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江修晏饮尽张怡彤的送行酒，心意清朗，再无惆怅与犹豫，仿佛化身鲲鹏在天地翱翔了一遭，心念通达，豪情万丈。
男儿穷通当有时，生来七尺，总归要远行一趟，沉溺温柔乡只有死路一条。
他迎着旖旎风光纵马，一手牵住扈四英的马，两边桂花随风晃悠，冲天清香，仿佛山神一般的温婉柔和。
扈四英仍未回神。
一直两匹马掀着蹄子跑出桂花道，她才悠悠转醒。
她抬眸环顾四周，看清后方这个时节本不该如此茂盛的桂花，似乎领悟到什么，涌到嘴边的话又咽下了，只是跟江修晏道了谢，取回马绳，信马由缰与江修晏并行。
江修晏也没有过多解释，不着痕迹往后觑了一眼，不见张怡彤的身影，只有桂花纷飞，化作点点青华。
收回目光，他见扈四英貌似有些神不在焉，差点拿不稳马绳，便出声问道：“四英姐，咱们是单马，如若循官道前行，马恐怕腿力不够，四下又多为荒山野岭，前不着村后不着店，没个歇脚地方，不知有没有就近一些的路？”
听见他声音，扈四英才“啊”一声惊醒。
她拧住马绳放慢马蹄，低头措辞片刻，道：“附近确实有近路，不过那是条山野小径，路面崎岖，不大好走……并且要想抄那近道，还得过一处荒谷，据说常有阴物出现，早些时间还有商旅借道，后来闹了场兵祸，许多士兵死在里面，从那时起这地儿便开始邪门了。”
“如果要走那条路，得趁早，传闻只要太阳西斜些许，阴兵就会现身，那些阴兵进地府备了名册，能拘生人魂魄！”
扈四英讲到这里，状态已完全恢复，脸上神色惊惶，仿佛亲眼看见阴兵拘魂的过程，心有余悸。
江修晏听罢，心中波澜不惊。
他有太清玉种香火护体，道种当中那缕纯阳道炁也在缓慢恢复，还有铜玺、天蓬法门加持，雷法血煞浑然一体，最不惧阴邪之物。
不过他听扈四英讲得生动，有些好奇：“扈姑娘知晓得如此详细，难不成遇见过？”
扈四英轻抿红唇，手指不自觉地勾住缰绳。
“我倒没有亲身经历过，被拘魂的是我一位姑父……当时他前往临江府求学回来，归乡心切，坐马车抄此近道，当日天气原是极好的，但车轱辘刚滚上山径，还未接近山口，天便猛然阴下来。”
“由于山径狭窄，以马车宽度，一时半会很难转向。”
“我姑父自恃儒生身份，以为凭借胸中浩然正气，神鬼莫侵，阴邪不入，结果一头扎进阴兵军阵里，若非他从小带在身边的昆仑奴舍命救主，他的三魂七魄就要被阴兵勾走，成为活死人了。”
“即便如此，我姑父却仍叫阴兵惊了魂魄，从此变得时而正常，时而痴傻，尤其是一到阴雨天气，便疯了般乱跑，嘴里叫嚷着什么“有阴兵来拿他”“求城隍饶命”之类的胡话……”
“至于我所知的内容，是他逃回来后神识偶尔清醒，断断续续跟我们讲的。”
扈四英讲得活灵活现，似乎狰狞阴兵就出现在眼前。
青年却依旧无动于衷，只说一切有他，让扈四英辨别好向，两人策马加速，马蹄踏碎一地暖阳。
……
远在数十里外的临江府。
若有人居高鸟瞰，一定会发现，偌大临江府以内外两道城墙为界，呈一阴一阳两条阴阳鱼的格局，其中阳鱼以外墙为垣，偎傍防城大堤，往外便是洪流汤汤的湘江，这也是临江府名字的来源；阴鱼则倚靠内墙，城内水渠勾连墙根的护城河，沿河设重兵，数千只军帐填满了护城河外不甚宽敞的荒地。
顺着军帐往东，约莫十余里。
一处幽深山谷盘踞，三面围山，山上密林葱郁，独留西部一个狭隘山口，同样乱石横陈，只能容纳两匹马并行。
