奉莉娜公爵之命，指挥官艾瑞克率领五百骑兵迅速赶到格雷维尔的领地。
天色已晚，虽然先前探子已经探明公主的位置，且只有两三个时辰的路程，艾瑞克却不想在夜晚行军。
他下令就地扎营，计划明日整顿队伍，以最佳的精神面貌迎接公主。
“公主附近的树林中埋伏着强盗？”收到最新情报的艾瑞克眉头紧锁。
“是的，长官。具体人数不明，但数量很多，我不敢贸然深入。”
“这绝非偶然，分明是有意为之，直指公主而来。”艾瑞克心中一沉，确信自己的推断无误。
“传令，全军启程！”
一个时辰后，艾瑞克又收到了最新的情报。
“公主的车队已被强盗包围，正陷入苦战。”
“全速前进！”
……
“包围他们，逐步收缩。”
“法师，填平道路！”
“骑兵准备！”
“三段式冲锋！营救公主。”
“砰！”
没等林恩等人有所反应，第一波冲锋的骑兵已如雷霆之势撞击向己方的第一道盾牌防线，碰撞之声震耳欲聋。
只一瞬间，双方阵营中便倒下了一大片战士。
目睹此景，艾丽娅双眸瞬间染上血色，愤怒和悲伤在她眼中交织成一片。
“住手！快停下来！都是自己人！”林恩一跃上马，竭尽全力嘶吼，试图让自己的声音盖过战场的喧嚣。
艾丽娅此刻立于队伍中央，双手紧握着一根先前未曾启用的法杖，口中急速吐露出古老的咒语。
“以大地之名，以岩石之灵，唤醒你的怒火，释放你的伟力。
突刺吧，地之利剑，刺破苍穹，彰显你的威严。”
“地面突刺！”
突然间，地面开始震动，如同沉睡的巨兽被唤醒，裂缝迅速蔓延开来。
紧接着，一根根尖锐的石柱如同活物般破土而出，它们锋利如矛，闪耀着幽暗的光芒，仿佛由古老的岩石与魔法的精华共同铸造而成。
这些石柱以惊人的速度生长，穿透了泥土与石块，向着冲来的骑兵迅猛刺去。
“打断它！”艾瑞克见此情形，急切地向己方的法师们下达命令。
此时的林恩已经哑然失声，他其实只是一个半吊子法师，既不会扩音术，也不会打断他人的咒语。
“少爷，是想要阻止他们吗？”一道轻柔的声音传来。
“诺拉！阻止他们！”
‘我不知道诺拉究竟能不能阻止他们，但是！既然她都这么问了，那就一定可以！’
“吱——吱——”
一声低沉的呜咽响起，渐渐升腾，时而像是金属与石块摩擦的刺耳声，时而又像是夜风穿过狭缝时的凄厉呼啸。
诺拉的皮肤下缓缓涌现出无数细小的裂纹，犹如树根般蔓延开来。
“啊——啊——”
一阵高亢的哀鸣传来，随着尖嚎的持续，周围的空气仿佛都被这股力量所扭曲。
战场上的空气似乎凝固了，沉重的压力笼罩每一个人，呼吸变得困难，心跳在胸腔内狂乱地敲击，四肢不由自主地颤抖。就连战马也无法承受这股压力，纷纷倒地，口吐白沫，无力挣扎。
她的长发逐渐褪去原有的光泽，化为苍白且粗糙的藤蔓，双眼闪烁的星光被深邃的绿光所取代，透露出野性的光芒。
“呜——哇——”
最后的尖嚎蕴含着深不可测的悲伤，仿佛是无数失落的灵魂在呼唤，每一个音符都承载着过去未了的痛苦与遗憾。
此刻，战场上只剩下诺拉的尖嚎声回荡，其他一切声响皆已消失。战士、战马，甚至风声，统统静止，仿佛世界只为了倾听她的声音而存在。
她的身形拔高，手指延长成锐利的爪子，皮肤覆盖上了斑驳的鳞片，整个人散发出一种令人胆寒的妖异之美。
倒在了诺拉身边的林恩目睹了她变化的全过程，他的眼中充满了恐惧与难以置信。
