以下是张生从谷小琴的叙述中整理的故事始末。谷小琴出身月华山谷氏旁支小宗，张生此时还不知，谷氏是江左六郡赫赫有名的修仙家族，祖上是曾出过金丹期大修士的。大约十天前，谷母与小琴二人正坐船沿丹阳江北上，欲回薛郡谷母娘家小住。某天夜里，小船停于江心，母女二人于甲板上品茗对弈，别有趣味。偶然间听到岸边有精怪谈话，声音随风而散，断断续续传到了母女二人所在的船上。
甲怪说：……青岚山即将有宝物现世。
乙怪问：你何以知之。
甲怪答：某月某日，我亲眼见到一片五色宝光自青岚山一带破土而出，此必是仙家至宝。
乙怪又问：青岚山在哪里。
甲怪答：青岚山是上古地名，相传曾绵延千里，后来被上古修士轰没了九成，只余下几座山头，如今叫余城山了。
乙怪继续问：我们现在去，还能赶上吗。
甲怪答：我知道一条密道，自此地沿岸前行数十里，有一峡谷，谷口被青藤所缠绕，又有瘴气阻碍，但只要穿过峡谷，再走半日即到青岚山腹地。此宝无主，唯有缘者得之。我等现在动身，可以抢个先机。
乙怪道：此机缘乃天赐我等，同去同去。
小琴喜不自胜，悄声道：“仙人之宝不能便宜了这些精怪，娘亲，我们也去寻宝吧！”
谷母年轻时也曾酷爱游侠，外出闯荡过一阵，直至遇上谷父。因此她深知女儿心思，反问道：“你我仅是一过客，青岚山自有本地修士。此地若真有宝物降世，岂有本地修士、精怪遍寻不得，而我等路人轻易得到的道理呢。”
第二日，正午，船复行十余里。
一条身长足足四尺有余的赤毛狐狸，背负行囊，四肢着地，正在岸边奔跑。
“喂！大狐狸，你在做什么呀？”谷小琴只觉得有趣，冲岸边又喊又招手。谷母正在舱内准备做饭，来不及阻止。
那赤毛狐狸向江上看来，见是个人类小姑娘，便收住脚步，用后肢支撑，学人一样直立起来，两支前肢并不能搭上，只微微拱手示意。它答道：“多蒙小姐关心。小生胡有道，住在附近的余城山。我余城山本是一片世外桃源，谁料近日屡屡有贼出没，小生不堪其扰，正准备外迁哩。”
谷小琴听后，连忙问：“那贼有没有抓到啊？”
谷母自舱内出来，笑道：“贼要是抓到，这位狐君何必外迁呢。”
“胡有道见过夫人，小生本应上船向夫人见礼，不过毕竟男女有别，恐多有不便之处。还请恕罪！”胡有道长叹一声，正色道：“夫人有所不知，正是昨日抓到一贼，今日才有搬家之举。昨日，我抓到一个鲮鲤精现行，它称余城山有仙人洞府即将出世，无论人、妖两族都有修士要来，他不过先行一步罢了。”
胡有道细长的眼睛余光，瞥见谷母脸色似有不信，他马上接着道：“我当即痛骂于他，说道‘胡某在这里住了几十年，我怎么不知这里有仙人洞府。’他见我不信，颇为不满，还说‘你爱信不信，反正再过十天半月，整个会稽郡都要惊动了，到时候我等散修连汤都喝不上一口。’”
胡有道摇头晃脑，大大的叹了口气，道：“小生本来对他的话仍是将信将疑，不过这几日山中连续遭贼总是真的。小生平素喜静，只爱吟诗作对，还数次隐瞒身份和城中学子交流作文章的心得，可以说与世无争。一想到将会有更多修士要来余城山探宝，届时难保不会大打出手，小生思之连觉都睡不着了，这才连夜出逃，打算先往月华山仙家道场暂避几个月，再看看风声如何。”
“你要去月华山道场？我可以……”小琴兴奋不已，说道。
“休得胡言，小孩子家家乱说什么！”谷母打断小琴的话，转而向胡有道拱手作别，说道：“既然如此，不便多打扰狐君的行程，我母女也有要事，需要赶路了。那么就此别过，再会！”
胡有道狭长的眼睛弯出一道曲线，笑道：“夫人，小姐，有缘再会！”说罢，转身离去。
谷小琴一直目送胡有道身影远去，回过神来，却见谷母正在收拾二人行囊，两名女子随身之物竟整理出个小山包，谷母从腰间取出一个锦囊，将袋口解开，正对着行囊，然后默念一句咒语，小山包瞬间消失不见，锦囊却似鼓了起来。
“娘，这初级储物袋也太小了，下次出门换个大点的吧。”知母莫若女，谷小琴一眼就看出母亲的打算，想到接下来的寻宝探险，不由喜笑颜开。
“够用就行了，出门在外不可露财。收拾好了，乖女儿，咱们走吧！昨夜那两个精怪未必行了多远，保守点，用两张神行符吧。嗯，往前十余里，应该就能看见峡谷，谷口有青藤、有瘴气。这是避瘴丸，拿好了，娘这儿可没多的。”
母女二人将小船找地方藏好，又作上记号，然后一起施展轻身术追随精怪踪迹而去。谷母已入练气五层多年，修炼了包括足太阴脾经在内的人体五道经脉。足太阴脾经只有21处穴位，修士先修炼此类经脉，前期固然进步神速，却不利于练气后期修行。不过许多资质较为普通的修士，无论如何自身修行速度都比较慢，他们反倒会刻意修炼此条经脉的功法，因为足太阴脾经多为足部诸穴，修成后对轻身术等功法有较大加成，有利于低阶修士逃生。
讲到此处，谷小琴再也忍受不住，不停哽咽着，嘴唇微微颤抖，泪如断线之玉珠，十分惹人怜惜。此情此景，赵大若在，只怕心要碎了。
张道人问道：“后来如何？”张生在内也不自觉仔细听起来。
谷小琴哭道：“后来我才知道，根本没有什么法宝出世。那夜的精怪、岸上的狐狸，全是为了骗我们自投罗网演的戏！母亲和我找到有青藤、瘴气的谷口，谁曾想一群妖怪守在里面，那狐狸就混在其中，我还听见有妖怪喊他军师大人。总之，我们方入谷，谷中布置的一座阵法立刻就被他们激活。我母亲拼着内伤，自爆了一件法器，才带我逃出阵来。我们在前面逃，他们就在后面追，直到我们逃至一处山洞，母亲说她内伤较重，逃是逃不掉的，只能由我请求外援。所幸我母亲藏身之处地势极为隐蔽，一时半会应是无虞。距我和母亲分别，今天已经是第三天了，前两天本偶遇一位剑修，但他盾速太快，我没机会求救。中间又有波折，总算得见道长！前辈！您修为高深，求您帮帮我吧。”