激流城议事大厅里，老城主理查·纳瓦尔的三个儿子恭顺地站在他的身侧。阶下是四个已经被套上囚服和枷锁的罪犯，由于总探长卡尔森不在，城主亲卫队的队长顶替了他的位置站在这群即将被执行死刑的罪犯身旁。
“这四个人，都是魔法学院的法师，有元素魔法系的教授，有教导处的主任，有炼金术实验室的导师。”
“是的，父亲。”洛斯玛向前迈出一步，对理查·纳瓦尔低头说道。理查扬起眉毛看了一眼这个他最疼爱的小儿子，曾经满是宠爱的目光已经被怒火填满。
“总探长卡尔森给我发来密信，说这四位你魔法学院里的‘大人物’和‘黄昏之龙’的人有勾结。”
洛斯玛匪夷所思地快速看了他的父亲和那四位被虐待得面目全非的四位魔法师一眼，他在脑海中搜索着“黄昏之龙”这个名字，最终只找到一点模棱两可的资讯——“黄昏之龙”是一群贤者创建的组织，它们隐秘的活动在科瓦斯大陆上已有好几个千年，在这个组织里，帝国人、信徒、恶魔、死灵法师、魔兽以及种种人们认为根本不可能共处一室的物种团结在一起，并没有人知道贤者们成立“黄昏之龙”是为了做什么，从名字和他们的蛛丝马迹来看，一种观点认为“黄昏之龙”是为了使一个“大湮灭”加速到来。
“父亲，他们都是对激流城和魔法学院忠心耿耿的人，此事我可担……”
“你敢担保么。”苍老而沙哑的声音打断了洛斯玛的辩解，理查·纳瓦尔那不容置疑的语气让洛斯玛明白，他父亲手里很有可能已经掌握了关键证据。
“亲卫队队长肖布洛克去查证了卡尔森提供的那些线索和证据，现在已经能够确定，你的魔法学院的首席魔法师，奥术师利珀特，早在一年前就被黄昏之龙渗透腐化，堕入邪道。”
听到理查·纳瓦尔的陈词，被束缚住手脚的囚徒们情绪激动，颤抖不止。虽然他们的声带已经被审讯官折磨到说不出任何词语和句子，但是他们那张伤痕累累的脸还可以露出狰狞的表情以示抗议和反对。
当利珀特的名字从他父亲口中说出时，洛斯玛便已经明白新城主的位子显然不属于他了。大势已去，那一瞬间，他并没有去想半路杀出来的黄昏之龙和尚在城外的利珀特——他领导的魔法学院和他的这些重要手下其实已经完全脱离了他的掌控，只不过他今天才明白这一点。厚重的失落感将这个骄傲的年轻法师轻而易举地洞穿，他茫然地望着老城主理查·纳瓦尔和他的兄弟，但他们又能做什么呢？
“你对法师们太放纵了，洛斯玛。”理查轻轻开口，“我知道，魔法师们都很喜欢你，你的朝气和开明，以及对各类思想的包容。”
“但是，我对你的期望不是成为法师和炼金术士的朋友，不止是。”
“领袖不仅要让周围的人爱戴你，更要周围的人惧怕你，深入骨髓地惧怕你。”
“我以为这些年的时间，已经足够你明白这个道理。”
理查·纳瓦尔的话语如同一把坚实的锻锤重重敲击在洛斯玛·纳瓦尔的心里，他一开始是浑身颤抖，最后半跪在地上。
“同时你要明白，就算没有黄昏之龙这些事，我也不会把新城主的位子交给你。”
“为什么？”洛斯玛哽咽道，他仰起头直视他的父亲，努力维持一个顽强的姿态。
理查·纳瓦尔打了个响指，仆从们把一个盖着华丽丝绸的小车推到城主和洛斯玛的面前。在父亲的示意下，西克尔·纳瓦尔将盖着神秘物品的丝绸揭开，一个巨大的魔法水晶基座呈现在洛斯玛和城主的面前。
“灵能中枢，城邦级灵能中枢，辐射范围足以覆盖激流城的上城区和下城区以及周边的码头。”西克尔介绍道。
“你让蓝色鸢尾花商队运的就是这东西……不对，蓝色鸢尾花商队还没进城！”
“我亲爱的弟弟，如此重要的东西，我又怎会将它的真正行踪透露给一个外人？”西克尔冷笑道。
老城主叹了口气，他挥手示意西克尔退下。理查·纳瓦尔疲态尽显的眼睛紧盯着洛斯玛，目光中投射出无尽的失望与遗憾。
“你能看中卡尔森，说明你有识人用人的能力，但是你不该把他当成一个间谍卧底来培养，更不该把他安插在自己亲兄弟的身边。”
“这些年我们家族对激流城渐渐感到力不从心，不是因为家族里没有一位足够优秀的法师，不是因为我们的财富不够多，更不是因为我老了。”
“只不过是因为我们对魔法既没有严加管束，也没有好好利用。这不是一个魔法师，几个魔法师能做到的。”
“真正能让你的盟友始终对你忠诚的东西，不是越来越亲密的关系，而是越来越强大的力量，越来越强大的家族力量。”
“你的大哥西克尔和二哥拜兹就意识到了这一点，所以他们把精力和心思都花费在搞到灵能中枢上面，而你却把功夫花在新奇法术、炼金学、你的那些狐朋狗友以及女人的身上。”
洛斯玛嗫嚅了一声，但他最终没有说出话。他知道他已经不可能说服这个执拗的老人，也不可能阻止西克尔和拜兹的计划。随着水晶基座上显现出激流城及其周围环境的全貌，洛斯玛明白四大家族、魔法学院和整个激流城的绝大部分魔法师已经将灵能接入到这个灵能中枢里，他们的灵魂要素被灵能中枢永远地收取掉一份，无论他们愿意或不愿意。
“你担心四大家族的人会因为这个灵能中枢跟纳瓦尔家族撕破脸？恰恰相反，他们无不心甘情愿地接入到灵能中枢里，上下城区的法师们几乎都如此，我们的人连像样的反抗都没见到。”
“孩子，也许你在魔法上天赋异禀，但是在政治上，你甚至需要向被你鄙夷的奴隶主学习。”
“有些人，也许很有钱，也许很有才华，也许长了一张会说话的嘴巴或者罕见的美貌，你可以对他们友好，也可以对他们比对你的亲兄弟还要热络亲密。”
“但是你万万不可跟他们产生友情，更不能把他们真的当作你的亲兄弟。”
老城主站起身走到洛斯玛的面前，他拍了下洛斯玛的肩膀，让肖布洛克把这些罪证确凿的死刑犯带回监牢里。
“洛斯玛，去外面的世界看看吧，激流城虽然好，但是它不该把你禁锢住。”理查·纳瓦尔缓缓说道。
这一次洛斯玛没有反抗，他鄙夷地看了眼幸灾乐祸的西克尔和拜兹，微不可察地叹了口气。
“好的，父亲。”
“你走后，西克尔·纳瓦尔将继任激流城城主之位。祝福你的兄弟吧，洛斯玛，我们都相信他会是一个优秀的领导者。”
洛斯玛走到西克尔的面前跟他轻轻拥抱了一下，随后他快步走出议事大厅。远在城外的利珀特和卡尔森他已经全然不关心了，他只想尽快将自己的行李收拾好，然后离开这个他生活了近三十年的地方。