一片冰冷潮湿中，亮着一小束微黄的暖光。
那光焰好似置身于风暴之中，不停地飘折晃动，随时都有熄灭的风险。
“咳……咳咳……咳咳咳……”。
沙哑的咳嗽声愈演愈烈，草席上身着麻衣的老妇人脸色涨地通红，双手死死捂住胸口，躬起的身子随着咳嗽声剧烈摇晃，活像一只来回扭动的大虾。
同样身着麻衣的赤发少年，端着一只缺了口的陶碗来到老妇人跟前，老妇人先是将一口血沫吐到地上，这才接过陶碗，将陶碗中颜色浑浊的汤药一口气灌进肚里，咳嗽的症状终于稍稍缓解。
老妇人虚弱地开口道：“阿奇……奶奶恐怕……活不了太久了，你不用这么辛苦……”老妇人轻轻握住黎奇的双手，满脸都是愧色。
只不过十五岁的黎奇，双手上布满了触目惊心的老茧和伤口，旧的伤口上结了血痂，血痂还未长好，上面又结了新的伤口。老妇人只是轻轻一握，一股钻心的疼痛便猛然出现在黎奇的手上，黎奇紧紧叩住牙关，才将一声闷哼又吞咽回喉咙里。
“奶奶，你别担心，我有办法治好你。”
黎奇将陶碗取走，两步便走到了土墙边，这小屋似乎不足一丈方圆，围成小屋的土墙也呈现出奇怪的拱形，在昏暗的火光之下，显得分外逼仄。
黎奇将陶碗倒扣在煮药的陶罐上，陶罐上绘着一尊毛脸雷公嘴的凶恶神像，黎奇不以为异，直挺挺冲着神像跪了下去，口中念念有词，向着神像一拜，似乎许下了什么愿望。
随后黎奇起身便向屋外走去。
“咳咳……咳咳咳……”
急切之下，老妇人的咳嗽声复又响起，“少挖些……少挖些石头……”。
“我知道啦！”
黎奇将草帘一掀，便钻出了屋。
这下小屋的外观得以揭晓，只是一圈用茅草围成的屋顶，丝毫看不到支撑着屋顶的土墙。黎奇的身子还未完全长开，却已经高出屋顶不少。
其实小屋只是顶上搭了一圈茅草的圆形地穴。而这样的地穴草屋，在大玄朝的天下城中还有三万多个。但凡住在草屋中的，皆是大玄朝世代圈养的奴隶。
其中有三千户是隶属于历代玄帝私产的高等奴隶，这些奴隶中出现魂师的概率很高，甚至比普通玄族人的概率还要高上几分。通过觉醒仪式，十个孩童里，约莫有一个能成为魂师，从此御使魂兽，上天入地，为常人所不能之事。
“虽然我觉醒的概率并不低，但还是有十分之九的失败概率！”近些年来，黎奇他只能够依靠自己，这让他不愿去冒险，因为很多时候失败的代价是他所负担不起的。
“想治好奶奶的病就要先成为魂师，而想要百分之百地觉醒成为魂师，必须要买到李管事手里的神水！”
黎奇这样想着，脚下便加快速度向矿洞走去。
据说李管事手中的神水，是猿神亲自赐下的宝物，不仅能够将觉醒仪式上的成功率提高到百分之百，就连凭借自身就能觉醒成功的人，在服用了神水之后，也能够将魂师资质大幅提升。
但神水的价格对黎奇来说却足够高昂，足足要一个金魂币，换算成铜魂币，就是足足一千枚。
十二岁那年，奶奶开始生病，黎奇从那时就干起了下矿挖掘魂石的活计，虽然因为身小力弱，每每斩获不多，但是勉强能够养活他们祖孙二人，平均下来每日还能攒下个一两枚铜魂币。
整整三年的辛劳和节省，黎奇已经攒下了九百七十一枚铜魂币，离购买神水的数目只差上二十九枚。然而距离举行觉醒仪式却只剩下三天。
十五岁参加觉醒仪式，是每个奴隶少年觉醒魂力成为魂师的最后一次机会。所以黎奇必须要在这三天内，想办法赚到最后的二十九枚铜魂币。
