“这边来，别坐那张桌子！”食客将友人从门口拉到酒楼靠内的位置，“看不见门框上的箭眼儿啊？四天前不死谷的妖人就是在那个位置被射杀的！中了七八箭还能砍人，可吓人了！”
“真有这回事啊？我还以为大周剿灭不死谷妖众是老爷们谎报邀功的，二十多年了，不死谷何曾吃过这么大的亏！”
“嘿，谁叫你跟船去了。我只悄悄和你讲啊，不许再到处乱说，也别说是我告诉你的。”
“我李大嘴什么人呐，嘴巴可严了。赶紧说！”
“是剑气山庄，坏了江湖规矩，和朝廷鹰犬联手整了不死谷。”
“啊？他们不是自称名门正宗吗？怎么和朝廷搅和到一块去了？就算是对付江湖左道，也不该……这不是自绝于江湖吗！左老爷子糊涂啊！”
“嘿！可不怪左老爷子，这都是他那不肖孙——左蝉衣整的！为了给一个莫女派的女侠撑腰，猪油蒙了心，竟去招惹不死谷！伤门令啊！别提多吓人了，整个剑气山庄都跑啦！谁也不想被这猪哥连累！”
“吓！这小子要是真有本事便罢了，勉强算个英雄救美，没这功夫还敢强出头，被迫投靠朝廷，可是坏了剑气山庄几百年的清誉！”
“那可不！如今蜀中江湖谁还看得上剑气山庄？名为正道，实则不堪！只会使些腌臜手段！我这还有一个小道消息，你把嘴捂严实了啊。”
“唔唔，你说。”
“这左蝉衣剑法不精，却学了好些暗器手段，不死谷虽是旁门左道，可用暗器伤人，也算不上磊落君子吧。”
“啊？那这左蝉衣岂不是个淫心败坏的伪君子！左老爷子管教无方啊，竟在眼皮子底下教出这么个江湖败类！我若没记错，他还是剑气山庄少庄主吧？就这道德修养？剑气山庄难道都是……”
“话不能这么说。小人难辨嘛，剑气山庄遭此大劫，门客弟子十不存一，左老爷子也身受重伤，罪魁祸首怎么可能还逍遥自在？就算他是左老爷子的孙子，也不能放过的。”
“怎么？左老爷子大义灭亲了？”
“那倒不至于，怎么说也是自己的血脉。不过我倒希望左老爷子当日就把这不肖孙一剑砍了。你知道吗？有小道消息说……”
“别遮遮掩掩了！我肯定不乱说，你快讲来！”
“听说啊，这左蝉衣在勾结朝廷与不死谷狗咬狗之后，畏罪潜逃了！还偷了剑气山庄的神兵‘天池水’！”
“什么天池水……你是说左老爷子那把庄主佩剑？！”
“就是那把！可把左老爷子气坏了！当场剥夺左蝉衣这小人的少庄主之位，剑气山庄除名，还与他断绝了祖孙关系！”
“合该如此！这畜生！真不似人子！”
“不过他是遗腹子，确实没有父教，说不定啊，根本不是……”
“给我闭嘴！”隔壁桌的小姐突然猛拍桌板，大声呵斥道，“狗嘴里吐不出象牙！”
她对面埋头扒面的少年赶紧将口里的面条子吞下，制止同伴：
“哎，就算人家说话大声了点，你也不该偷听的，万一被左蝉衣这败类知道了，小心连你一起灭口呀！”
那两人听闻此言赶紧环视酒楼，发现众人都盯着他们看，也不敢回那姑娘的嘴了，叽叽咕咕低头吃菜。
“你还吃不吃啊？这家的豌杂面可香了。”
“气饱了！”小莲撅着嘴，余怒未消。
“可不能浪费粮食。”左蝉衣嘿嘿笑着将小莲那半碗面倒入自己碗中，“你不吃我吃。”
两三口将面吸溜完，左蝉衣提起身边布包着的“长棍”，拉着小莲出了酒楼。一阵江风吹来，楼外轻松的湿润空气叫他紧绷的精神略微放松。
此处乃是益州六百里外的渝州“江外楼”。
“无恙没有来，老黄也没有来，既不幸也万幸，正是出远门的好日子。”他带着小莲在江边漫步，宽阔的江面上水鸟起落，激起点点金鳞。
“公子……”
“李无恙这家伙可是狠赚了一波侠名，孤剑退强敌，啧，那可是不死谷总旗、剑斩两位峨眉峰主的‘别离剑’。也不知道江湖上会给他起个什么绰号，真是令我这位‘巴蜀败类’艳羡不已。”
两人踩着浪花沿江而下。
“不过江湖总讲究一个‘名实相符’的，在他实力大进之前青城应该不会再放他下山了，免得他为这虚名所害，今日不能在这偏远之地再见情有可原。”
小莲无言，她不愿说出另一种可能。
