世界上最容易受到伤害的人，一定是过度理想化的人。
白溪镇的年轻议员苏塔尔·明灯，在被镇长用其长期坚持的理想要挟着签署了一份驱逐他的好友，平民铁匠贝利科斯的法令之后，居然像被人重重打了好几拳一样，直接瘫坐在了地上。镇长看着这样的明灯议员，嘴上虽说着关心的话语，心中却暗喜，这个连续几天都在“决定并入狮鹫帝国”这个议题上和自己唱反调的人，今天出了这么大的洋相。他假装关心地说，“这一摔应该没有大碍吧，要不今天你就提前下班吧，回去好好休息，或者到医生那儿去看看，千万别留下伤痛呀。”
被贝利科斯搀扶起来的明灯议员心里清楚这是镇长不想让自己参加下午其他议题讨论的说辞，好在关于是否要成为狮鹫帝国一部分这个议题，今天已经讨论了两场，都还没有打成统一意见，剩下的会议就算缺席，也不会招致什么不愿看到的后果，也就点头同意了。
贝利科斯和艾玫蒂娅一左一右，搀扶着明灯议员慢慢离开了议会广场，镇长则在后面大声喊着一些诸如注意身体，好好休息之类的套话，而这每喊一声，都像是对明灯议员的一次讽刺。
当这位议员的精神状态完全恢复过来，能独立行走的时候，他们已经走到了明灯议员的家门口。虽说是镇上的议员，但苏塔尔·明灯的住宅并没有住那种贵族居所的样子，只不过是一座木质的两层小楼，一道楼梯附在建筑的正面墙上，连接着二楼的小门，那便是明灯的家门，这个住宅相对于贝利科斯住的那种只是要外表整洁一点，并算不上豪华。
晚饭时间，太阳已经完全被白溪镇西边的山坡挡住了，小镇的各种灯火，不管是路灯还是家家户户的照明灯，也都亮了起来。
在明灯议员的家里，明灯夫人早就为今天来的客人准备了一桌美食，作为白溪镇的一名议员，苏塔尔有很多机会接触到精灵，自然也就知道精灵喜欢狩猎的习惯，因此，在餐桌的正中间，摆放着的是特地为艾玫蒂娅准备的烤野猪肉。明灯夫人忙完了厨房的活，解下了身上的围裙，在苏塔尔的左侧入座，向艾玫蒂娅介绍起了这一大盘野猪肉，“我们这的猎人不多，因此不常捕捉野猪，但这些野兽晚上总是会去农夫的田里捣乱，刚好城里有人喜欢吃野猪肉，于是农夫们就设下陷阱，等它们自投罗网。幸好今天你们来得早，如果是往常苏塔尔下班的时候来，我就只能拿出家里盐缸中腌制的出来给你们吃了，也不知道为什么今天他会提前回来，但好在市场还没关闭，我还能去买到新鲜的野猪肉。”
听着明灯夫人这热情的介绍，坐在对面的艾玫蒂娅十分高兴地笑着感谢，并准备伸手去取一块来尝尝，明灯夫人叫她等一等，然后从旁边的盘子里取出一片卷心菜的叶子，将一块野猪肉包裹住递给了她，说，“我不知道精灵的烹饪方法，但我们都喜欢在烤肉的时候多加些油，让肉看起来更多汁，这样做也会让它变得很腻，用叶子包着就会可口一些。”
艾玫蒂娅十分高兴地接过了明灯夫人地给她的这块用卷心菜叶包裹着的野猪肉，然后再一次感谢说到，“我们那儿蔬菜算是奢侈品了，因为精灵猎人多，农民少，所以一直都是向人类购买蔬菜来吃，今天能够吃到这么多，真是比在营地里幸福多了。”
贝利科斯坐在苏塔尔的对面，他将自己盘里的面包撇成两瓣，取来一片卷心菜叶包裹住一块野猪肉，然后夹在面包中间，大快朵颐了起来。苏塔尔看到他这个吃法，说，“你连吃饭都学起了码头工人的方式，看来那位大商人对你的影响不少啊。”
“只可惜没机会为他复仇了。”贝利科斯带着遗憾的感觉说。
“也不一定呢，你离开了白溪镇，说不定机会更多，虽然我不赞成那种复仇方法。”苏塔尔安慰贝利科斯道。
“你总是喜欢以文明的方式解决各种纠纷，讨厌使用武力，但那些人总是披着文明的外衣，做着野蛮的勾当，还总是让你无从下手，你该怎么办呢？”贝利科斯似乎听明白了苏塔尔所说的那种复仇方式是怎样的，于是问到。
