他转头看向宋芝，眼中满是担忧与不舍：“芝儿，你……你是怎么来的这里？”
宋芝支支吾吾，不知道该怎么回答。她不想让父亲担心，更不想让他知道自己为了见他一面所付出的代价。然而，看着父亲关切的眼神，她终究还是忍不住说出了实话：“我……我去求了千岁大人。”
宋璟林闻言，心中一沉。他当然知道裴砚不会轻易答应帮忙，更何况是这样一个无亲无故的请求。他忍不住抬起头，看向门口站着的裴砚。裴砚正戏谑地看着他们，仿佛在看一场好戏。宋璟林心中明白，这一切都是裴砚的算计，他这是在故意羞辱自己和女儿。
宋璟林看着门口站着的裴砚，心中涌起一股难以言喻的愤怒与无奈。他深知裴砚的权势与手段，更知道这个人心狠手辣，不择手段。他无法接受自己的女儿竟然会落入这个魔头的手中，更无法接受女儿为了见自己一面而不得不去求助于他。
他深吸一口气，努力平复心中的怒火与不甘。他知道，现在最重要的是保护好自己的女儿，不能让她受到更多的伤害。他轻轻拍了拍宋芝的手，示意她不要害怕：“芝儿，别怕。有我在呢。”
宋芝听到父亲的话，心中的恐惧稍微平复了一些。她紧紧握住父亲的手，仿佛那是她唯一的依靠。然而，她仍然忍不住看向门口站着的裴砚，心中充满了不安。
裴砚看着宋芝紧张的神情，嘴角勾起一抹玩味的笑意。他缓缓走到宋璟林面前，居高临下地看着他：“首辅大人，好久不见啊。”
宋璟林抬起头，冷冷地看着裴砚：“裴掌印，老臣有礼了。”他的语气中充满了嘲讽与不屑，显然对裴砚的所作所为十分不满。
裴砚似乎并不在意宋璟林的态度，他轻笑一声，说道：“不敢当，你女儿可是费了不少心思才求得本座来见你一面呢。”
宋璟林闻言，心中一痛。他看着宋芝苍白而憔悴的脸庞，心中的愤怒与无奈再次涌上心头。他知道，这一切都是裴砚的算计，他这是在故意羞辱自己和宋芝。
然而，他也知道，现在自己无法与裴砚抗衡。他只能忍气吞声，尽力保护好自己的女儿。他深吸一口气，努力平复心中的怒火，对裴砚说道：“裴掌印，老臣感激不尽。只是，不知掌印有何条件？”
裴砚看着宋璟林，嘴角勾起一抹得意的笑容。他知道，宋璟林已经明白了自己的意图。他缓缓说道：“首辅果然聪明。本座的条件很简单，只要你愿意为本座效力，本座自然可帮你洗刷冤屈，保你无恙，让你重回内阁首辅之位。”
宋璟林闻言，心中一沉。他知道，裴砚这是在逼自己做出选择。
然而，他也知道，自己没有别的选择。他只能默默地低下头，表示同意。
裴砚突然把目光落在了一旁的宋芝身上，眼神中闪过一丝戏谑与玩味。他缓缓地开口，声音中带着几分戏谑：“哦，差点忘了，宋小姐得留在本座身边，就当是先替你父亲效力吧”
宋芝闻言，脸上顿时露出了震惊之色。她心中一阵慌乱，像是被狂风暴雨打得七零八落的花瓣，无助而又惶恐。她紧紧地抓住父亲的手，那是她此刻唯一的依靠，心中却满是迷茫与恐惧。
“你……你……”听到这话，宋璟林气得差点一口气没顺上来，“不行！绝对不行！”宋璟林自是知道裴砚心里打的什么算盘，宋芝一个弱女子又能效什么力，无非是一些不可见人的肮脏手段，又如何承受得了。
裴砚的嘴角勾起一抹冷笑，他早已料到宋璟林会如此反应。他并不急于逼迫，而是缓缓开口，声音中透露出不容置疑的坚定：“本座知道你的顾虑，但请放心，宋小姐如此惹人喜爱深得本座心意，本座自是会好好待她。”
他停顿了一下，目光如刀般锐利地扫过宋璟林的脸：“至于你的真心还是假意，本座自有办法判断。若你真心归顺，本座自会助你洗刷冤屈，重回首辅之位。但若有半点不轨之心，宋小姐的安危，可就难以保证了。”
宋璟林脸色苍白，他知道裴砚说的是实话。他心中挣扎不已，一方面想要保护女儿，另一方面又不得不考虑自己的前途和家族的命运。
“爹，没事的，只要能救您，芝儿怎样都行……”宋芝看得出自己父亲内心的无奈与挣扎。
“芝儿啊，你尚不知世事的艰险……”女儿家的名誉，犹如明珠般宝贵，一旦蒙尘，今后……今后该如何是好？更何况，那些失了男儿身的宦官，内心早已变得畸形扭曲，宫中常有女子因无法忍受其折磨而自寻短见。我的芝儿，我怎能让她也陷入那般境地，我怎能眼见她受那等苦难。
宋璟林泪眼纵横。
“我知道爹爹什么意思，没关系的……”宋芝哪能不懂，清誉对一个女孩子固然重要，但自己已经委身于裴砚，一次和无数次又有什么区别，而且在这还能直接了解情况。
“芝儿，你是不是已经…….”宋璟林看出宋芝脸色的不对劲，转念一想，这次去求裴砚见自己一面的代价怕是……
他深深地吸了一口气，努力平复心中的怒火和恐慌。
“裴砚，你……你不能这样对待我的女儿！”他声音颤抖地说道。
裴砚唇边勾起一抹自信的弧度，仿佛乾坤尽在他手：“本座所求，不过是一份安心的保障。只要你能真心归顺，本座自会确保宋小姐毫发无损。更何况，有她在侧，你我之间的合作定能更加稳固。”
宋璟林在长久的沉默后，瞥见女儿眼中那份决绝与坚定，他无奈地叹息一声，点头应允：“罢了，我便答应你。但你务必记住，芝儿若有半分损伤，我必不与你善罢甘休。”
裴砚闻言，满意地颔首，他深知已用智计将宋璟林逼至死角。他心中涌起一股得意，面上却不动声色，“宋小姐，既已相见，也该回了。”