“老黄没来，算是又被我摆了一道。”左蝉衣一扫惆怅，咧嘴笑道——他的情绪总是能快速变化，叫人分不清哪些是真，哪些是假，“他怎么想得到，你前脚大大方方前来渝州是真，马小一后脚偷偷派人赶至青城是假呢？我当着夏悲秋的面将李姑娘、叶少侠送出剑气山庄，用的是藏实就虚的伎俩，我借伤离开山庄，又以死脱身，用的是虚实往复的计策，如今却直来直去，料他反应不过来！”
“可你早就甩脱不死谷的眼线了，何必冒风险要我来见。”小莲话中难掩悲郁。
只因她想了一路才想明白，左蝉衣这是不再回剑气山庄的意思，但她一定要这个男人给她一句真心话。
左蝉衣却不直接回答，反问道：
“那一日，你为何一直盯着我看。”
“什么？”
“我的答案和你一样。”
他说的是冠礼那天，肖岚璇决绝赴死，所有人的目光都从左蝉衣身上移开时，只有小莲始终盯着他。倒不如说，那一整天她的视线都没有离开过左蝉衣。
一男一女沉默地走在渐次红染的水边，天那头的残阳越来越矮。
周围已经没有其他人了。
“我让你用这几年咱们攒的钱买的金首饰，你可买好了？”
“嗯，你要浪迹江湖，也总得有钱使才行。”小莲打开包袱，取出一盒金首饰，“我一介女流，只能帮你买这些不方便的物件，要用时还得折价典当。”
左蝉衣取出木盒中一支金簪，凤栖梧桐。
他抽出小莲脑后的木钗，用金簪重新给她挽了一个发结。
“真美。”
左蝉衣将木钗贴身收好，笑道：
“四年前我的内功足足两年寸步不进，从爷爷那儿讨了十两金子，咱们三个奔波三百里、辗转二十余州县，找到唐门最后传人。买下所有暗器图纸、联系好庄中铁匠之后，我用最后二两银子为你买下这支木钗。”
“我本以为命运已经为我揭示了未来，却不料只是时机未到。”
小莲突然感觉心中空空的，可她完全预料不了接下来会发生什么。
“莲，你说我费尽心机换来天门六式、机关算尽巧夺锦赤马，是为了成为一介暗器贩子、暗中敛财吗？是为了弃武从文考取功名利禄吗？我骗了自己四年，差点就骗过去了。”
“可是遇到李姑娘之后，我的真气关隘不攻自破了。我还怎么骗自己？”
左蝉衣嘴角的微笑消失不见了，他眼眶微红。
“说起来很幼稚，但绝非谎言。”
“我想匡扶人间正道。不为虚名，但行好事。”
“世人不理解，就让他们说去吧，但我心里知道，我左蝉衣！打破了不死谷不败的神话，撕破了他们神秘的面纱，将天下江湖从他们的恐惧支配中解放出来！这是无关什么李姑娘、肖女侠的，所以祖父才会支持我，甚至最后将‘天池水’都交给我。”
“所以当我问师叔伯们‘剑气山庄岂是沽名无胆之辈’时，谁也不能直接否定。”
“所以，当师兄们自愿牺牲时……也是在为人间正道出剑！”
“舍我其谁，舍我其谁！人间正道是沧桑，剑气山庄便是破晓第一剑！”
“滚滚长江东流去，谁人敢称真英雄？”
“我也不能。”
他拭去小莲眼角的泪水。
“踏入此间，生死在天。我不能害了你，剑气山庄凋敝，唐门暗器的财源必须断了，仅留几件防身即可。马小一师弟机灵忠诚，为人正派，可为少庄主，付师兄武艺高强，胆大心细，也是一时之选。如今剑气山庄虽然人丁稀少，核心功法却不曾遗失，经过不死谷之劫后幸存下来还愿意回庄的都有过人之处且胸有正气，只要缓过气来必能再兴。”
“我身败名裂孤身一人带着伤门令潜逃至此，便是要给山庄缓出这口气！三或五年，青城绝不能再称‘巴蜀无双’！”
“你回去后记得去信侠王，就说多谢他那十把连珠弩，他会明白我的意思的。”
“李无恙若是出关后来庄中寻我，你就和他说……”
小莲吻住了他的唇，脑后的金凰儿颤抖不停。
左蝉衣融化在江畔，胸中只剩一汪泪。
他轻轻抱住小莲，泪水怎么也止不住。
“你和他说，左蝉衣那么聪明，还能未卜先知，绝对不会死的，江湖路远，必有再见时。”
“可是你那天差点就被黄天鹤踩死了！”小莲不肯放手，泪水打湿了左蝉衣的胸口。
“所以我要去追寻武功更进一步的方法。”
岸边树林中走来一位容貌无双的女侠。
左蝉衣用出前所未有的意志力控制住身体，将小莲的手按在自己胸口，浑身颤抖着不转过头去。
“我知道，你会一直看着我。”
夕阳落下，左蝉衣与肖岚璇已不在，东流不息的长江畔独留一人徘徊不去。