山谷下，一道赤甲身影信马由缰，鹰目巡弋山林，不时摘出马鞍如意钩上的令箭，抛给身后的传令兵。
“府尹大人借本官节钺，许本官虎符，本次围山，本官要你们办妥，一只蚊子都不许飞进去，也不许飞出来！如有办事不力者，定斩不饶！”
赤甲身影把住缰绳，回望身后众将，声音沉闷，不怒自威。
给他目光扫过的人，无不噤若寒蝉，屏着呼吸点头，却不敢抬眼看他。
唯有几个亲信或是拱手或是拍胸，铿锵应诺，甲胄磕碰，“哗啦啦”作响。
不多时。
赤甲将军的令箭发尽，他又打量几眼蟠幽的山口，吆喝一声，调转马头，朝军帐驰去。
众将都松了口气，纷纷转马，溅起烟尘遮天。
将军还未接近军帐，远远便见到，一只金红的硕大营帐前，不知何时建起了许多法坛，呈半圆包围了一处水潭，有道人携乌衣，僧侣装金裟，各显神通，嗡嗡地念咒做法。
坛下还有许多小道外教，走马山佬，神婆牙道，三教九流，跟着吆呼，面对水潭念经颂文，嘈嚷得赤甲将军心烦。
他懒得多看，策马冲过法坛，蹙眉嘀咕了一句：“牛鬼蛇神，上不了台面……”
但众将离开后不久。
不知是哪方施法有道，潭中浊水缓缓退去，露出一地淤泥，恶臭冲天。
淤泥当中赫然是两只石兽。
一条独角龙蛇，一只石龟，全都被潭水腐蚀得形体模糊，只能看清大概轮廓。
令潭边众人变色的是，石龟嘴里竟叼着一具棺材。
府尹走出营帐，遥望此处情景，眉头紧锁。
未及他下令，棺材里蓦然传出婴儿啼哭，吓得好些人踟蹰后退，一时间无人胆敢近前。
府尹听了一会，乍的像是想起了什么，脸色一变：“不好，速速去请还阳子道长，此物……”
他话还没说完，棺中哭声剧增，仿佛哭泣之人被扯开喉咙，声音全不经喉道修饰，歇斯底里地冲向四周。
这道魔音宛如穿透了在场所有人的魂魄。
府尹头脑针扎般的剧痛，灵魂像是受到刺激，疯狂膨胀，几欲挤碎他的泥丸宫，顶破天灵盖，危急关头，他腰间一袭玉印绽放翠绿光彩，挡下了后续声浪。
他体内文气海纳百川，波涛似山，很快抚平了他灵魂的悸动。
视野重新清晰，他抬眸扫视前方。
目光所至，皆是鲜血。
许多实力不济者倒在血泊中，生死不明。
法坛也倒塌了大半，僧道躺了一地，痛苦哀鸣此起彼伏。无论是紫金袈裟，还是飞仙道袍，全被血染得诡谲，叫人触目惊心。
府尹眼睛微眯，半晌才从齿缝间生生挤出一句话：“这是给我的下马威啊……”
“都尉，救人！”
……
且不论山谷下死了多少人，又救了多少人。
江修晏走到半路，四方乌云忽然聚到头顶，明媚的阳光倏然便暗沉下来，天际暝鸦零乱，“嘎嘎”叫得人心烦意燥。
眼看着就要下雨。
两人来不及辨别究竟是自己倒霉，还是真有阴气作祟，只低着头加快速度，腿脚夹紧马腹，抓紧赶向扈四英所说的山径。
未见山道，四周已漫起森森雾楼。
氤氲雾气间，有老树盘根错节，参天遮日，也有枯木张牙舞爪，仿佛恶鬼附着。
越往里走，雾气越浓，林荫也跟着茂密起来。
天色本来就曀阴，进了里面更不见天光，到处是飘零落叶，黑魆魆一片，也听不见虫鸣鸟叫，包括方才嘈嚷的昏鸦似乎也不敢飞进来，四下里万籁俱寂，两人仿若闯进了人间鬼域，气氛沉重得让人窒息。
“咕噜……”
江修晏甚至听到扈四英吞咽口水的声音。
此时马蹄声倒成了唯一的动静。
他牵紧马绳，一边警惕四周，一边摩挲望气钱。
熟悉的暖流涌动。
他闭眼再睁，出乎他意料的是，左右并无阴气的踪迹，唯有轻微的煞气与妖气时隐时现，却不见扈四英口中的阴兵。