“我也不知道该怎么办，但我知道，使用武力解决问题会只会导致更多问题需要，甚至造成武力报复的循环，那样一来，秩序就无从可言了。”苏塔尔说。
明灯夫人听到苏塔尔和贝利科斯居然斗起嘴来了，就拉起苏塔尔，和她换了个位置，继续照顾艾玫蒂娅品尝自己做的美食，这次也刚好是摆在艾玫蒂娅面前的一盘菜，由胡萝卜和香菜作为配菜的煎肉排。艾玫蒂娅切下一小块肉排，叉着送进嘴里，咀嚼一会儿之后，就用惊异的眼神看着明灯夫人微笑，双手都握拳并伸出了大拇指。看着这位精灵少女如此喜欢自己做的美食，明灯夫人也十分开心，她又介绍起了下一道菜，这样的热情都有点让艾玫蒂娅应接不暇了。
换了位置入座的苏塔尔拿起面前盘子里的一片烤得金黄酥脆的面包片，在番茄酱里蘸了蘸，吃了一口，然后又和贝利科斯讨论起了刚才的话题，他说，“我阻止你用自己的方法报仇，是为了给那些人一个公正的审判，我认为审判是比直接刺杀更能清算罪恶的方式。”
还没等贝利科斯开口反驳，明灯夫人先听不下去了，她转过脸来说，“你老是谈论那几个词，什么审判啊，什么公正啊，都这么久了，你给出哪怕一场公正的审判吗？”
听到自己被妻子给数落了，苏塔尔并不服气，他回应到，“只要我能得到那个机会，我一定会给出让所有人都信服的公正的审判。”
“又来了，又说没机会，从在大学的时候，你就是这个样子，可是机会就是不眷顾你，最终眷顾你的不还是我。”明灯夫人冷笑了一下，说到，“认识你真是我这辈子最大的不幸，但也是我最不后悔的一件事。”
艾玫蒂娅听明灯夫人说的这话十分不解，便询问她为何要这么说，明灯夫人略带幸福感地笑了笑，然后解答道，“我和他都是镇上派到光锤郡大学学习法律的人，从那毕业之后，他先是选择了律师这个行业，可是赚钱的官司一场没有打，都是帮助镇上最无助的平民义务诉讼，那些平民根本没有钱支付律师费，他就全给免了。有时，他甚至会自己掏钱去给那些身无分文的人启动诉讼程序，就这样，原本富裕的家底也都被他施舍出去了，现在只能住这样的小房子。不过我并不埋怨他，因为他所做的事情也都是我想要做的，能够帮助到镇上那些真正需要帮助的人，我就已经很满足了。”讲到这里，明灯夫人又叹了一口气，然后接着说，“我唯一反对的，就是他这一股天真的劲，总以为审判是万能的，也满口不离公正，自从当上了议员，就没有一天是不和人吵架的。”
艾玫蒂娅显然是听不懂这些人类社会里才会有的故事的，她所在的翡叶家族一直都是镇守在龙陨山谷南口的巡林员，从她出生到现在都没有去过一次精灵建立的城市，甚至都没有离开过那个巡林员营地，在那里，精灵之间是没有这么多纠纷的。虽然也有审判，那也都是针对一些稀里糊涂把冒险者放进山谷的队员，或者是射死冒险者的队员，像这种，也没有很复杂的程序，证据确凿，事实清楚，队长直接宣判就行。她呆呆地看着对她倾诉往事的明灯夫人，装出能够理解的样子。
见到妻子又和艾玫蒂娅聊上了，苏塔尔就回过头来准备再对贝利科斯说些什么，不过这次贝利科斯先开口了，“这么多年以来，你都是靠自我牺牲来帮助我们的，很多人只有在你的帮助下才能活在这白溪镇里，可你的血也有流干的时候，到那时又有谁能够帮助我们呢，如果天真地剥夺了我们自己拯救自己的权利，那你可就有无穷无尽的麻烦了。”
苏塔尔陷入了沉思，他回想以前自己还是律师时的每一场审判，又想起了当上议员之后和其他同行格格不入的情况，心烦意乱一阵之后，他说，“只怪我一直没有办法掌握至高无上的权力，所以就不能实现最初的理想。”
“那恐怕是只有狮鹫帝国的皇帝才能掌握的权力吧。”贝利科斯笑了笑，说到，也就这不经意的一句话，让他想起了几天前他在议会大厅前的广场上看到的狮鹫帝国使者，也想起了苏塔尔反对白溪镇并入狮鹫帝国这件事，于是便开口问起了原因。
