“这个姨妈也是个苦命人，嫁到了金陵的世家大族薛家，却早早寡居，一个人带着儿女度日。她那女儿才十岁出头，还能和你做个伴。”
约半个时辰后，马车到了薛家。黛玉在雪雁的搀扶下下了马车，只见薛家的院子比姑苏的府第大一些，院子里有几盆菊花和冬水仙。虽是初冬，依旧生机盎然。
“林夫人来了。”薛姨妈款款上前，迎接贾敏和黛玉。
“见过姨妈。”黛玉恭敬地行了一礼。
“哎呦，快起来，不必多礼。”薛姨妈连忙扶起黛玉，“这可是林夫人的女儿？”
“正是小女黛玉。”贾敏说道。
“这姑娘生的，真是天仙般的容貌啊，和林夫人一样不俗。”薛姨妈轻轻扶着黛玉，满眼笑意地来回端详，就如看不够一般。
黛玉见到薛姨妈，心中一阵酸楚，差点留下眼泪。
上一世在贾府，薛姨妈是唯一给自己些母爱的人了。只可惜她性子过于温和，又有个呆霸王的儿子，以至于薛家日益衰败，她也晚年凄凉。
这一世，至少薛蟠还没惹出人命，不知薛家能不能过得好些。
“外面冷，快进屋吧。”
薛姨妈将贾敏和黛玉请到屋中，叫两人坐在炕上。黛玉见炕上只有两个靠枕，主动让给了母亲和薛姨妈，自己坐到了旁边的椅子上。
“椅子上多冷啊，快上炕。”薛姨妈挤了挤，正好给黛玉空出个位置。
黛玉只得上了炕，几个丫鬟婆子端来热茶和点心，还在炕桌上摆了一个小火炉，上面烤着橘子、板栗和花生，暖融融的空气中散发着阵阵香气。
“姐姐自己在家么？”贾敏见只有薛姨妈一人，便随口问道。
“小女有些事情在忙，没及时拜见林夫人，还请夫人见谅。”薛姨妈说道。
“不打紧的。姐姐不必这么客气，我比姐姐小几岁，叫我妹子就行。”
才喝杯茶的工夫，只见一个丫鬟进屋来报：“夫人，姑娘来了。”
“嗯，让她进来吧。”
丫鬟掀开门帘，宝钗款款而入，先给薛姨妈请了安。
“宝钗，快见过林伯母和林妹妹。”
“见过林姨妈。”宝钗深施一礼。
黛玉见了宝钗，连忙下了炕。
“见过宝姐姐。”
宝钗愣了一下，随即嫣然一笑道：“见过林妹妹。”
黛玉这才反应过来，在宝钗眼里，两人是第一次见面，刚刚一声“宝姐姐”叫得太亲热了。
“黛玉这姑娘，第一次见宝丫头就这么亲，两人真是有缘啊。”薛姨妈笑道。
“黛玉是独女，没见过外人，见了姐妹，自然新鲜。”贾敏也笑了起来。
晚饭后，薛姨妈将贾敏和黛玉带至卧房。
“妹子，这是给你们安排的卧房，有照顾不周之处，您多包涵。”、
“哪里哪里，我们只住几晚，不必如此麻烦。”
黛玉本想和宝钗说说话，宝钗却推辞了。
“近来家中事务繁多，还有许多账目要理，今日恕宝钗失陪，明日定然陪着林伯母和林妹妹好好叙话。”
“宝钗这么小的年纪，就要独自管家理账吗？”贾敏惊讶道。
“唉，不怕妹子笑话，我素来不善管家，儿子又不争气，许多家务事只能靠女儿。我们孤儿寡母的，没少让下人诓骗，这些年亏空了许多，家里是一日不如一日了。”
薛姨妈长叹一声，低头擦了擦眼泪。
“姐姐莫要烦恼，现在儿女还年幼，过几年儿女长成，你就有指望啦。”贾敏拍了拍薛姨妈的手背，轻声安慰道。
“我能有什么指望，你不知我那儿子，从小让他爹惯坏了，不读书就罢了，还到处惹是生非，走鸡斗狗，才十四五的年纪，就学人家买小老婆，还叫人骗了钱。”
“这个呆子，找不到那个骗子，就要去找另一个买主打架，幸亏没找到人，要不然，还不知惹出什么祸事。”
“今天他本来想去找那群狐朋狗友，也就是你们来了，他能规规矩矩待家里一天。”
提到薛蟠，薛姨妈就像开了闸一样，源源不断地倒了半天苦水。
黛玉听了，心中暗自庆幸，及时让景焕阻止了这一桩命案。
贾敏心中十分惊异，没想到堂堂薛家，竟出了这样的败家子，可嘴上依旧好言劝慰道：“妹子别急，男儿都要顽皮些的，过些年就懂事了。”
“我现在也不指望他能懂事了，这薛家，将来怕是还要靠我这女儿。”
贾敏一愣，不知诺大的家业，如何依靠年幼的宝钗。
“宝钗自幼读书，聪慧用功，只可惜父亲早逝，便不再上学，日日操劳些家务女红。我看这样下去也不是条出路，听说宫里要选个公主伴读，我想送宝钗去试试。”
“进宫？人人都说，这宫门深似海啊，姐姐你就一个女儿……”贾敏微微皱了皱眉。
“可薛家日益败落，宝钗既无父亲，又靠不上兄长，还能有什么更好的出路。”薛姨妈说着，不禁掩面啜泣。
“你们先住下几日，待我打点好这边，咱们两家正好一起北上。我们孤儿寡母留在金陵，反被薛家族人惦记，不如去京城投靠亲戚。”
“也好，路上有个伴。”贾敏语气平静，却隐隐透着无奈。
黛玉坐在一旁，听到宝钗要进宫的消息，心中不由十分矛盾。
以宝钗的才能，本该有更好的前途，可是宫中危机四伏，不知宝钗这一去，将来是福是祸。
与此同时，薛家的客厅里，薛蟠正如坐针毡。
今日早上，他正要出去和朋友喝酒，却被母亲叫住，要他留下来接待客人。
在金陵城，薛蟠从不把他人放眼里。本来想草草应付了事，可看到林如海的一刻，竟感到一股威压扑面而来。
从接林如海进屋，到陪林如海吃晚饭，再到饭后聊天，薛蟠整个人都比平日规矩了十倍，就如儿时见了教书先生一样，生怕稍不注意就被打手板。
薛蟠想不通，明明林如海气质儒雅温和，举止平易近人，为何自己一见就怕。
“贤侄现在读什么书，可否有志科举？”
听到“读书”二字，薛蟠顿时慌了。
“没，没读书。”
“薛家是皇商，即使不入仕，日后经商也是极好的。”林如海笑吟吟说道。
“对，经商也不错。敢问伯父，可参加过科举？”薛蟠不知该聊什么，只好没话找话。
“林某不才，是探花出身。”林如海轻描淡写道。
薛蟠一惊，差点从椅子上跌下去。
原来是探花，难怪气场如此强大。