几日的奔波，京城的繁华逐渐褪色，荒芜却暗藏生机的的北原边塞映入眼帘。
一路上，琛庸一直在给元啸介绍北原的面貌，一位常年在北原的亲历者见闻远比书本更具说服力。
赶到了驻扎地附近的一座城池，元啸亲身感受到了北原的人文风貌，形形色色的人们在互相交易，好不热闹。
“北原上大多是牧民，连锅碗瓢盆这种基础的生活工具都难造出来，过去与帝国经常发生战争的原因基本就是为了获取利益，为了缓和帝国与北原的关系，家主他当年提出在边塞与牧民建立了贸易，在此之后，北原与帝国的争斗频率直线下降。”琛庸看着那些穿着兽皮，说着蹩脚的帝国官话的人，对元啸解释道。
“妙啊，师父这一招，可谓是釜底抽薪，如果能轻松生活下去，即使那些个首领想发动战争，手下的普通人也不一定愿意追随。”元啸由衷地感慨。“但恐怕也不止于此吧？”元啸对着琛庸笑呵呵地补充说。
“琛叔也把北原的条件说的太差了点吧。”
“怎？”
“北原的确实没有经济发展的潜力，但它也有自己的独特优势吧，牛羊肉暂且不提，帝国自身也能勉强供求平衡，可是，战马，尤其是追风逐日的良驹，除了北原，其他地方可没有供应的能力吧。”元啸笑眯眯地揭示出来。
“哪那么容易，好的战马可全攥在北原上那些部落首领手上，他们怎么可能舍得掏出来。”琛庸辩解道。
元啸见琛庸不认，附耳道，“师父对于敌人可是雁过拔毛兽走留皮，这么大的利润，师父绝对不会放过的，是不是被师父和你私下猫起来了。”
琛庸赶忙捂住元啸的嘴，看了眼四周，并没有什么可疑的人，这才松开了。
“唔......”元啸缓了口气，“我看过了，这里能有什么人，不过都是些普通生意人。”
“给我小心点，这些事，即使你心里知道了，也不能随便说。”说着，便带着元啸来到城里一处偏僻巷子里的杂货铺，与店里的老板打过招呼，就进入后院和元啸谈话去了。
“这里是我们王府在互易城的一处商铺与据点，府上有不少开支都仰仗这家不起眼的小店呢。”琛庸得意地给元啸介绍，毕竟这家商铺一直以来都是他在管理之下。
“战马确实是一项巨大的利益，而且还有巨大的战略意义，这必须攥紧在我们自己人手里，经历了当年那场惊天动地的战争后，北原几乎就是我们王府一家独大，京城里那些显贵一直想来分杯羹，就是找不到突破口，但我们也只能暗下进行。”琛庸有点惋惜。
“我就说嘛。”元啸一副我就知道的模样，“琛叔，过两天别忘了也给我弄匹汗血宝马，我在京城就常常听说北原战马的威猛，眼馋的紧呢。”
琛庸见他这模样，用手可劲敲元啸的脑壳，“你以为这战马这么好搞的，说要我就给你变出来。”
“北原的情况可你想的复杂多了，甚至比擎天帝国的历史更加久远，当年的事，你们这一辈已经没有多少知道了。”
“现在你来了北原，以后免不了和北原的人打交，我给你好好说说。”
“你可知道擎天帝国的前身是什么不？”琛庸对着元啸提问。
“这得有小百年了吧，是凛索帝国吧。”这段历史元啸还是知道的。
“是。”琛庸肯定道，“那凛轩帝国是如何建立的？”
“这得有几百年的历史了吧，这我就不清楚了。”元啸摇了摇头。
“这座城的北方，就是凛索帝国的发源地。”琛庸遥指门外。
“北原，竟然是凛索帝国的前身。”元啸不免有些震惊，毕竟他可从没听说这些，“叔，你不能诓我吧。”现在的北原几乎可以说是在夹缝中求生存，北有鄂普，南有擎天，若不是两大帝国想留一处地带作为缓冲，北原早就被吞并了，而当年的凛索帝国可是有文字记载以来最强盛的帝国，鼎盛时期囊括擎天全部领土以及其余三大帝国部分领土。
“哼，我诓你作甚。”琛庸对元啸的质疑表示不满。“之后凛索帝国败亡后，它的皇室，贵族有一部分又退回北原了，经过我们的打压，和内部自身的分裂，它的凝聚力大不如前，所以帝国的人才会认为北原不过疥藓之患。”
“那你琛叔你的意思是，现在，北原又有死灰复燃的征兆？”元啸听出来琛庸对帝国不重视北原政策的不满。
“北原的战马，我也只能从一些与我们交好的部落中少量购得，据我的了解，北原现在有十三个部落，而其中有些部落仍幻想着打回擎天，重新执掌天下，这两年，其中一个大部落对外掳虐，对内吞并，已经聚起了一股不小的势力，威胁与日俱增啊，北原的战马本强过我擎天一大截，再加上它的尚武文化，士兵弓马娴熟，三个帝国士兵都不一定能换对方一个骑兵。”
“这些年虽然没有什么大的战争，可是小摩擦一直没停歇，连些与我们交好的部落也被裹挟与我军相战，这边的贸易也越来越难做了。”
“胜率几何？”元啸发问。
“我只能告诉你，胜少败多，京城内一方面认为北原不足为虑，一方面为了打压我王府，减少我们对北原的控制力，一直在抽调北原的人马去支援西滇战场，导致北原战场上越来越力不从心。”
“目前我们最大的威胁是一个叫拓轩峻的部族首领，据说是凛索帝国皇室嫡系后裔，他实际掌控的部落保守估计有五个，且野心勃勃，另外还有一个最北方的部落，势力是十三部最强的，但它的主要活动范围在鄂普附近，暂时不在我们的敌对范围之内，甚至能与之交好，我们的战马也大多从它的势力范围购得。”琛庸又给元啸分析了一番在帝国在战场的局面。
“好了，时候不早了，早些歇息吧，明天随我去军营报道。”