“江……江公子，”扈四英轻咬嘴唇，声音有些颤抖，“我，我们该不会真的遇见……那些东西了吧？”
“莫怕。”
江修晏连续摩挲望气钱，放缓马蹄，左顾右盼。
看了好一会，他奇怪道：“此地似乎并无阴气，你姑父遇见的阴兵，该不会……”
话没说完，雾气深处蓦然传出一阵兵戈磕碰、盔甲摩擦的响声。
紧接着是轰隆隆的脚步声，越来越近，如同雷鸣，像是有支军队行军至此，步子整齐划一。
江修晏暗道不好，他一手握住妖刀，正想调转马头，却差点马失前蹄，好不容易扶正以后，任凭他如何策动，马匹都不愿动弹。
面前雾气忽而被风吹开，江修晏抬头窥一眼，里面俨然是一个暗惨的山谷。
谷中黑压压列了一排黑甲！
长戈如林，旌旗直矗，阴气压抑。
似是感知到他们存在，所有甲士停下步伐，齐刷刷扭过头来。
每只兜鍪下，都亮起两朵幽蓝磷火。
数百道火光蓦然照亮四周，融进了雾气，四处晕染，让本就昏天暗地的山谷，几乎与鬼域无异。
扈四英哪里见过如此情形，惊得花容失色，六神无主，手一抖松了马绳，慌马失缰，希律律打着响鼻，慌不择路，一头扎进雾里。
枣红马蹄声惊碎了山谷里沉郁的气氛。
江修晏迅速摩擦望气钱，满眼倏然都是纯粹的灰色。
他一夹马腹，想赶在扈四英冲撞阴兵前制住她的马。
不料甲士横戈，悄无声息变了阵。
数百顶兜鍪下磷火闪烁，也不见它们迈步，身影倏地就冲向扈四英，如同黄泉起浪，浓重阴气甚至逼退了浓雾。
扈四英在马上乱了阵脚，一时拉不住马，只能眼睁睁望着阴兵抛出无数锁链，伴同阴幽长戈，啸风袭来。
江修晏掏出铜玺挂在鞍上，运行天蓬法门，镇定心念，一手遮住马匹眼睛，一手拔出妖刀，脚夹马腹。
马匹看不见阴兵，顿然如离弦之箭冲出。
然而有甲兵同样朝他抛出钩锁，满天锁链纠缠，铺天盖地，铁索连横——它们同样要囚了江修晏的魂，拿到九幽判刑。
青年直面阴云惨淡的铁索，一时间体内血液倒流，浑身武煞似被压制，四肢百骸如同当初手无寸铁之力时面对黄皮，给一道妖风镇住筋肉，骨髓里的气力都被定死了，僵坐在马背上，动弹不得。
怎么回事？
眼看铁索迫近，他拼命运转宝瓶火，结果琉璃仿若凝结，同血煞一样被镇压。
太清玉种也无动于衷……
铜玺更是散发幽光，仿佛看见同类，呼应周天阴气。
天蓬法门与丧门星煞对他的处境置若罔闻。
心念倒是平静了，但他身体依旧无法动弹。
江修晏命运似乎注定了，遇见阴兵，他就要死在此地，一身神通全无用武之地。
倘若被拘走魂魄，成了活死人。
一切就都毁了……
重活这一世，又有什么意义？
先前的挣扎，在这一刻全都荒废，什么杀业成圣，什么庇佑天下，什么完满前世未完的梦，还有与张怡彤的契约……
还想见一见湘江的水呢。
他想。
不行，我绝不能止步于此。
老狸妖都拘不走我的魂魄，要不了我的命。
你们凭什么？
凭什么！
霎时。
江修晏怒火涌上心头，道种一点温润，流经七筋八脉。
似乎察知他的不甘与愤怒，天蓬怒目，鸣雷生于泥丸宫，涌到咽喉，凝为一段咒语，一声咆哮：
“灵台列入驱邪院，八百玉将，南方火车雷霆将，西方灵猖白电君，北方煊赫大将军，东方威光青阳神，正身育命，统四部二十八景，持火铃护真形，掌金辂庇清明，雷鸣轰轰彻九幽，胆敢侵我真神者，雷劫雷杀，电掣电罚！”
天蓬法门，火铃明目印！
他眼底有雷霆一闪而过，顷刻间眸如火铃，目含电光，浑身筋肉脱去桎梏。
趁此机会，他松开缰绳迅速掐印。
“天蓬授我法门，何方阴差，也敢拘我生魂？”
“放肆！”
一声叱咤，舌绽春雷。