原本黎奇能向好友古吉借上一部分，可前些日子，古吉的父亲在角斗场中不幸被二阶兵兽蓝电角蟒打成重伤，救命买药的钱是一笔大数目，恐怕古吉连自己购买神水的铜钱都凑不齐了。
黎奇现在只能求着猿神保佑，让他在觉醒仪式之前，挖出一块纯度极高的魂力原石，这样才能及时将购买神水的钱凑够。
不知不觉间，黎奇已经走到了黑黝黝的矿洞入口，他正要一头扎进去，却被身后突然冲出的少年一把拉到了角落当中。
黎奇拎起拳头就要反击，才发现这人正是他的好友古吉。
“小奇，听说矿洞里来了吃人鬼，这几天我们可千万别下去。”
古吉一脸严肃，黎奇却只是轻声笑了笑。“闹鬼传了有一段时间了，也没见少了谁。”
眼见黎奇不理睬自己，古吉实在有些着急。
“是真的，大虎和小赖子昨天跟我们一起下的矿，我刚才听李管事说，他们俩一个都没上来。”
黎奇淡然道，“神水是好东西，能拿到的人自然越少越好。”
古吉挠头苦想，大概是没听明白。
黎奇只得无奈道，“我们买神水的钱还差一些，可三天后就是觉醒仪式，如果我们不趁着最后的这几天把钱攒够，那么从概率上来说，我们就很难成为魂师了。想想吧古吉，谁最不想让我们成为魂师？”
“你是说，矿洞里闹鬼，其实是大虎和小癞子他们故意散布的谣言。”
黎奇点了点头，便带着古吉向矿洞中钻去。
“做魂师是很消耗资源的，尤其是用来御兽的星魂石，所以成为魂师的人越少，今后跟他们争抢魂石的人自然也就越少。”
两人低声说着话走入矿洞，领了挖矿的镐头和背篓，接着乘坐由两名玄族武士控制的升降台，很快便下到了矿底。
大玄朝的数座城池皆是依凭着魂石矿脉而建，其中最大也最古老的当属紧邻着天下城的天青魂石矿脉。
而眼下这座矿洞生在天青魂石矿的支脉之上，是李管事私自买来开采的小矿，但即便如此，下方仍有矿洞无数，蜿蜒曲折，直如迷宫一般，多亏崖壁上稀稀落落地亮着一些五彩斑斓的夜光石，虽然好看，却一文不值，只能被用来当做照明的工具。
依着经验，黎奇挑了块比较容易有收获的矿壁，挥起镐头刚刨出两块碎石，便听到古吉在矿坑拐角处发出惊呼声。
“小奇！你快来！”
“有情况？”黎奇心下一惊，三步并作两步赶到古吉身边，一下子呆住了，古吉旁边竟是一小堆碎石山，其中有不少魂力浓度颇高的原石。
他们平时耗费运气和体力挖掘出的原石，顶多带着一两丝微黄的纹路，而纹路中就是天然形成的魂力。
可眼前的这堆原石中，很多已经形成了大块的黄色斑纹，显然其中蕴藏着更多也更精纯的魂力。无论是为魂师战斗中补充魂力，还是用来制作魂石，效率都会更加显著。
倘若将这些原石都背出去，尽管要被李管事抽去九成，剩下的也最够他们买七八份神水了。
然而在这堆碎石的不远处，却静静地躺着两具少年的尸体，正是昨天一直没有走出矿洞的大虎和小赖子。
“小奇，这这……我们赶紧回去吧，这下边真的闹鬼啊。”
“你别怕，兴许是争夺魂石引发的仇杀。”
黎奇走近仔细观察倒在地上的两具尸体，却没有丝毫发现。
“没有……没有任何伤口……”
难不成，这矿洞下真的在闹鬼？
黎奇吓得背后汗毛根根竖起。古吉更是抖得跟筛糠似的，拉着黎奇急忙要逃向出口。
可黎奇双腿像灌了铅似的，怎么都挪不动步子。他认真地看向古吉道：
“不管是真的闹鬼，还是有人捣鬼。”
“我都一定要做魂师！”