会议结束时，深蓝的天空再次下起细小的雪花，寒风呼啸着掩盖匆匆的脚步声，防风玻璃里的烛火缩成一团，树影和人影被不断拉扯。
夜晚的米都尔宫肃立在焰海之西，在这片偌大的知云更中沉默于寂寥。
樱华和朱达边往外走边低声交谈，直到目送对方上了马车，她才走到罗尔跟前，掏出一封信：“这是柯莉琳娜给你的信，三队明天晚上回来，她希望明晚你们能一起去趟埃佛里特公馆。”
罗尔接过信，神情自若：“我只是您的侍从，我会另请一位公子陪同柯莉琳娜小姐前去。”
樱华看了一眼罗尔，并不在乎他们之间的事情：“你随意。”随后她招手示意银铃给自己披上披风：“宫里比不上外面自由，但都懂规矩，除了陛下，没有人敢为难你半分。”
银铃连忙小鸡啄米点头：“银铃谨记殿下的话。”
罗尔不动声色把信叠好放进怀里，问道：“殿下，请问其余队伍何时回来？”
“今晚。兰你就不用考虑了，他和楚野最近都要跟着我。”樱华略微停顿了一下，还是开口：“柯莉琳娜已经半年没回家，埃佛里特那边的人向来暴躁，你最好去一趟。”
“既然是殿下的命令，我自然会陪同柯莉琳娜小姐前往。”罗尔依旧笑眯眯，但银铃却觉得那表情很不真实，她感觉罗尔和这位“柯里琳娜小姐”之间有段故事，而且他在回避。银铃赶紧说道：“殿下，弗里西少爷说有礼物给您。”
“礼物？”樱华皱眉，“塞尔纳还会送别人礼物？”
银铃也摸不着头脑：“是的，是赔礼。”
“薇薇安殿下。”
不远处，维什斯带着弗里西一同走来，维什斯打量了一眼站在樱华身边的银铃，锐利的目光毫不掩饰落在她的脸上：“这位想必就是逆侄冲撞的那位小姐，初次见面，我是维什斯·塞尔纳，你叫什么？”
银铃轻提裙角行礼：“银铃见过维什斯公爵。”
“银铃小姐，我侄儿向来愚钝，我已经好好教训他了，不知你喜不喜欢那镯子？”维什斯目光移到樱华脸上，见对方神色冷淡，他也不恼，笑道：“如果不喜欢，我叫弗里西给你找别的去。”
银铃脸上滚烫，一时不知道如何回答，好在罗尔反应相当迅速，不过两秒的停顿，他已经接上了话：“公爵大人和弗里西少爷细心周到，连银铃是东方人都考虑到了，玉镯成色相当好，可谓是上佳。”
维什斯眼神微冷，他不太想跟罗尔交流。
想要扳倒樱华的人太多了，但没几个人能够过她的管侍那关。
卡内亚家族向来以智谋活跃于原罗高层，历代皇室贵族的身边都会出现卡内亚家族的人，但上位者的重用更像是一把双刃剑，41年前，卡内亚家族陷入政场风暴，整个家族除了一个已经被除名的私生女，其余人被全部清剿。唯独罗尔，卡内亚最后的血脉，于11年前在申鸣被原罗国王找到，国王亲自带着他到樱华面前，指着那个孩子说：“这是我的皇妹，以后由你来做她的管侍。”
罗尔继承了家族的智谋双全，对樱华忠心耿耿，替她谋篇布局，舌战群儒，刚才那句看起来是夸赞的话，实则在给维什斯挖坑。
他已经知道自己去查了这个银铃的底细，还顺带提醒了樱华。
“罗尔先生谬赞。”维什斯笑笑，做了个“请”的手势，“愚侄给殿下准备了赔礼，还望殿下赏脸一观。”
弗里西也赔笑：“殿下，我们的马车就在后面花园的路边，您应该会喜欢那份礼物。”
樱华虽然不喜塞尔纳的作风，但这是在皇宫，她还是点点头：“公爵有心了。”
