午后时分。
夕阳尚未落下。
周麟已然出现在了黑水镇的一个村庄外。
据他在黑水镇打听到的消息，这个村子便是世代狩猎为生。
村中猎人众多，对周围一带的野兽甚至妖兽，以及地形都十分熟悉。
而他来此的目的，便是要为自己寻找两个向导。
虽说自己实力不一般，但进山还是第一次。
而且不知山中凶险。
最好有向导指引。
站在村口便能发现，周围并无田地。
看来村民们都不种地。
其时村中一片宁静祥和，家家户户开始生火做饭，炊烟缭缭升起。
间或能听到孩童们嬉闹的声音，时不时还有几声犬吠传来。
不远处，四五个猎人扛着野猪、大蛇等猎物，满载而归。
村里的妇女们急忙上去帮忙，众人齐聚在村口的广场上，一片欢声笑语。
周麟见状便走了过去。
一个老者见状，主动走了过来：“后生，你是路过的吧？可是要借宿？”
周麟急忙见礼：“老伯，这里是牛家村吧？”
老者点点头：“没错。”
周麟说道：“我是青山县来的，想进山猎点东西，准备找两个经验丰富的向导，当然，不会白出力，每天二两银子。”
老者闻言，看了看周麟背上的黑虎刀，忙问道：“你是武者？”
周麟点点头。
老者说道：“我是牛家村的村正，若你是武者，我们可以派人帮你，但你能否帮我们一个忙？”
周麟疑惑道：“什么忙？”
村正说道：“最近，虎跳峡来了一群金刚狼，经常下山伤人。”
周麟皱眉道：“金刚狼虽说是妖兽，而且是群居，但实力并不强，牛家村世代狩猎，难道也没有办法？”
村正解释道：“你有所不知，那群金刚狼，有一只厉害的狼王，据黑水镇的人说，恐怕修为接近一阶，不但实力强大，而且有一点点灵智，我们村子组织青壮围猎了几次，都没能杀了它，反倒是让它伤了不少人。”
寻常的妖兽，实力也就比野兽强了几倍。
但入了阶的妖兽，可就大不一样。
妖兽修为划分比较粗放，分为一至九阶。
一阶妖兽，相当于人类炼体武者实力，有可能是武者炼皮实力，也有可能是武者搬血实力。
修为接近一阶的狼王，那就不是普通人能对付的了。
周麟补充问道：“确定只有一头狼王吗？”
村正说道：“千真万确！”
周麟顿时放心下来，“好，我答应你们，不过，金刚狼乃是群居，必须要多派点人手。”
村正大喜，急忙说道：“村中青壮都可以跟你去。今日天色已晚，你暂且住下，明日一早便进山。”
周麟点头答应下来。
反正他此次的目标是金刚狼和黑虎，和村正的目的不谋而合。
当晚，他就住在村正家里。
村正有两个儿子，小儿子在黑水镇做生意。
大儿子名叫牛郎，是村中有名的好猎手。
还有一个孙子名为虎子，现年十五岁，皮肤黝黑，长得十分高大，比周麟还高了一个脑袋。
得知周麟是武者，而且准备帮牛家村除掉金刚狼王，虎子满脸兴奋：“周大哥，明日我也要进山……”
村正急忙呵斥道：“明日进山是去猎杀狼王，你跟着去捣什么乱！”
虎子说道：“爷爷，我不小了，我跟着爹都进山好几次了，上次我一个人还猎了一头野猪呢。我就要去，就要去……”
村正又要呵斥。
一旁，周麟说道：“老伯，让他跟着去吧，此次人手充足，还有我在，不会有事。”
然后回头对虎子道：“虎子，不过你得保证，进山之后都听我的。”
虎子激动地点头：“周大哥，你放心，我都听你的。”
村正忍不住又训斥道：“没大没小的，叫张叔……”
虎子嘿嘿笑着，却不说话。
这时，院子外响起一道声音“篝火开始了”“开始了”。
虎子一听便来了劲，蹦蹦跳跳地离开了。
村正看向周麟，不解地问道：“小友为何答应要带虎子进山？”
周麟说道：“我看虎子身体结实，若是好好培养，将来必定能成为武者，让他提前见识一下也好。”
村正叹了口气说道：“小友有所不知，我们牛家村虽然世代狩猎，但是穷啊，培养一个武者，需要花费太多，不说功法、武技，光是那炼体所需的药材，就不是我们能承担的。
别看我们猎户能猎到好东西，可那些来收货的商人心也黑，根本不愿意出价钱。”
周麟深以为然。
所谓穷文富武，在这个世界体现得更加彻底。
培养武者，花费的银子，简直如流水，而且还不一定有效果。
而今大离王朝分崩离析，天下大乱。
百姓生活于水火之中，连吃饭都成问题，更别提培养武者了。
牛家村的猎户们的猎物都是等着商人来低价收购，并非他们不愿拿到城里售卖，而是沿途盗匪横行，稍有不慎，货物和银钱被抢不说，恐怕还会丢了性命。
村正这时说道：“对了，小友，闲来无事，不如一起去看篝火吧。”
“也好！”
周麟点点头，起身跟着牛家父子来到广场上。
广场上正在举办热闹的篝火晚会。
人们见到周麟到来，都十分热情，因为得知他是要帮牛家村猎杀狼王的武者。
……
次日。
清晨。
在牛郎的带领下，牛家村选出十个好猎手，再加上虎子，跟随周麟往虎跳峡方向出发。
在周麟的安排下，有几人都背着木桶。
便是准备收集金刚狼和黑虎的鲜血。
一路上，他和牛郎交流，获取了不少重要的信息。
虎跳峡，位于千重山外围。
千重山，顾名思义，乃是荒无人迹的原始大山，传闻其中隐藏着强大的妖兽。
牛郎猜测说道：“那金刚狼王，估计就是从大山深处跑出来的，原来的狼王，便是被它所杀，它就成了这群金刚狼的头领。”
周麟好奇问道：“既是深山中有强大的妖兽，那它们会不会跑出来？”
牛郎摇头：“这应该不会，我们牛家村世代居住此地，祖上相传，并未有入阶的妖兽出现过。”
旁边，虎子凑过脑袋，说道：“就算强大的妖兽又如何，只要它敢出现，周大哥肯定会把它杀了，对吧？”
周麟忍不住乐了：“你这小鬼头，对我还挺有信心。”
虎子说道：“那是，你是武者啊，我也想成为武者，可惜我爹和爷爷说镇上的武道学堂收费太贵，我们家承担不起。”
几人一路闲聊，距离虎跳峡越来越近。
……
……