西岛战记1
1.来信
其实人跟树是一样的，越是向往高处的阳光，它的根就越要伸向黑暗的地底。
尼采
康杰的样子像一棵树，个子很高，无法说话，唯一分别是他会动。他有一头黑色卷发，长度刚好盖住额头，总是凌乱。他的个子高瘦，脸也修长，细长的眼睛缺乏对现实生活的兴趣，却充满看穿世界的渴望。高挺的鼻子让他不笑时感觉冷酷，一笑时却特别温暖。
如果认识一个人必须认识缺点的话，康杰控制舌头与喉咙的神经完全坏死，虽然常假装自己听不见，其实是个听力不错的哑巴。他的个性平凡，不够诚实、正直、勇敢，但也不够坏。或许是完全安静造就的气息，他在无处不争的世界中格外不起眼。然而即便如此，若仔细打量他深刻的五官，修長的身形，你会发现這是个好看但又不是第一眼好看的人。
康杰收到姐姐玛莉的来信，希望康杰能继承她在西岛上的骑士头衔与封地。这信后还附着另一封信，说前一封信在寄出之前，姐姐玛莉就已经死了。希望康杰赶紧、火速、尽快前来接替她的爵位。期限两年，但这封信光送到已经耗了三个月。
玛莉比康杰大15岁，在他还很小时姐姐就已经离家，所以只见过她一次。康杰年幼时父母因意外过世后，无依无靠的他便过着自力更生的苦日子。多年后他在邻镇市集中与她偶遇，弟弟先认出了姐姐，姐弟两人短暂相聚，交换彼此信息，各奔东西。
(我，居然也能成为拥有封地的「贵族」？)
康杰这个时代不少地方属于「封建制」，土地无法以金钱买卖，而是由国王、君主、可汗、领主、主教、骑士等阶级支配，只能随「政治」或「宗教」头衔转移。拥有封地能收租者便是「贵族」，为此贵族必须承担政治责任，他必须保护土地与人民、组织军队、维持秩序、建设领地。贵族的地位高低取决于封地的力量与财富，夸耀私有财富在贵族间反倒是公认可耻之事。
康杰也听过「西岛」，西岛是现存诸国西北方的大岛，岛上充满各种难以理解的新奇事物。相传西岛上藏着许多秘密，存在着能长生不死，甚至能起死回生的秘法。现在移民西岛受到国联签订《西岛法》的严格管制，能去的人不多。《勇者法》规定勇者在服完役之后可以申请移住西岛，不过去到西岛的人，几乎无人回来。
康杰思考了一下，倘若此信属实，西岛上的勇者当然还是会死的。在一个自然资源有限，人却有可能长生不死的地方，结局应该不难猜测，康杰想象如果玛莉是战死之类的，那么接替职位之紧急也就万分合理了。
无论如何，康杰把信纸收好，合掌向天，希望玛莉姐姐在天上安好。
（不去是保全生命，去却可能发现全新的世界。智慧树不是生命树，该怎么选择呢？）各种想法在康杰内心不断涌现，他感觉自己是一个战场、一个国家、甚至一颗星球，其中包含无数的角力与冲突。
(只有这样才能静下来了。)
康杰拿出一张这时代极为罕见的草纸，在上面写下各种想法。他觉得，只有把想法行之以文字，才能让自己真正思考。他曾猜想，「思考」就是认真地，一句一句地对自己说话。
康杰是?勇者?。在进入故事之前，得先解释一下「勇者」的特征。「勇者」，顾名思义，是勇武天赋超常，足以对抗「魔族」的英雄。勇者在全神战斗时的身手快过常人6倍以上。常人倘若与勇者决斗，还没来得及动手，勇者致命攻击早已经宣告了结局。不管常人再怎么努力习武，有生之年绝不可能达到勇者的境界。
「魔族」是人类世界的侵略者，型态多变，特色各异。有些魔物敏捷强壮，能与勇者匹敌。也有些魔族团结成军，利用机械或金属巨怪攻击人类。据说上古魔族曾遍满陆地，建立许多强大的国家。在瘟疫与内战之后，各路英雄集结，才将魔族赶入地底。然而仍有些不明来源的魔族不时出现。对抗它们便是勇者的责任了。
勇者惊人的力量与速度，只有当全神贯注于战斗，身体分泌超常激素时才能启动。这股爆发力会在勇者受到袭击，如偷袭或弓箭，或勇者打算动手时开启。勇者的战斗状态会受到体力限制，在标准速度下以100秒为基准，一级勇者可以以标准速度爆发战斗一百秒，爆发后勇者会回到正常的运动水平，以12小时为一次循环重启。
