焚香镇，步军知事府衙，知事书房。
纵使晚节不保被调到这等偏僻小镇，为不作为的书院背黑锅。
雷震戎马生涯数十年，一身武胆悍气终究硕果仅存。
双目逼视之际，犹自虎虎生威。
然而此时此刻，书房中的任何一人也不是他开罪得起的。
他也只得将目里焦躁尽数收敛。
眼看两位白云庵大师，一位野路子猎鬼人对坐凝视，气氛甚僵。
雷震犹豫了好一阵子。
最后仍是沉不住气，开口介绍道：
“沈老弟，这两位是白云庵云游在外的大师。”
“听闻我焚香镇鬼患已持续数年，两位大师慈悲心肠。”
“决意留在镇上，斩妖除魔后才再续旅途。”
“那位年长些的，不，我是说坐在左首那位，法号妙清。”
“右首那位，法号名为妙玉。”
“两位都是白云寺住持的嫡传高徒，法力通天，沈老弟与两位多亲近亲近。”
妙清尼姑将约二十四五，容貌甚是艳美。
与外人交际的经验和火候，显然比起初出茅芦的师妹为佳。
闻言从容笑道：
“我姐妹在此地人生路不熟，有沈道友这位本地人带路，自是省去不少功夫。”
言语客气中带着疏离。
显是对沈澄能为二人提供带路以外的任何帮助不以为然。
那丰腴貌美的妙玉尼姑，态度却比师姐不客气得多了。
自进书房以来，她的目光便不住在沈澄脸上来回打量：
“……他们为什么叫你沈三爷？”
“家里行三。”
“令尊令堂，均是修士？”
“不然。父母早逝，两位兄长皆已夭折。”
“……而你本人，虽然不知道从哪学了几手驱使尸偶的本事。”
“却似乎只是个初成气候的武夫。”
“瞧着只有二段？三段？”
面对妙玉直截了当的质问，沈澄只是微笑不语。
妙玉见状，哼了一声，再也不瞧沈澄一眼。
妙清会意，即把视线转向主家雷震。
“知事，恕我直言。”
“纯粹武夫所长者，乃沙场征战、江湖搏斗。”
“对上形体时虚时实，出手便即带有阴煞之气，伤人性命于无形的鬼魅阴物。”
“恐怕无法派上多少用场，反倒误了自身性命。”
事实上，她这番话还是瞧在同是纯粹武夫的雷震面上，而作了修饰。
天下之大，修行之途五花八门。
执大道牛耳者，自然是以儒、佛、道三教为首。
三大教门枝繁叶茂，天时地利具在掌握，尤以儒门为天下之冠。
此外，诸子百家均传世数千余年，根基深厚，异士奇才多如星数。
而居于全体修士鄙视链最底层的。
自然便是门槛最低，良莠不齐的纯粹武夫。
也即名门仙师口中的“粗鄙武夫”。
哪怕是资质平庸至极的普通人，只要有幸接触到最粗浅的练功法门。
凭着几本粗浅秘笈，苦练上三五十年，也能修得一股蛮劲。
一刀斩杀陈老头的左一刀，在这锡卢国，已算得上是相当不俗的练武奇才。
纵然如此，妙清、妙玉般的大派仙师，佛门嫡传。
可不是陈老头般大道无望，肉身老朽的第一楼练气士可比。
以两位白云庵大师的高傲。
本就从未把只于小国境内颇有凶名的江湖武夫放在眼内。
对左一刀如是，对沈澄亦如是。
至于沈澄只消一瞬。
就在处理掉左一刀同时，以长命灯炼掉其神魂一事。
他自己不提，妙清、妙玉自然也无缘知晓。
雷震瞥了沈澄一眼，见他始终微笑不语。
当下深深吸了口气，往着妙清恭敬地行了一礼：
“大师所言，确实有理。”
“只是……沈老弟并非寻常武夫可比。”
他伸出三根手指，一张老脸彷佛因为同为武夫而与有荣焉。
“单是鬼患加剧的这三个月内，沈老弟便猎杀了五头恶鬼。”