几人来到一辆马车前，隐约可见是个笼子的模样，上面盖着一块不透光黑布，弗里西拍拍手，几个仆人捉住黑布四角一掀，铁笼子里的场景让樱华眉头紧蹙，银铃则是吓得后退了半步，幸亏罗尔扶了她一把，但他脸上的神色也十分凝重，即便已经猜到里面是什么，却还是没想到会以这种方式呈现在众人眼前。
这样的冰天雪地中，铁笼里只铺设了一层薄薄的稻草，银白色头发的少年裸露着四肢，双眼被黑布蒙住，双手反铐在身后，脚腕上也带了特制的荆棘链，只要他试图站起来，铁荆棘就会立刻刺穿皮肤。此刻少年大口大口喘着粗气，躺在稻草上不停扭动身体，泛红的皮肤上居然出了一层薄汗。
罗尔刚伸手探上去，少年像是受了巨大的刺激般嘶吼：“滚开！你给我滚开！”他疯狂挣扎，脚腕也淌下血来。
弗里西黑了脸，立刻打开铁笼，狠狠扇了少年一耳光，阴沉警告：“你给我老实点！敢在公主殿下面前无礼，小心我淹死你弟弟！”
少年停了挣扎，浑身颤抖，只能大口大口呼吸着寒气。
罗尔再次探手上去，冰冷的指尖下一片滚烫，他告知樱华：“下药分量不小。”
樱华冷声：“维什斯，这是何意？”
“这是我塞尔纳家族的私生子，名为白珀。”维什斯语气很是不屑，“贵族里出了几个贪吃的混账不是稀奇事，但绝对不会闹出这种丑事。那个舞女抱着他们找上门时，白珀的生父鬼迷心窍接纳了他们，后来他们父母离世，我也算好心，让他顶着塞尔纳的名号带着弟弟，老老实实呆在公爵府里。”
“但这只小狗不守规矩，”弗里西掐着白珀的下巴，目光阴冷：“私自偷窃库房的财物，又偷了我的东西，甚至杀害了几位家族成员，而且——”
“你们塞尔纳的私事，我毫不关心。”
樱华打断弗里西：“如果说这就是赠礼，理由呢？我不会替你们养家族成员。”
“殿下，他是我精心饲养的‘宠物’啊，请您仔细看看他的样子。”弗里西拨开少年的头发，摘掉眼罩，露出一张漂亮的脸蛋。很明显，来之前他被人好好清洗过，连身上的伤口都涂了药。
樱华看了一眼，少年被迫扬起头对着自己。
被打的半边脸泛起红肿，蓄着泪的冰蓝色眼眸不算清明，嘴巴也被捏得微微张开，呼吸之间，雪花一点点融化在他的红的过于妖艳的唇珠上。少年被下了过量的情药，浑身止不住出汗打颤，犹如一只被折断翅膀的可怜精灵，在寒冷刺骨的砧板上任人鱼肉。
弗里西似乎有点憋屈：“殿下，他很漂亮，尤其是这对如同水琉璃的眼睛，我每次带出去，都有不少人向我讨要，我没给，而且我也碰过他。”
在帝国，权贵人家都喜欢养这种“宠物”，虽然大部分都是私人或共享的泄欲工具，但也有少部分珍藏的“宠物”能被当做利益场上的交易品。
很明显，这是弗里西自己养了许久的珍藏“宠物”，而且弗里西愿意“割爱”让给樱华，毕竟樱华也“养宠物”。
樱华依旧神色冷淡：“弗里西，你也知道我的亲骑可是矢羽落，而那两个王子也是皇室，他虽漂亮，但不够资格。”
“别着急拒绝呀殿下，请看。”弗里西笑嘻嘻将白珀转过身，掀开少年单薄的衣衫，手指抚上对方的裤子，轻轻一扯。
银铃脸上一红，连忙往后退了几步，但樱华和罗尔却一齐看向了少年露出来的那处皮肤。
白珀神色一僵，只能屈辱得任凭这些人打量自己赤裸的身体，他死死咬着唇瓣，不断刺激自己保持清醒。
一朵灰蓝色的花瓣状东西印在白珀的尾骨处，樱华目光停留时，明显感觉到自己的左后肩微微发热，烛寒醒了。