月黑风高，对夏悲秋而言本是好夜，可当他来到剑气山庄外，却发现天象实在是无关紧要。
整个山庄灯火通明。
“最后一个晚上了，准备奢侈浪费一把么？”
身着黑衣的夏悲秋施展轻功跃上墙头，却发现所有灯火都指引向同一个终点——主楼大堂。
作为自命不凡的武者，他当然想径直赴约，可不死谷惊门总旗的身份逼迫他先去查看各个陪楼别居。
夏悲秋的功夫当然极高，整个过程没有发出一点动静，自然也没有人发现他。别说此刻剑气山庄人丁不过十几口，便是大变之前，夏悲秋也有信心做到无人察觉。
子时前半刻，六架空车驶入偏门，三位车夫领过赏钱后回房小憩，余下三位把将在半刻后发出的车队整备好。可直到打更声响起，并无一人上车。
“哼，故布疑阵到此时你已无人可用，只剩装些杂物虚张声势一计可使。”
他心中冷笑，目送这三辆空荡荡的马车离开剑气山庄。连那位外事堂首席所供的地底密室都已探查，唯一不明之处只剩那亮堂堂的主楼了，只要确定七剑不在此处，谢昶就能在情报网混乱前收网。
若是叶、肖二人还在……那就更方便了。
夏悲秋在房顶上疾行，不过片刻便翻上了主楼二层，此处虽灯火通明，却并无半个人影。他翻身而上，将第三层与小阁全部探查个遍，任旧无人。
他游身而下，刚无声落入底层门柱之后，便听见一个苍老的声音：
“只剩此处了？”
夏悲秋也不扭捏，径直走到门口，灯火将他的影子投射到楼前沙场上，拉得老长。
“不死谷总旗夏悲秋，再见左老前辈。”
大堂正中，左空青端坐太师椅，双手拄剑闭目养神。
“当时不敢出手，现在捡回胆子了？”
“不错。”夏悲秋从腰后抽出两把尺半短刀，“这种小事，随便一个小旗都可做得，我亲来此处，正是要一雪前耻。”
“好。”左空青缓缓睁眼，“你上前来。”
夏悲秋才向前一步，明堂正中精纯到恐怖的真气轰然运转，伴随老者纳气之声宛如虎吼，整个大厅中七十二根明烛之焰一齐摇晃起来。
随着老者起身，那扭曲变幻的影子宛如活了过来，在大厅之顶彼此撕咬汇聚，渐成虎形。
“叮铃铃铃铃！”
被左空青按在剑鞘中的长剑尖锐鸣叫起来，并随着老者上身一点点伏低越来越急促。
夏悲秋感觉自己被什么恐怖的东西锁定了，全身肌肉应激紧绷。
该死，被这老家伙单独盯上所要面对的压力比黄天鹤还大，甚至与谷主不相上下！
突然，好像是屋外夜露滴落的一瞬间，噪音消失了，烛火的光影也一动不动。
“若是对上无形剑气之类的绝技，最好的应对策略其实是退啦。只要退得够远，再神异莫测也落不到你身上。”记忆中一个少年的声音响起。
夏悲秋失明了一瞬间，等他再睁开眼时，主楼的烛火已照不出他的影子。
他喘着粗气，豆大的汗珠从额头滑到下巴，再混着血水落下。直到此刻他才惊觉，夏至之后哪来的夜露，那液体滴落的声音正是此刻自己汗珠砸落在沙场发出的！
原来自己一直陷在那一道剑气的恐怖中，以至于明明躲开了还愣在原地重新回忆了一遍刚才的交手！
不，那根本算不上交手。夏悲秋看向自己手中被汗水打湿的双刀，自己根本一招未出。
他沉默离开，还剑归鞘的左空青也没有阻拦，只留下一句简短的评语。
“后生可畏。”
……
“什么叫来不了了？”黄天鹤用火折子将密信点燃，“死门一百单八众，就算杖主被拦下，其他人呢？周、王、赵这三个总旗呢？”
“都来不了。”前来送信的杜门“白驹”埋低头不敢看黄天鹤的表情，“两个人，将杖主与周总旗拦下了。王总旗昨夜身份暴露，正在摆脱八卦门追杀。赵总旗……已落入锦衣卫手中，生死不明，景门正在全力探查。”
