修女院在另一座山头，从这里只能看见最高的一点尖塔。
“你怎么找到这里的？”
米勒指向天空中捕食归来的烈雀说道：“它们。”
烈雀夜归，像红云里降下火雨，一道道火焰在空中留下长长的焰痕向我和米勒坠来。
烈雀在山崖中筑巢，晨离、夜归。
在米勒怀里的小烈雀‘啾啾’很高兴，它也扑腾翅膀想要起飞。
可它太小啦，向前蹦跶了两下没能飞起来，圆嘟嘟的身子掉到草地里。
“哈哈，它真傻。”
“是，圆滚滚的，太可爱了。”
我们并肩坐在崖边的草地，身后有一株高大的星辰树，随着黄昏的余光渐渐暗去，这棵老树的叶片开始微微发光。
类似五角星的光印在椭圆形的叶片中间亮起，等到夜幕彻底降下，这颗大树便会完全展露其美丽。
天上有星河，地上也垂落着星星。
蔚蓝的星叶在边缘处泛着白色的微光，吸引来许多萤火虫。
风吹着脸颊，将发香、花香还有草地的淡香揉在一起。
我们聊了很多，我和她讲述了在暮色城堡中见过的事情，她和我讲述了自己故乡。
我们计划在星辰树上绑上两个秋千，以后这里就是我们的秘密基地。
携着月色我们开始返程，米勒召唤出一个用于照明的光球，我们小跑着往回赶。
我们并非害怕黑暗，对我来说黑暗更能给我安全感。
在暮色城堡一年多的生活，让我对行尸、骷髅的亲切感还要高出活人。
我并不觉得可怕，毕竟体内塞着一只幽魂，怎么也是我这种拼接的怪物显得可怕一点。
跑回去的原因是修女院每天都休沐要到时间了，如果迟到估计要挨里拉修女责怪。
我们紧赶慢赶还是没赶上休沐，里拉修女提着我们的耳朵好训了好一会话。
在处罚结束我和米勒对视一眼，两人不约而同笑了。
“我们错了，下次还敢。”
那之后我们经常去秘密基地玩，还用藤条缠上两块橡木板做了两架简易的秋千。
米勒可能觉得还差一点，直到给秋千插满鲜花，她才完全满意。
啾啾长大了一圈，可以在星辰树短距离飞行了，不过可能因为吃得太多，飞不了太长的时间。
我们并不知道，在好几次错过休沐后，里拉修女曾偷偷地跟在我们身后，确定没有危险后就不再说什么。她知道一些消息，米勒在这里能待的时间可能已经不多了。
坐在秋千上，看向天上的星河，我对米勒说道：“米勒，我们是最好的朋友。”
她仰望星河说道：“嗯，我们会是永远的好朋友。”
……
悠闲的时间结束，院长给我安排了一项锻炼任务，我需要到一座苦修寺修行一段时间。
院长告诉我，如果仅在修女院修行，我灵魂强度的增长远低于幽魂的成长速度，她研究过了，如果我的灵魂韧性变强，施加在我和幽魂间的永固仪式魔法的效果会增幅。
我和幽魂间的稳定像是一根杠杆，灵魂韧性增强，相当于我这边的杠杆增长，能够用更轻的重量压制更强的幽魂。
这次外出并非不回来，如今是9月末，我可以在年关前回来。
和米勒告别，她说自己会照顾好啾啾，等我回来的时候，啾啾肯定能飞地很高。
拥抱、再见，纯洁的友情，不掺杂任何杂质。
这次送我去的人是奇亚修女，她有着淡绿色的长发，小指上戴着一枚墨绿色的猫眼石戒指。
她叮嘱我要认真听庙主的话，这次锻炼很重要，绝对不能偷懒。
我不停点头，我知道她们是为我好，只要能够变强，我能吃任何苦。
我不希望在以后还被人随意在半空中摆弄，肆无忌惮地搜查我的身体，那种被一众人讨论生死的囧境，不想再经历一遍。
弱小带来的痛苦高于躯体受到的疼痛，任何事情都无法自我决定，成为他人摆弄的玩偶。
自己不想如此，却受限于各种原因不得不屈服……
当然，这不会一直持续下去，生命的每一天都在为了绝对的自由而努力。
马车驶入西南方向的一片高原，我到达了一座位于湖泊边的寺庙，奇亚修女和一个中年男人约定好接我的时间后离开。
……
没人注意到，自我们离开烈雀山的时候起，高空之上一直盘旋有一只纯白的信天翁。
这种在东海岸备受欢迎的海鸟，除非人为饲养是不可能出现在西南地区的。
……
帝国西南部，静谧高原，加伦洛湖，苦修寺。
时间：帝国历1341年10月
在加伦洛湖畔的一处断崖山上，有一座将玄武岩掏空的古老寺庙。
清晨，四位苦修士正在进行今日的第一场修行。
悬崖下，四道铁索孤悬在岩石间，几人用双腿将铁索缠住，人悬坐在半空冥想。
自湖面来的大风将铁索带着随性晃荡，风入深穴，吹入后方漆黑的洞窟里。
铁索下方湖水汹涌，碧色近墨，数米的浪潮肆意地拍打着湖岸的石头。
原本该有四个人的，此时仅有三个，我没在铁索上……
狼狈地从暴躁的湖水中爬上一块湿滑的玄武岩，我坐在平整的岩块上稍作休息，随后朝悬崖顶部攀爬。
这苦修的日子着实难熬，我已经从上面摔下来不知道多少回了。
这里冥想不像修女院一样，找个不受打扰的静室安静地与以太层进行沟通。
他们生怕干扰太小，在这种风急浪大的地方感悟自然。
自己还没能适应这里的修行方式，反正抓住铁索没多久就会被甩了出去，至于冥想压根就还没到这个环节。
得亏这里的湖水深，自己不会被掉下来直接摔死。
停留片刻又朝崖壁跑了过去，在玄武岩间跳跃，轻车熟路地跑到崖壁，抓住钉在上面的铁环，一个接一个地快速上爬。
这是修士们特意给我钉的，他们攀爬岩壁不需要这些辅助。
很快我就爬上了山崖的顶部，现在距离水面大致七八十米，虽然掉下去已经不是一次两次，每次向下看心中还是有些发怵。
很漂亮，如果掉下去摔地不痛就更好了。
我沿着几乎水平的崖顶触碰到了属于我的铁索。
抓住在风中肆意摇摆的铁链，整个人缠了上去。
小心地往下爬，整个在风中被甩来甩去，内心暗骂这风不够正经，别人目标明确都是往洞里进，就它喜欢寻刺激，到处找入口。