‘诺拉？女妖？我那可爱的小女仆呢？’
林恩终于支撑不住，缓缓地、重重地闭上了眼睛……
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阳光穿透云层，洒落在这个荒诞的战场上，金色的光辉试图驱散昨夜留下的阴霾。
林恩艰难地睁开眼，他感到自己的身体像被重锤击打过一般，每一块肌肉都在抗议着。他动了动手指，发现还能感受到疼痛，这意味着他还活着。
以往轻易见不到的诺拉就站在他的身边，她已经恢复了人形，但那双绿色的眼睛依旧深邃，透露出一丝不同寻常的疲惫，她的长发失去了往日的光泽，变得干枯而凌乱。
林恩挣扎着坐起，环顾四周。
战场一片狼藉，战马的尸体散布四处，战士们或躺或坐，大多数人都带着伤，空气中弥漫着血腥味。显然，昨晚的战斗异常惨烈，而诺拉的尖嚎似乎是这一切的终结者。
“诺拉？”
“少爷，我在。”
林恩注意到她的手在微微颤抖，尽管她努力保持着镇定。
“代价是什么？”
“我的力量，还有……”诺拉顿了一下，似乎在寻找合适的话语，“最近不能保护少爷了。”
林恩伸出手，轻轻地握住诺拉的手。
“谢谢你，诺拉。现在换我保护你。”
‘女妖？什么女妖？这就是我的可爱小女仆。’
“林恩子爵。”伊芙琳来到林恩的身边，声音中透露出一丝关切。
“这次损失确实惨重，待返回帝都后，我会向父皇禀明一切，并请求他为你们提供应有的补偿。”
林恩张了张嘴，似乎想请求公主保守关于诺拉的秘密，然而话到嘴边又咽了回去。
保密？怎么保密。这里有公主、公爵乃至伯爵，又要如何保密？
“你不必担忧，我们都了解昨晚发生的一切。只是损失一些马匹而已，士兵们只需休养一段时间便会恢复。我们国家向来尊重各种族的存在，而且她救了很多人。”伊芙琳温柔地看着林恩，试图减轻他的忧虑。
“公主所言极是。”艾瑞克走到林恩身旁，目光诚恳，“昨夜是我判断上的失误，若非诺拉小姐，我们的损失将不堪设想。她救了许多人的性命。”
艾丽娅也附和道：“是啊，我们应该感谢她。”
林恩点了点头，他们的理解和感激让他感到一丝宽慰。
“目前首要任务是照顾伤员。”伊芙琳的声音中透出决心，“我们将在这里停留几天，让士兵们休整。”
艾丽娅接着说道：“这里距瑟雷斯城不远，我已派人通知父亲，他会尽快送来补给。”
一名游侠远远的站在营地外，不愿过于接近。
游侠名叫格洛弗，正是前几日在拜尔镇售卖公主头冠的那位。
直到此时他的心中还涌动着难以言表的庆幸，尽管胸口还有些发闷，但在昨夜战场上的士兵面前，已是万分幸运。
昨夜的激战令他至今仍心有余悸——他从没想过自己会如此接近生死边缘。
藏身在一棵巨树之后，他亲眼目睹了诺拉变身的全过程，深深地震撼了他的心灵。
————女妖哀嚎！
在雷恩公爵府的书房，莉娜正慵懒地窝在雕花扶手椅中，双臂交叠胸前，眼神时不时飘向桌上那个装饰精美的水晶球。
她暗自决定，一旦那水晶球开始发出光芒，便是她结束短暂休憩的信号。
“别瞄了，今天我没加特效。”没有闪烁的水晶球突然发出了声音。
一番手忙脚乱之后，莉娜匆忙抚平了长袍上的皱褶，确认自己的仪态无可挑剔后，她才抬起头，表情变得严肃而专注，目光紧紧锁定水晶球。
“艾瑞克遇到了麻烦，急需援助。”