“两个人就能拦下潘别情？还有周琛这小子？这样的人整个江湖两只手都能数过来，杜门查不出他们的身份？”
“只知道其中一人十八九岁，使的峨眉剑法。另一人三十岁出头，持两把短戟，武功看不出跟脚，却能与潘杖主斗个不分上下。他二人在古剑门关前设卡拦路，且战且退，死门今日难抵剑气山庄。”
“峨眉……”黄天鹤右手小臂微酸，那是与峨眉剑首交战的记忆，绝二品剑术“穿云化雪”的确不凡。
“圣教纵横江湖已三十余载，天下大派该有的弊病终究躲不开。”黄天鹤长叹一声，“休门杖主太过软弱，终究不是好事。”
“你可以走了，告诉潘别情，不死谷八门令之威不可折，三天就是三天，死门做不到的事，惊门来做！”
密林中，十一位身着黑衣劲装的高手一齐吐出口中的柳衔枚，检查袖口绑腿。
“通知杜门总旗，已就位的伤门可以行动了。”
下巴上新添了寸长伤疤的夏悲秋点头，放出与谢昶约定的烟花信号——为了保护情报部门，哪怕是惊门总旗，也只在有任务时可以直接与杜门派来的人员单线接触。连黄天鹤这位杖主都不知道此刻坐镇益州的是杜门哪位总旗，更不清楚各支烟花的临时含义。
随着高空中蓝绿色的焰火熄灭，十二人直奔剑气山庄而去。与此同时，整个蜀中江湖掀起滔天巨浪。
……
碰！
日至中天，“剑气山庄”那硕大的包铜牌匾一分为二砸落在地，并未插栓的朱红大门也被一脚踹开。
“不死谷恶客十二位，请！”
门后久候的左蝉衣高声唱名，而后毫无防备地转身引路。
黄天鹤早就想明白，这小子就算真会“无形剑气”也不是他的对手，当日被左蝉衣唬退，江湖上已有不少人暗中取笑他的胆量，叫他恨不得一刀生劈了左蝉衣以复自己威名。刚打上门来又被如此无视，不由得怒火中烧。
“站住！”
“怎么？还要等你们谷主来么？那黄先生确实不能先进庄。”左蝉衣心中发虚，嘴上却不饶人，“只能和我这位‘青衣小剑’同列道旁。”
“不知死活！”
黄天鹤身边一位小旗径直抽剑杀向左蝉衣，轻功极佳，剑法不俗。
左蝉衣硬着头皮出剑相抗，不过两招便落入下风，五招之后已经险象环生——两人之间的差距何止一点半点！
生死关头，左蝉衣观想出“仙叩难开”硬接了对方一剑，借力拉开距离不断后撤。
对手撵狗似地连追三剑，将左蝉衣身上那名贵的青袍划得破破烂烂，气劲皆疲之后才使他得以脱身。
“刘远，你这半年进境也太差了。”黄天鹤冷着脸开口，“连一个只会逞口舌之利的纨绔子弟都拿不下，今日之后给我滚回伤门，‘惊门十二使’不是什么人都能当的。”
名为刘远的年轻人面如死灰，却不敢求情。
天可怜见，他的武功已不在一些地方武林名宿之下，便是放到华山派这些大派中，也绝对是内门大师兄那个层次了。可在不死谷，他自“开门”结业之后便四处碰壁：杜、景二门不看武功，休、开二门不需要新人，死门恶他不够心狠手辣，生门嫌他不够机灵，只有伤门不拒他。
积功晋升小旗之后，总旗和他说，要想更进一步成为总旗，必须入惊门历练。惊门杖主说你可以，你才能升为总旗。四十年来，凶三门共二十余位总旗，少有未当过“惊门十二使”的。
黄天鹤的话同样落进狼狈不堪的左蝉衣耳中，听得他心惊肉跳：如果不死谷当真人人如虎豹，自己的计策到底能有几分效果？这可比剧中表现得森然数倍！
他强行把心吞回肚子里，还剑归鞘，一振青袍示向楼前沙场：
“请黄杖主入庄！”
恶风已起，就算要来的是狂风暴雨，也无处可避了。