皇军归来的喜讯热度持续了大半个月才慢慢降下来，这段时间，昭阳宫内的同乐殿几乎日日笙歌，一会是大战归来的分封晚宴，一会是境外朝贡的使者接见，一会是君臣同乐的小型聚会，每天宫里传出的消息都能成为民众茶余饭后的作料。
大昭朝虏获了突厥的右贤王阿史那图索，这无疑给吐蕃、南诏、新罗等新进的归属国一次打压，压实他们番邦属国的身份，彰显了大昭王朝强大的军事实力。这一切归功于大昭的“战神”刘煜，此人在军事上的才能和成就备受赞誉。他用兵之道灵活诡异，善于捕捉战机，每次作战都能精准卡住对方的致命弱点，攻无不克战无不胜，在征讨突厥的战役中，他调度有方，以身试险，统领虎啸营三千骑兵直捣突厥弓月城，指挥六路军队进退皆有章法，最后一战定乾坤，生擒阿史那图所，彻底灭了突厥南下的野心。
当然，晋王殿下胆大妄为，领兵在外不囿于上级的命令，对待外敌心狠手辣，不实行人道等行为一直是朝中文臣吹毛求疵的诟病。
晋王非常注重军事教育和训练，他提倡“以战养战”的策略，通过实战锻炼和提高军队的战斗力。凡是能进虎啸营，跟着晋王殿下冲锋陷阵的士兵，这次归来，均被分封获赏。昕芮的哥哥，关国华也是其中之一。因为在进攻突厥弓月城的重要战役中，哥哥领兵走支线支援晋王殿下有功，归来已经授勋领职，父亲关正贤的爵位可以继续传给他，他自己新获都尉职位，官为一千石，在东郊军营独领一军，也是一营兵马。这可是无上的荣耀。
这几天关国华非常忙，归来当晚就跟着晋王、程将军参加皇室安排的晚宴，第二天一早就接到圣旨册封，接着几天都是宗族世家的贺喜之宴、军中的聚会等，昕芮一边上学一边等着，终于在今天等到哥哥空闲。
今天皇宫里派人抬来恩赐，关国华园子里堆放着一排排赏赐品，各色珍珠宝石、珊瑚翡翠，还有银锭、绸缎绢帛和银鞍勒马等物品，琳琅满屋，眼睛都看不过来，管家柳叔正忙着登记造册，点数物品入库房。昕芮一进书房就看见哥哥在案几上批公文和军报，关国华抬眼看见昕芮，立刻放下手头上的工作，站起来迎接妹妹。
这些年他征战在外，心里挂念的就是这个远去治病的妹妹，听说今年妹妹回来，他恨不得赶紧结束战事回家看看她。现在真人站在眼前，关国华有点恍如隔世的感觉。他快步上前将昕芮搂入怀里，摸摸她的头发，将她上下打量一番，姑娘家的确长大了，个头高了许多，都已经到自己的下颚了，眼前的少女梨涡浅笑，眼神清澈，脸色红润，朝气蓬勃，洋溢着青春的美丽。他满意的点点头，心里最担心她的病治没治好，现在看来应该没事了。
他笑着说：“我们的小芮芮长大了！”看着眼前的小姑娘，他情不自禁又搂了一下。
昕芮高兴的说：“恭喜哥哥荣升，我这几天在太学，好多人都在说我们家最近风头正盛，荣喜加身，关府的宗室长老们都对我们家青眼有加，哥哥这次可是一人得道，全家受益。”
关国华露出八颗牙齿的腼腆笑容：“谢谢妹妹嘉言，所有这些都比不上你，我说过，我要保你一辈子丰衣足食，尊贵荣华。这次的情况比我预期的好，起码以后妹妹出嫁，任何夫家都不敢看低你！”
昕芮看着哥哥坚定的目光，她突然泛起泪意，哥哥一直在用自己的努力守护着这个家！一直在保护自己！关于自己不能生育的事情还是以后再告诉他，免得他伤心担忧。
昕芮撒娇说：“我才不嫁人呢！我就要在家里伺候父母和祖母。”
“小孩子心性，哪有女子不嫁人的！乱说话又要被母亲骂！”关国华宠溺地用手指轻轻刮了刮妹妹的鼻尖。
他指了指外面的赏赐品，热情的问：“你有看中的吗？要不出去挑一下，听柳叔说恩赐了几幅头面，挺漂亮。”
“哼！说起这个，我还没问你呢！什么时候定的婚约？为什么阿爹和阿娘都不告诉我！”昕芮有点不高兴。
哥哥一回来，昕芮就看着母亲和春姨娘忙起来，里外打点脚不沾地，有一天缠着母亲一问，才知道这次归来，哥哥的婚事已经提上日程，大婚的对象是并州刺史，崔延伯之女，崔晶晶。