听到这个问题，苏塔尔平复了一下自己的情绪，喝了一口水之后，从两千年前的白溪镇往事开始讲了起来。起初，白溪镇的居民都是从狮鹫帝国的光锤港出海漂泊而来，在这片土地上建立了一个临时的定居点。那时航海技术还不高，船都要沿着海岸线航行，白溪镇所处的位置也刚好可以做个补给中转站，让船能够到达沙湾镇和更加远的地方。当时也正好是帝国大开拓时期，皇帝对每个让帝国获得新土地的移民团都给予很高的奖励承诺，那些在泰索波尔大陆上建立新据点的移民团也都得到了兑现。可是到了这海外的地方，皇帝就不那么大方了，当白溪镇的定居者将第一年的收成和本地特产作为贡品进献给皇帝时，换来的并不是爵位与赏赐，而是冰冷的命令，如果想继续做狮鹫帝国的臣民，就回到光锤港，至于外面的土地，皇帝并不感兴趣。就这样，白溪镇人第一次加入狮鹫帝国范围的热情被皇帝无情地浇灭了，白溪镇人在这片土地上只能自生自灭了，好在光锤港的人一直在海上进行探索，他们慢慢建立了虹岛镇、荧鳞镇、沙湾镇等自由城邦，白溪镇也就可以和这些城邦抱团取暖了。渐渐地，海上贸易对光锤港本身也产生了极大的影响，恰逢此时皇权崩坏，狮鹫帝国的皇帝成了一个仅有象征意义的吉祥物，帝国的领土上除了首都云翼城所在的至沃平原还能安享太平之外，其他地方被各个领主之间的战火蹂躏得民不聊生。这时就连光锤港也宣布加入海外自由城邦的联盟，这些自由城邦欣然接受了光锤港，说会给予最大的支持，但是光锤港如果想向内陆进军去参与争霸，他们不仅会停止各种支持，还会将光锤港踢出这个联盟。鉴于当时光锤港是所有成员中势力最强大的一个，这个联盟也叫光锤联盟，不过后来光锤港在变成光锤郡的过程中，还是没能遵守与各自由城邦达成的协议，因此，现如今的光锤联盟中并没有光锤郡。后来狮鹫帝国的皇权几经起落，吸纳白溪镇加入帝国的事也都没有在提过，直到这次现任皇帝亲率大军前来为止。
虽然还不能确定并入狮鹫帝国对白溪镇的未来是否有好的影响，苏塔尔还是做出了反对的决定，他对贝利科斯解释道，“我们都只是白溪镇的管家，可那些人显然把自己当成了主人，可以决定白溪镇归属的人，所有议员里面，只有我是真的反对，那些人都是在讨价还价罢了，一旦镇长答应为他们去争取一些利益，他们就会立即改口支持。我不认为在这样的事件上，白溪镇议会有资格代替全体白溪镇人民作出决定，所以我一直无条件地反对着，要求他们至少发起一次公投。但事情没有那么简单，那些家伙都想着把白溪镇卖给狮鹫帝国，好当帝国的官，或是被册封为贵族，他们才不愿意平民也参与进来。”
贝利科斯听后，只是默默吃着桌上的食物，半天都没有说什么，他对白溪镇那些身居高位的议员们一直没有什么好感，最直接的原因就是在他父母的案子上，没有一位议员是站在他这边的，而那时的苏塔尔刚好是免费为他打官司的律师。
过了很长时间，贝利科斯才开口说话，“我对那些家伙能有这种想法并不感到意外，他们原本就是金钱堆出来的身份，他们在那个位置上，目的就是多给自己捞钱，反正我看到的就是，这五年以来，港口的系船桩一点点腐烂，却没有人提议更换一批。”
“这可不一样，这次借着并入帝国的机会，他们是要把白溪镇变成他们的私产了。”苏塔尔说。
“那样就更恐怖了，他们可以随心所欲盘剥我们了，如果你能当这个镇长就好，那样不管这里是否属于狮鹫帝国，我们都不会过得太惨。”贝利科斯说。
贝利科斯发出的期盼再次让苏塔尔陷入了沉思，他左手托着下巴，右手不断拿取各个餐盘中的食物塞进嘴里，一直没有再说话。
