即将逝去的这个冬天，一直雪多晴少。昨天还一片晴明呢，今早便风云变色，将好好一个除夕、又置于雪神的肆虐下了！
曾做为主战场的城南旷野，已然被茫茫积雪覆盖。在雪的尽头，骤然出现一支军马，军士们个个内藏软甲、手持剑戟，行色匆匆的踏雪疾驰……
他们走到是这样匆忙。
又是这样的安静。
除却野树上的寒鸦，几乎没人了解他们的行踪。直到雪幕之外，蓦地传来了炊烟的味道，队伍方现身在了南城门下！
早已等候在这里的慕容秋生，一眼认出了为首的李淮，赶忙下马施礼：“将军！”
李淮一勒马：“阁下莫非，就是萧兄内弟、慕容公子？”
“在下慕容秋生！”
李淮立刻下马，微笑着一抱拳：“久闻足下仁厚之名，幸会！”
秋生敛衽一笑：“将军谬赞，——请入城！”
二人于是又双双上马，沿御街直奔皇城门。
街道两旁，此时彩幡招展、军旗猎借，威猛的金虎图案随处可见。一簇簇军旗下，挺立着两列红缨金甲的虎贲军，各持明戟、齐刷刷的向“客人”傲然而视；雁翅盔半遮双目，只露出阔口熊腮，看上去是那么的神秘、凶狠、和霸气！
李淮暗吸了一口冷气。
——“虎贲军”，
那可是皇帝的御卫队啊，他萧闵居然也敢！
可肚子里怎么想，外面是绝对不会让人看出来的。将军依旧一副儒雅而沉稳的样子，与慕容秋生“兴味盎然”的并辔而行。
走约半个时辰，不觉已临近了皇城。
李淮远远望见，萧闵正率领文武在城门下列队迎呢。而在他旁边的随侍将官中，居然还有苏天隆！
李淮不由一皱眉。
对于苏氏父子，他现在虽然没有直接撕破脸，单单那次拒绝李雷入关、就一直令他不爽至今了，现在竟又明目张胆的跟萧闵站到了一起！
萧闵这时候，也一直观望着他们。在相距不到一箭之地的时候，才缓缓立起身，面上忽然露出一丝微笑。
旁边的苏天隆见此情景，不由微一侧目。——想当初在李营时，李淮曾对其百般羞辱；以萧闵快意恩仇的性格，今日非但没有以牙还牙的意思，反觉礼遇有加，又是怎么一个情况呢？
望见萧闵起身，李淮也立刻下了马。远远就伸开了双臂，轻笑着喊了声：“萧兄！”
“李兄！”
萧闵也随即往前迎了几步，互相抓住手臂、各怀心事的相视一笑！
这时苏天隆也走了过来，紧紧一抱拳：“李兄！”
李淮放开萧闵，一拍天隆胳膊：“来也不告诉一声，若大家结伴、不省的主人接了一个又一个的麻烦？”
苏天隆尴尬一笑。
三人于是一如往常，有说有笑的相伴着进了皇城。
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酒宴就设在整饰一新的故宫金殿上，里里外外张灯结彩，全由宫娥太监侍宴！
李淮暗暗一叹。——萧闵这厮，看来是不想再掩饰自己的帝王之心了啊。
这时，萧闵招呼大家入席。而他则悍然以“主人”的身份居中而坐，李淮与苏天隆与属下列在西席，，萧洪、薛骞、则率文武在对面相陪。
对于这样的布局，李淮自然不爽，随行众将也各有不平之色。但他也明白，相比在营中时自己对萧闵的羞辱，这也许个“刚刚的开始”。如果想“不负此行”，接下来须尽力忍耐才是！
这时候，殿值官敲起了钟鼓。
捧盘端酒的宫女，立刻随钟鼓声鱼贯而入，清一色全是羽衣鱼裙、长纱曳地，大有进入龙宫的奇妙感觉；仙姿修长的宫娥们一边斟酒布菜，一边在漫舞中美目流盼，浓郁的芬芳、几乎要令客人未饮先醉了！