博陵崔氏，以兵骑闻名古史，祖上追索前朝名门望族，跟前朝皇室也算沾亲带故，崔延伯作为并州刺史，虽然一介武夫，但与妻子所生的女儿，秀气文静，在太学曾与关国华同窗，也算日久生情，佳偶天成。
两家上一年已经交换了庚帖，问名纳吉也已经在哥哥出征前完成，现在关国华荣誉归来，两家也想趁热打铁，在哥哥下次出征前将崔家女娶过来。
面对妹妹的质问，关国华有点不好意思，自己未来的妻子，昕芮未来的嫂嫂，没有循序渐进的认识，一见面就到了婚嫁环节。他笑着说：“晶晶是个很好相处的人，你会喜欢她的。”
昕芮撇撇嘴，人还没嫁过来，自己的哥哥就已经开始替别人说话了，心里的小醋瓶多少有点溢出来。不过看着哥哥功成名就，成家立业，她收住小心思，露出笑容：“我开玩笑的！你成婚我替你高兴！家里多个嫂嫂，以后母亲在家里多个依靠。”
关国华微笑点点头，感叹自家的妹妹懂事长大了。昕芮拿出一把短刀，双手递给哥哥：“哥，这是我送你的贺礼！恭喜你。”
关国华惊喜地接过短刀，噌的一下拔开，只见刀光边稍微平滑，一边有两个小弧度，从近身作战的经验来看，这种短刀省力、便携，刀身独特的纹路，一旦在对方身上造成伤口，必定血流如注，是近身搏杀的利器。
他收回短刀，高兴地问昕芮：“你从哪里弄来的宝贝？上次在晋王的大帐里看见过，应该是突厥的俘虏上供品，这一把虽然不及那把精美，但胜在刀身简洁，可以随身携带，不过该工艺和材料复杂，大昭这边还无法复制。”
“我去西市淘到宝贝，想着你应该会喜欢。”昕芮笑着说。
“谢谢你，我很喜欢。”关国华将短刀放入多宝阁的紫檀盒子里。
“公子，侯爷请你移步花厅见客人。”此时门口响起管家柳叔的提醒。
关国华不舍地拍了拍妹妹的肩膀，自己快步向花厅走去。昕芮依依不舍地看着哥哥离开，百无聊赖的回到昕园。
当天下午，于府送来了请柬，邀请昕芮两姐妹去于府的庄子玩耍，来送贴的是于府的管家，他对关夫人毕恭毕敬地行礼，转达了于府大夫人的话，因为昕芮的缘故，于府二公子的腿保住了，于府大夫人对此感激不尽，两家孩子的年龄相仿，心性相近，想借此机会增加熟悉。
关夫人看着请帖出了神，春姨娘端着一碗枸杞银耳汤，她看着夫人的神情，轻巧的来到夫人身后，动作熟练地给关夫人捏肩。
“姐姐有心事？”春姨娘试探地问。
“于府下帖子让两姐妹过去他们庄子玩耍，我这拿不定主意。”关夫人虚虚叹了口气。
“姐姐是想又不太想。”春姨娘打趣的说。
“还是你了解我，于府以前都没和我们多联系，这次说是芮娘救了于府二公子，想借此机会感谢我们，实际啊，看着我们最近风头好，怕是看中我们家两孩子了。”
“那姐姐顾虑什么？听说于府的于维淞，工部员外郎，是下面州县察举推荐任职，为人清廉正直，于府的大夫人是商人之女，家境殷实。”
“嗯，也算是清贵，于员外郎正是其中之势。”关夫人端起银耳汤一口气喝完，她整理一下仪容，说到：“这事情我拿不定主意，还是要向老夫人请教，让侯爷定夺。”
日落时分，昕芮被关夫人叫到房间里说话，昕芮端坐在卧榻之下，等着母亲发话。
关夫人看着眼前正值青春年华的少女，一双明亮的眼睛闪烁着好奇与热情，像是繁星点缀在夜空中，闪烁着无尽的生机与活力。
“于府下请帖，邀请你和昕妤过府为他家大姑娘于小彤庆生。”关夫人安静地观察昕芮的脸色。
昕芮一听，眉毛微微一皱，思绪就飘散出去：于小彤？平常好像不太熟悉啊。不过她有个弟弟，叫于斌的，上次在演武校场骨折了，刚好被她横插一脚救了一命。
“咳、咳。”关夫人清了清喉咙，拉回昕芮的思绪。
“我和你父亲决定让你们去赴宴，你可有想法？”关夫人吹着茶沫，安静等待昕芮的说法。