晚宴结束了，艾玫蒂娅还在不停感谢明灯夫人的美食和款待，苏塔尔已经开始要求她去收拾客房了，这时贝利科斯提出了一个请求，他想先送艾玫蒂娅去液体面包酒吧。苏塔尔想了想，提出了同行的请求，他也想去看看巴罗斯·影手这个老朋友了。
夜晚的白溪镇没有了白天的那种喧嚣，只有路灯在给还没有归家的人们照亮道路，远处的码头依旧灯火通明，看上去像太阳初升一般。在晴朗的夜空中，月亮洒下的光辉盖过了路灯的微光，使地面看上去一片洁白，就连红色的屋顶瓦片也被涂上了一层白妆。路上行人稀少，还都是喝得醉醺醺的那种，他们三三两两走在一起，口里唱着低俗的歌词，摇摇晃晃地走着。
明灯夫人看众人都下楼之后，便准备关上门，这时一个穿着衬衫的蒙面人突然快步冲了上去，一脚踢开了她刚准备合上的门，然后举起手中的刀准备砍下。明灯夫人被吓得瘫倒在了地上，大喊了一声，与此同时，早就听到上楼脚步声的艾玫蒂娅一箭贯穿了这个蒙面人的心脏，这人往后退了两步，翻过栏杆栽了下来。
片刻之后，另一名蒙面人从夜色的掩护中冲了出来，刀锋直指苏塔尔。贝利科斯见状拔剑便上，挡下了这一击，两刃碰撞之后，蒙面人的刀断成了两截，贝利科斯则抓住间隙上前一剑刺穿了他的手臂，拔出剑后又对着他的膝盖侧面划了一下，他就躺在地上，疼得打滚，一手捂着手臂，一手捂着膝盖。
远处的一名蒙面人见状，从腰间掏出了一把短枪，朝着苏塔尔击发了，贝利科斯抬起右手，用剑锋挡住了这一枚子弹，只见弹丸在剑上挤压成了一个铅饼后落在地上，剑却毫发无损，就连上面的纹饰都没有一点点变色。
贝利科斯真准备上前制服这一名蒙面人时，第四名蒙面人现身，掏出了短枪，对准贝利科斯正欲开火，艾玫蒂娅突然从后面射出一箭，直直从枪口插了进去。那人扣下扳机，由于枪口已经被堵住，燃烧的火药便从枪管后面喷射而出，引燃了他的头发和衣物。这个倒霉的家伙一边拍着脑袋一边在地上打滚，想要扑灭身上的火，而第三名蒙面人，那个比较幸运的家伙则转身就跑。
贝利科斯在后面追了没几步，就看到那名蒙面人倒下了，只是身体僵直地绷了一下，就再也没有了动静。这让他想起了五年前的那一幕，一样是四名杀手前来，在动手之后没多久就都断了气，如果不是他们已经走了出来，这些人可能就要冲到明灯议员的家里去行刺了。他马上回头看了看其他两人，也都躺在地上没了动静，就连那个浑身是火的倒霉鬼也如同死猪一般躺着了。
“和五年前如出一辙的手法，这次他甚至连你也想杀掉。”贝利科斯在确认几名杀手都死掉了以后，对苏塔尔说，“伤口里流出了黑血，他们是中毒身亡的，显然派他们来的人提前给他们喂了毒药。五年前那个恶棍想派人干掉我，也是用这一招逃避后果的。”
艾玫蒂娅也陷入了愤怒，这些人首先想杀害的居然是刚才款待过她的明灯夫人，如果不是已经死掉了，她都恨不得想多打他们几下。尽管一直向往白溪镇的多姿多彩的生活，但人类使出这样下作手段去谋害他人的行为，还是给这名从来没有在人类社会中生活过的精灵女孩留下了不好的映像。冷静下来之后，她仔细的检查了每一具尸体，确定这几个人中的是同一种毒。
两声枪响和痛苦的喊叫声引来了附近的卫兵，也引来了一些普通的居民，不久之后，镇长也出现在了这里。他一来就指责贝利科斯，说他杀害了白溪镇的居民，苏塔尔则以这些人先发动袭击为由据理力争，接下来，镇长说，“贝利科斯·钢锻已经被驱逐，他在白溪镇是不受欢迎的人，白溪镇的法律不保护他，而被他所杀的人，都是受到白溪镇法律所保护的公民，换言之，当一个人被驱逐了，公民可以攻击他，他反击就是触犯法律。”
面对这种明显的钻漏洞的行为，苏塔尔也无话可说，毕竟是多次审过法条的人，但另外一些人就不那么满意了，就在镇长的话说完没多久，一个个苍白的幻影便出现在了明灯议员家的楼下。