勇者的「等级」会以一种像胎记般的数字出现在主手「掌心」。等级高的勇者出手更快，体力也更好。经验显示，在战斗中杀死勇者或魔物能让勇者升级，杀死非勇者则毫无帮助，原因还没有人知道。练武升级极为罕见，然而勇者心性尚武，虽对「等级」没有直接帮助，多数勇者仍以不间断练武为傲。
勇者崇尚勇敢，永远一对一决斗，绝不会加入多打一的群殴。他通常专注于使用某种武器，一生不变。世界各地勇者在一定年纪都会被送往勇者学校，学习战斗，培养武德，毕业后勇者会依表现不同有数年到数十年的「勇者役」，期满后才能选择自己的人生。以上细节在诸国间已经有明确的《勇者法》规定了，除了《西岛法》之外，这是这时代唯二不同国家都承认的国际法。除了与恶魔战斗，勇者也会出现在战场上成为将军，甚至行侠仗义的侠客。
康杰在心性上与一般的勇者截然不同。他好文不好武，好静不好争。他没有从勇者学校毕业，没有正式勇者的职衔，也没有传奇的家世。他逃到世界的边缘，隐姓埋名，成了个杂货店老板。康杰喜好研究、思考、创造新的事物，他喜欢称自己为「工程师」，没人懂这称号，这跟世界的大环境是很不搭调的。大多数的人更看重生存的现实，不喜欢创新或改变。
顺道一提，这是个金属极度贫乏的世界，几乎所有金属，包含铁，秤重之后都可以当作货币，铁因泛用性是极高价的，金银反而次之。金属不但量少，质也很差，既软又脆，但依然无法替代。也因缺乏货币，最常用来交易的是盐、毛皮、布料或铁碇，某些区会使用贝壳或大理石，以物易物则是普遍接受的交易方式。
康杰心想：（去是场冒险，不去则是安居，古物商的通路也可以继续使用。）
古物商是他最近才认识的商人，出售旧文明的物品。康杰沉迷于已灭亡的旧文明。旧文明起于文字，也亡于文字。所以现代人多半不喜欢书写。多数人终其一生只会写自己的名字，只有贵族、学者或像康杰之类怪咖，才能自由使用文字。
除了信，信封里还有一只玛莉的权戒，一张简略的地图。地图上画着如何从这里向西穿越诸国，直到能与西岛通航的港口，以及西岛上如何到封地的简图。
康杰心想：(哪有这么容易走？这份地图上的很多区域根本连路都没有呢！不过既然信送的过来，表示过去也是可能的吧！)。他开始翻找自己收藏的、一块块区域的精细皮革地图。他曾把收集的地图重新缩放比例描绘，让各地区地图拚在一起。接着他把整个地板清空，把地图排起来，共有10张。
康杰心想：(我缺的只有西岛这区的地图，刚好这里可以多添一块。只是要找找，有没有更多的信息，不然只画港口跟旁边的湖泊也太单调了。)
康杰盯着一整排的地图，正打算把它转画到另一张皮革上，发现了一件惊人的雷同。
康杰心想：(西岛港口旁的湖泊怎么跟村子旁的小湖那么像啊！简直一模一样。)
接着灵光一现，他的眼前出现了一件从未发现、显而易见又难以令人置信的事实。他发现，大地图上许多小型湖泊、漥地甚至谷地，其实都非常相像，拉远一点看会有两组对称的形状，有次序地排列着。没看见就算了，但当看见之后竟再也无法忽略，那是两排巨大的脚印，一左一右由东往西方走去。脚印像由一个光着脚掌，但有六根脚趾的巨人所留下。最西的右脚脚印踩在西岛的岸上。而且不只形状，连步距都像人走路一般有其规律。
康杰心想：(脚印有些断断续续，可是断掉的地方，也可能是因为地图不精准、植披或人工的改造让脚印消失。亲自到这些地方看一看，或许就能知道。)
发现这件事后让康杰陷入非常激动的状态，他分不清自己是害怕还是兴奋，在房间来回走动，他已经想不起自己上一次这么激动到底是何时。
康杰心想：(这脚印到底是谁留下的？是神明吗？还是巨人？还是未知之物？有些事情果然还是从远远的地方看比较清楚。古代是不是有个叫「哲学」的学科，就是学着从更远的地方看事物吗？)
他泡了杯茶，强迫自己坐下，试图让自己冷静下来。
康杰心想：(可是我知道这么多要干什么？不是认真思考过了吗？有的时候知道的越多，幸福就会越少。问题是怎么样才能分辨现在是哪一个时候呢？)
康杰只喝了一口茶，又站了起来。
康杰心想：(又听说去西岛的勇者，再没有人回来过。这到底是福是祸？是自由还是囚禁？是地狱还是天堂呢？）
犹豫难决的康杰，却被一场意外的审判决定了命运。