引自：胡侃杂史
作为美利国空军的一种特殊武器，AC-130空中火力支援机在过去的几十年里一直是战场上的重要存在。
从越南战争到阿富汗战争，再到伊拉克战争，AC-130一直扮演着空中火力支援的核心角色。
AC-130U（幽灵）/H（鬼怪）攻击机是美国空军特种作战司令部麾下的一款强力空中支援平台，由著名的洛克希德C-130大力神运输机改装而成。该机主要用于执行以下任务：
对敌方纵深目标进行精确打击
支援地面特种作战部队和地面部队
保护空军基地
封锁战场区域
进行侦察和监视
担任战术指挥控制
多种机型，配备不同武器和电子设备
美军目前共拥有21架，其中13架AC-130U幽灵于1995年服役，8架AC-130H鬼怪于1972年服役
AC-130U幽灵
1987年7月6日开始研发，总合同金额1.552亿美元
1992年底项目总成本达到5.239亿美元
由洛克希德公司设计，基于C-130H运输机改进
外观特征：机身左侧安装火炮、炮口和射击窗口，机身下方有大型天线整流罩
主要改进:
采用更先进的武器和电子设备
AC-130U武器配置（从机头到机尾）：
25毫米GAU-12/U五管加特林机炮（射速1800发/分钟，弹药3000发）
40毫米L-60博福斯炮（射速100发/分钟，弹药256发）
105毫米M-102榴弹炮（射速6-10发/分钟，弹药98发）
AC-130U幽灵攻击机与AC-130H鬼怪攻击机的主要区别
主要区别:
AC-130U幽灵攻击机换装了25毫米五管加特林机炮，取代了AC-130H鬼怪攻击机上的20毫米“火神”机炮。
改进效果:
尽管加特林机炮重量更大（122公斤，而“火神”机炮为116公斤），且弹药重量也更大，但其炮弹初速更高（1200米/秒，而“火神”机炮为1030米/秒），有效射程因此从2.7公里提升至3.7公里，射击精度也得到了提高。
加特林机炮的射速更高（1800发/分钟，而“火神”机炮为750发/分钟），可在短时间内倾泻大量火力，压制敌方目标。
其他改进:
AC-130U幽灵攻击机可挂载“地狱火”反坦克导弹，进一步增强对地面装甲目标的打击能力。
改进后的火炮系统可灵活移动，不再需要飞机严格保持飞行轨迹即可精确射击，提高了攻击效率和灵活性。
飞机可同时攻击两个目标。
在恶劣天气或夜间，可使用数字火控雷达、红外前视系统或电视摄像机进行精确制导射击。
AC-130U幽灵攻击机配备的电子设备:
多功能AN/APG-80雷达（改进自F-15战斗机上的雷达），可进行地形测绘、移动目标探测与跟踪、气象侦察和无线电导航等任务。
惯性导航系统
飞行员光电显示器，可在风挡玻璃上显示战场态势
北约卫星导航系统(NAVSTAR)
4台IBM IP-102бортовых计算机，采用三冗余MIL-STD-1553B数据总线
AC-130U幽灵攻击机的自卫系统
AC-130U幽灵攻击机配备了以下自卫系统：
AN/ALQ-17电子干扰机，位于尾翼根部，可干扰敌方雷达和火控系统。
90个红外干扰弹和300个MJU7或180个M206箔条干扰弹，发射装置位于机身下方，可干扰敌方红外制导武器。
AN/AAR-44红外预警系统，可探测敌方红外制导武器的攻击。
Loral AN/ALR-56M雷达告警接收机，可探测敌方雷达的照射。
AC-130U幽灵攻击机的机组成员
AC-130U幽灵攻击机的机组由13人组成：
2名飞行员
1名领航员
2名观察员
4名电子战操作员
1名火控官
3名射手
其中，火控官和4名操作员位于飞机中部专门的装甲战斗指挥舱内，拥有5个显示器，分别显示电视、红外、雷达、导航和电子战等信息。这种“U”形排列方式可以让每个成员在必要时查看任何显示器上的信息，减少了沟通需求。
在战斗区域内，火控官负责总体指挥。两名观察员分别位于飞机尾部和前部，进行目视观察，并及时提醒其他机组成员可能出现的空中威胁。
AC-130U幽灵攻击机的其他功能和性能
**为了保证机组成员在长途飞行中的工作效率，**在驾驶舱后部设置了一个隔音休息舱，配备了供休息的座位。
**AC-130U幽灵攻击机还具备空中加油能力，**并可以根据任务需要加装复合材料制成的挂载式装甲，以增强在执行高风险任务时的防护能力。
AC-130U幽灵攻击机的性能参数:
机长：34.37米
机高：11.66米
翼展：40.41米
最大起飞重量：79380公斤
发动机：4台艾利逊T56-A-15涡轮螺旋桨发动机
单台发动机功率：4508马力
最大速度：602公里/小时
巡航速度：556公里/小时
失速速度：185公里/小时
最大航程（含7081公斤载荷）：7876公里
内部燃油量：26344升
外部燃油量（2个副油箱）：5146升
总燃油量：36636升
实用升限：10060米
起飞距离：1091米
着陆距离：518米