苏天隆知道这都是些训练有素的旧宫女，对于胡人的奇思妙想，也不由大为感慨。一扫方才的尴尬，悄悄对李淮说：“若得天下太平，你我也要广置这样的美人，方不负少年时的辛苦啊！”
李淮只应酬的一笑，却不怎么理他。
俄尔，大殿上传来细乐的演奏声，宫人献舞，酒宴开始！
这个时候，宾主觥筹交错，笑语声喧，一心一意都在听歌看舞，既不谈公事、也不提过往，气氛倒也“融洽”。
就这么从午前一直喝到午后，大家于酒酣耳热之际，彼此都有了醉意。就在这时，外面忽然下起雪来：漫天飞舞的雪花越下越大，转眼已深可近膝了！
李淮暗喜。就想见好就收，借此辞归！
可正当要开口时，萧闵却突然下令：“如此大雪，须防胡人余孽趁机作乱，传令四门：可提前关城！”
李淮暗惊：这哪是防贼啊，不就是在强留于我嘛？……可见这阳谋之中，果然也夹杂着阴谋，我须加意小心才是！
想到这里，他很快又迫使自己镇定下来，几乎没人看得出他转瞬即逝的那一丝慌乱。
萧闵冷傲的望了他一眼。
——虽然李淮这人，经常奸雄般的不择手段，但对于他致力一统的同理心、和对“儒将”羽毛的那份珍惜，萧闵还是颇为赞赏的。当下一抱拳，朗声说道：“苏兄、李兄，正所谓人不留人天留人，今日既得大雪助兴，正当与诸君痛饮耳！——来，换大杯！”
宦官们得令，立刻取来几只硕大无朋的金爵，放在众人面前！
苏天隆自无所谓，李淮却暗暗留了神：这头荒野孤鹰，不是要将本帅灌醉吧？
这时萧闵起身，亲自斟满酒举杯说道：“大家共饮了这杯酒，然后我有话说！”
李淮知道戏要开场了，连忙也端酒起身，不失风度地回应道：“好说，请！”
说完一仰首、将酒喝干。
他的豪爽与淡定，令萧闵与苏天隆的眼神双双为之一错，也各自将酒一饮而尽，然后归座。
鱼妆美人这时近前，重新为三人斟酒布菜。
李淮用深邃的虎目望望萧闵，说：“酒已饮了，萧兄有话请讲吧！”
萧闵抚案说道：“今日是年首岁尾，萧某要说的，自然要攸关来年之计！——不知列位是否听说，如今的西域、又出了一个天蝎女皇。据说此人虽是女流，却极其阴狠彪悍，连曾经的草原霸主也不放眼里，并与北燕勾结、大有合击中原之势！”
苏天隆接口说道：“不错，此事我也有闻的。只可惜，我中原之地早已秦风不再了，否则漫说她一个无毛的女单于，就是几个、几万个须眉单于又如何！”
萧闵将金爵满满一握：“苏兄所叹，不无道理。但秦汉之基尚在的，只是少了点秦汉之风罢了！”
李淮瞅了瞅两人，心想这些话都是冲自己来的吧！于是轻轻转头，故作调侃地对苏天隆说道：“以李某看，苏兄仁义素著，军马威盛，若振臂一呼、必四方响应，何愁秦汉之风不复呢？”
萧闵目视着李淮，棱角分明的下颌不觉一动。
苏天隆这时，慌忙摆手推拒道：“李兄何必取笑！——在下才疏德薄，只愿效法越王错枝、混个钟鸣鼎食足矣！”
萧闵望着两人各说各话，情不自禁地地一捏金爵，发出纤细至微的金属断裂声！
在他身侧的薛骞一皱眉，蓦然起身说道：“列位将军：如不嫌在下人微而言轻，当有一言进上，不知当讲与否？”
李淮瞅了瞅他。
知道这就是游说苏天隆、拦截李雷，身为萧军第一谋士的薛骞，心里不禁暗生了一份警觉。
反倒是苏天隆，自从在洛城与薛骞一番深交之后，对他那叫一个佩服，立刻接口说道：“先生乃萧兄子房，苏某正想一闻高论呢！”
薛骞谦卑地一笑：“不敢！——三位将军都是当世的豪杰，本没有在下妄言之地的；但天下兴亡、匹夫有责，当此内忧外患之际，也只好斗胆上言了！”
说完，特意将目光望向李淮。