“只数门外那左一刀，潜伏镇上，已有一段时日。”
“他刀下斩杀过十多位捕头，我等却连他的影子也不曾抓到过。”
“可沈老弟一出手，杀他就如折断一根牙签般轻松！”
“这等丰功伟绩，莫说是小小一座焚香镇上。”
“哪怕是在我锡卢国立国数百年来，也是第一位。”
雷震顿了一顿。
“老夫决意上书朝廷，恳求国主赐予沈老弟本国天字第一号猎鬼人的名号。”
“待此间事了，老夫便亲自将沈老弟送往京城，御前听封。”
言下之意，自是坚持白云庵二人这次行动，必须为沈澄预留一席位。
妙玉瞧了那登徒子一眼，冷哼一声。
一个至多二段或是三段的武夫，没料也能干出这许多事来。
至于雷震口中什么“天字第一号猎鬼人”的名号，她可没真放在心上。
小小锡卢国，能有多少成气候的练气士、武夫？
要是就连沈澄，也有本事解决这许多鬼魅。
这些鬼魅再强，也强不到哪儿去。
换作由她师姐妹二人出手，只会轻松无数倍。
妙玉自幼在白云寺修行，自矜佛门正宗。
心底可从没把大秦边陲一个藩属小国的修士、鬼患瞧得多重。
宰掉一个杀手，更算不得什么战绩。
妙清却知雷震意志甚坚，也不愿多作纠缠。
沉吟半晌，轻轻叹息道：
“既然知事大人诚意力荐，入夜之时，就请沈道友到镇外相会。”
沈澄却摇了摇头，说道：
“得等到三更时。”
妙玉的一双眼眸，登时如猫儿般眯了起来：
“你到底懂不懂行？”
“日出之时，鬼魅阴物便将消散无形。”
“哪怕是我佛门子弟，也无追踪它们的手段！”
“要是三更方动，可供我等行动的，便只有两个时辰！”
沈澄没理她，只是瞧向管事的妙清。
妙清握起师妹的手，示意她稍安无躁。
眼里流露自信神色，说道：
“那就三更相会。”
“师妹与我日间尚有要事，就此告辞。”
说罢朝雷震行了一礼，悠悠离去。
妙玉走到门边，倏地回头。
将早前雷震赠予二人的一枚银元宝掷进沈澄手里。
临行时，还颇为得意地瞥了他一眼。
待二人去远，雷震才呼出一口长气，望向沈澄掌中的银元宝。
只见银元宝表面，不知何时已被捏出两记清晰的指痕！
这手本领，哪怕是雷震这精通硬功的老牌三段武夫，也是远远望尘莫及。
“沈老弟，你瞧这两位，能把那鬼修抓出来吗？”
沈澄面无表情说道：
“第三楼的佛门练气士，白云正宗，准备的物资又充足。”
“用不着问我，也知道是……没戏。”
“那个‘百鬼之尊’虽然根脚不明，可境界至少也在第五楼左右。”
“而且在这边经营多年，若非这次在左一刀眼前露了一面。”
“连我也得费些功夫，才能抓住它的尾巴。”
“这两人境界不如，仓卒行事，能成就有鬼了。”
雷震听罢，又是叹了口气。
“那么，这次仍是得拜托你了。”
“这两位要是在镇上有甚失闪，书院那边肯定会派人来查看。”
“到时大伙儿举族搬迁一事，不黄也得黄。”
“虽然老夫不知道，你是从哪儿得来的这身本事……”
“但你终究也是这镇上土生土长人。”
“想来断不会眼看着这满镇居民，终生困死在这生气流散大半的死地上。”
沈澄微微一笑，将银元宝放回雷震桌面。
“我回家先睡一觉。”
“入夜之前，将我几次出手的酬金，连同悬赏送到我院子里。”
“左一刀的尸身，我另有用处，暂时还不能让你拿去交差。”
雷震一言不发，只是惊愕望向桌面上的银锭。
只见元宝表面的指痕，竟已被沈澄不动声色地抹得平整。