昕芮乖巧的回答：“我觉得，于家这次邀请，是奔着联姻去的。”
关夫人抬头盯这自己的女儿，挑了挑眉毛：“哦？这话怎么说。”
“娘，这很容易想到的嘛。我和昕芮都到了婚嫁的年级，于小彤呢，在太学虽然和我们同窗，可是平日不太熟，我记得她和宇文馨、薛语嫣也不熟，属于在书院比较中立的，朋友不多。于斌嘛，上次是机缘巧合救过他，我们家这段时间又是犒赏又是上任，多少人家想和我们攀亲。”
昕芮顿了顿，看着娘一脸惊讶的表情，继续说到：“我哥现在是已经订婚了，剩下就是我和昕妤、国安。国安那么小，那唯一能有机会的就是我和昕妤咯。于家就一个员外郎，正四品以下，他算那个啥？良仁说，他这种叫新贵，后起之势，缺乏宗室的根基，所以他们家想提提位，自然想到关家。”
看着娘一脸不解的疑惑，昕芮解释道：“娘，这些我都是听崔良仁、宇文轩说的。”
“哼，看来你和崔家、宇文家的公子蛮亲近的，连朝堂上的事情都和你小娘子说。”关夫人没好气地撇了昕芮一眼。
她招昕芮至身边，在昕芮耳边悄悄的耳语几句，然后吩咐下人帮昕芮安顿好外出的事情。
第二天，关府的马车早早准备好在二门等候，昕芮晨起看见天边云层染上了橙红眼里的颜色，心里不由想到“朝霞不出门”的谚语，她提醒身边的奴婢补充蓑衣、油伞，和昕妤高高兴兴地一道出发了。
于家的庄子位于乐游原灵泉乡，听于府的管家介绍，于府别墅庄子里冬有温泉，夏有冰窖，好些富贵人家都在永安城郊外添置田地农庄，一到假期，举家会到庄子避暑或者游玩。乐游原的官道一带，林荫浓密，草木幽香，周边的山林里都是灌木丛密集的香樟树，层峦叠嶂，延绵几十里，一眼望不到头。
昕妤兴奋地掀开帘子观察路边的风景，昕芮则靠在马车的软榻上闭目养神，她小时候跟着师傅行医治病，日常行路看惯了这类景色，已经审美疲劳。反倒昕妤，二门不迈大门不出的闺阁女子，日常家里太学两点一线，最多去东市走走，这次难得出永安城郊外游玩，的确是稀罕的很，高兴的很。
大概出了永安城东南门一个时辰多些，于府的庄子—灵泉庄已经跃然眼前。庄子大门前候着一排奴婢，门前已经停着几辆马车，看形态模样感觉挺眼熟的。
昕芮和昕妤就着马凳下了车，于府的于小彤笑意盈盈地上前招呼。
“等你们好久了，太学好多同窗都到了。”她亲切的抓起昕芮的手，眼神示意大门里面。
昕芮看着眼前的于小彤，今日是她的生辰，二八年华的少女，身穿薄罗绣花大袖直领对襟衫，一直下垂到脚踝处，内着红色团花长裙，上身着金衣蹙金绣半臂，外披沙罗制成的夏衫，轻薄透明，眉似新月，脸若桃花，眉头中间的“梅花妆”花钿，让整个人升腾出一种光华。
昕芮心里寻思，真是“佛靠金装、人靠衣装”，于小彤在太学里最多中等姿色，这一装扮，倒是让人多看两眼。她看着于小彤握着自己的双手，反手回握住，语气亲切的说：“于妹妹，你今天真美，比曲江池的桃花仙子还要美上三分。”
于小彤腼腆一笑，拉着昕芮的手往内走，边走边介绍庄子，整个灵泉庄呈现继承了前朝的前堂后寝的庭院风格，庄园依山傍水坐北朝南，硬山、坡顶、砖木石结构，占地面积一万多平方米。当昕芮踏入正厅的时候，一群太学的同窗们正在围炉煮茶，闲话家常。
宇文馨和薛语嫣斜靠在软榻上，周边的奴婢小心翼翼地伺候着，两个人五个奴婢，煮茶、端茶、打扇的、剥葡萄的，一看就是不好惹的主。
往右边一看，工部侍郎的二娘子李嫣、益州刺史之女陈可菡、城防校尉之女郑婉瑶等太学同窗，在另一边打叶子牌。看见昕芮姐妹到来，只有宇文馨和薛语嫣投来厌恶的脸色，其他人都热情的招呼她们一起玩耍。
于小彤凑上前，提高音量说到：“各位姐妹，我先去打点一切，如果你们累了困了，可以先回厢房休息，晚宴设在如意厅，届时会有奴仆指引你们过去！”说完，她行了一个屈膝礼，落落大方地转身离开。