎著，剛要哭喊，聽到’燭陰‘兩字，頓時啞口無聲！
‘跪下！’傅春玉拿出一鞭子，往三人身上抽打！
鞭到聲響，皮開肉綻！三人滿身泥血，禁不住痛哭流涕！
五步外的赤狐仙像，黑影一晃，閃出一道細長人形。那人站在昏暗處，看不清樣貌。
淒冷的聲音從赤狐石像傳來，切開暴雨，彷彿在眾人耳邊響起：‘燭陰开眼为昼、闭眼为夜，照九陰之地，化萬象森羅！為圖一見，爾等子孫血骨，為吾築橋引路！所求為何？’
此時傅春玉的鞭打已停。可被黑影的氣勢所懾，林，沈，潘三人不敢說話，戰栗不已。
‘啪’地一聲，傅春玉又是一鞭，連打三人，叫罵道：‘變啞巴了？問你們要見面，求什麼呢？’
林梨之呻吟著，勉強道：‘壯士，我等求...求命......’
赤狐像後的人唇角似乎彎了彎：‘命？爾等定頤養天年，壽比南山！可惜家眷子嗣，命運多舛。’
地上三人一聽，肝膽俱裂，連連磕頭，哭道：‘壯士，饒命，饒命啊！’
響雷乍起，狐像後徐徐走出一人。來到地上三人跟前，蹲下，好讓他們看清楚自己的臉。一張年輕的臉龐出現雨中。霜白的肌膚在一身紅衣的襯托下，顯得異常冰冷。細緻堪比婦人的五官，透著閻羅氣息，凜然不可侵犯！
紅衣人片刻後站起，挺身虎睨，道：‘吾乃......’此時又一雷響，把紅衣人的名字蓋過，可林，沈，潘三人在近處，卻聽得分外清楚。
得知紅衣人的身份，三人腦中空白！
‘今日一會，得見真顏，邀功？索利？悉隨尊便！’紅衣人冷笑道：‘穆天野前，後果自理！’話音剛落，一陣旋風，便如煙霧般，消失雨簾之後！
傅春玉見‘燭陰’已走，又洩憤般地抽打了林，沈，潘三人數下。一邊打，一邊譏笑：‘之前我已警告過你們，不要做多餘的事情！想不到你們如此愚蠢，竟敢向外人打聽燭陰的身份！以後還不乖乖地賣散，你們就會一直唱這白頭人送黑頭人的戲！’
經歷心靈和肉體上的折磨，地上三人已昏死過去。傅春玉和老石把他們再次綁入袋中，抬回車上，駕車離開赤狐仙廟。兩人必須在天亮前，將車中的‘貴人’們送回各自府邸。
車上，老石忍不住道：‘他們瞧見我們的模樣，我們還能待在貴安城？’
‘哼，燭陰來這麼一手，他們還敢有貳心？我們不需在他們面前藏身了。’
‘那我以後辦事就好辦多了！對了，你在鹿都的差事差不多了，該回簡州了吧？’
‘上人來信要我回去？’
‘沒，沒有。’
傅春玉白了老石一眼，道：‘那老娘喜歡什麼時候走，就什麼時候走！’
‘八荒和尚那邊......’老石想了想，還是提醒道。
傅春玉嘴角抽了抽：‘他快活不了幾日了！老禿驢，敢惹老娘！’
老石見狀，趕緊換個話題：‘你說，梧桐園唱的這一齣，是不是太險了？沒有人比玄鴉的刀更快了，萬一害了不該害的人......’
傅春玉打斷道：‘玄鴉的任務，是每人一刀。那晚的人，只需有能耐擋住玄鴉的一刀，便會沒事！怎麼，你也敢對燭陰的決定指指點點？做好自己的事得了！別忘了去查梧桐園那個叫菲薇的女人。’
‘我知道。那個，燭陰是不是看上那花魁了？’
‘那些個賤女子，燭陰怎麼會看得上！那花魁來歷不簡單。’
‘不簡單？’
‘那晚，她也擋住了玄鴉的一刀！’