朝廷选秀选才三年举行一次，元春这次若不参加，下次怕会因超龄无法参加，对贾府来讲无异丧失重大机会。
选秀选才具体如下:
首先，于当年秋初，各王公贵族，世袭官员家中适龄未婚小姐户部登记造册，年龄限制十四至十七周岁，造册完成户部官员将花名册呈报皇帝核准并确定日期。
其中选秀分集中，初选，复选，终选等环节。
每环节都可能落选，落选秀女等待参加选才，再次落选回家自行婚嫁。
户部登记造册后就可正式称作秀女，回家准备初选。
九月底最后一日上午辰时各家派车或软轿将自家女孩送至神武门集中，在执役太监与宫女引领下进入后宫，全部住进伺承宫，之后內宫太监首领负责将参选秀女六人一组按花名册顺序排组，再以排组先后指定入住挂有不同宫牌宫舍。
如牡丹舍，芙蓉舍等等。
至此，开启为期三月宫规礼仪及相关知识学习，由后宫秉鉴司派宫中若干女官担当具体授课教习。
期间若触犯宫规或不端言行一旦查实，上报核实无误经皇后批准即刻会送回家，往后不准再参加选秀选才，此环节若被淘汰往往意味家族蒙羞，因而别瞧仅是初选前阶段，明里暗里参选秀女无不铆足了劲使出浑身解数，甚至有暗地里使绊子打闷棍的。
倘熬过了这三月，会进入由后宫太监首领主持，一干授课教习参加初选，具体分德行，才艺，颜貌三大考核，如落选，暂时不会被送回家，会留在伺承宫指定宫舍等待选才。
过了这关，成功入选秀女再次以花名册顺序分组，依旧六人一组，不足数也可，此次分组后通过抓阄决定入住宫舍。
接下一月相较会轻松，当然还是会安排相关教习深入讲授之前所学，其余时间安排对后宫各宫室进行参观，熟悉环境并向各宫室主人致礼。
接着进入复试环节，这次依旧与初试类同，不过由后宫皇后主持，重要宫室主人，如贵妃，妃参与，包括后宫太监首领，考核内容依旧，除德行，才艺，颜貌，增加项后宫宫室分布及各宫室主人介绍。
这次考核至关重要，决定是否能见到皇帝。
顺利通过，再次六人一组分组，这次可自由组合，入住宫舍也可挑选，抓阄决定挑选顺序。
落选秀女与之前初选落选秀女排组并指定入住宫舍等待选才。
最后一月，入选秀女不会再安排学习，只有一项任务，玩，至于怎么玩没有具体标准，但玩过头触犯宫规依旧会上报并核实后送回家，今后不准参加选秀选才。
在这环节出问题意味功亏一篑，因而历来大都会平安度过，当然依旧不能排除有人暗中使绊子打闷棍。
终于，参选秀女迎来自身及家族最关键时刻，三月初一上午辰时会在后宫太监首领引领下进入体元殿，参加最终筛选。
届时皇帝亲临主持，皇后，甚至皇太后一并参加。
落选秀女与前两次落选秀女十日后一并参加选才，入选经分派或各宫室主人挑选出任女官，落选即回家自行婚嫁。