左一刀这早醒来，如常地开灶为自己煮了一碗加葱花的阳春面。
每次杀人前，他的胃口总是特别好。
贵为附近数郡收费最贵的杀手，他一个月只接一宗生意。
单是一宗生意的赏金，便足够常人吃上好几辈子。
然而左一刀却仍然住在两室一厅的小屋里。
吃着成本两文钱一碗的阳春面。
多年积累的储蓄，全数用在精炼腰间一口佩刀上。
左一刀的左手刀，是浮萍郡三乡六镇最快，也最锋利的一口刀！
放下面碗后，他将这次行动提前拿到的报酬之一，“鬼胎脂油”涂抹在刀锋上。
刀上闪烁灰青光泽，犹如青面恶鬼的獠牙。
……
秦历八百一十八年，七月十五夜。
大秦南方某小国边陲，焚香镇。
这日虽然是传统上的鬼门关开，百鬼夜行之日。
街上却没有什么人模鬼样的妖邪阴物，就连活人也没一个。
腰佩阴邪之物的左一刀，扑面迎上盛夏夜里一缕暖风。
身子骨打了个颤，不由得加紧脚步。
满月被民宅墙外的梧桐树挡住，月光碎洒在路上，把长街胡乱切割得一片黑一片白。
视野之内，比身前梧桐树还高出一截的，便只有小镇中央的文庙。
紫金打造的圣贤雕塑手捧经书，道貌岸然。
目光深邃，似乎怀着要将一地顽民教养驯良的大宏愿。
然而焚香镇上的鬼祸，已持续了三年有多。
镇民们却连一个前来治理鬼患的书院贤人。也没瞧见过。
左一刀读书不多，只懂杀人。
但就连他也知道，只要书院那群读书人们对此地稍为上心。
要驱散镇上肆虐的寻常鬼物，不过是举手之劳。
只是山村小镇上一群凡人生死，怎比得上修行长生重要？
一群饱读圣贤书的伪君子。
……
镇外，一处民居。
左一刀展开多年苦练的身法，悄没声息地窜至大门前。
这夜他要杀的，是镇上唯一的教书先生，姓陈，听说祖上是书院出身。
陈老头七十余岁，一副老骨头却仍壮实得很。
打架本事不怎么样，但生平读书多了，浩然之气加身。
一般的小鬼，近不得他门户。
若非如此，尊主也用不着重金礼聘左一刀出手。
阴间鬼物入镇三年，大啖阳气无数。
尊主苦心炼制的一件鬼道法器，已接近大成。
陈老头没本事应付鬼祸，却顽固不堪。
数年如一日地，往远在数百里外的书院寄信求援。
书院不理睬，老头也不气馁。
一封封书信不断，终于惹得尊主勃然大怒。
浮萍书院的山主，据说是陈老头本家恰恰没出五服的太叔公。
说不定某日心软，派人来援，尊主多年苦功便将毁于一旦。
在闹出乱子前，陈老头必须死。
左一刀在刀上抹了鬼胎脂油。
刀锋过处，将留下鲜明的鬼物气息。
正好给镇上那群盘算着举族出走的财主们一个警告。
再敢轻举妄动，违反与尊主的约定。
陈老头的下场便是榜样。
他手刀疾劈，木门应声便开。
房里烛火亮处，陈老头在小山丘般的书堆跟前伏桌睡去，看来是读书读得睡着了。
左一刀浑没半分犹豫，一闪身疾赶往前。
身形振起的劲风，将桌面书卷尽数震飞。
陈老头骤然惊醒，下意识便要站起身来。
左一刀已然拔刀！
灰青刀芒如流星掠空，将陈老头自肩至腰，一分为二。
据尊主所言，陈老头是第一楼的儒家练气士。
体格比同龄人健壮，寿数比一般人长些，但也仅此而已。
面对一位武道登堂入室的杀手全力一击，压根没有还手之力。
血腥气骤然在房中扩散。
左一刀横刀平视，满足感油然而生。
抹过鬼胎脂油的佩刀已非凡物，三尺锋芒可斩仙。
凭着这口刀，不须多少时日，他的声名便将响彻全国。
他志得意满，回刀入鞘。
便在此时，屋外忽然响起一阵轻轻的脚步声。
左一刀一瞬警觉，刚放松的肌肉刹那便即紧绷。
这个时辰了，谁会来找孤僻古怪的陈老头？
他心底骤然冒出荒诞的危机感。
莫不是书院真派人来了？
此地不宜久留。
他果断作出决定，脚步移往后门。
忽然之间，一只坚硬如铁的手爪，紧紧扣住了左一刀的臂膀！
寒意骤然攀上脊柱。
他一寸一寸地侧过头来。
扣住他手腕的，是一个身披黑袍的少年。
身形不高，长袍下的体格颇为壮实。
门外射进来月光，映照着少年半侧脸庞。
高鼻薄唇，苍白似雪。
比起像武夫或是练气士，更像是个深闺中的大姑娘。
只是在这焚香镇上，可没哪个大姑娘的目光能有这般阴冷。
少年瞥了左一刀一眼，阴冷眼里忽地有点笑意。
“是武夫，不是鬼。”
“甚好，省了我一张镇压厉鬼的符纸。”
“受鬼修‘百鬼之尊’收买入室杀人，证据确凿……”
“我沈澄生平虽厌恶鬼修，却更恨鬼修的走狗。”
“接下来会有点疼，裤裆里有长家伙的，就别叫出声。”
左一刀右手被制，左手却无窒碍。
刹那便已拔刀！
他的刀式毫无花巧，妙处唯有一个快字。
然而就算是通晓万千术法的大派仙师，也未必能躲得过这刀。
江湖上武夫交锋，生死本只顷刻事。
左一刀已预见到沈澄被刀芒斩落首级的一幕。
却见刀光至半途时，沈澄忽然出手。
在他掌心上，蓦然亮起一道起伏不定的苍蓝灯火，似乎转瞬就要熄灭。
手掌前伸的速度骤看并不很快。
但当左一刀反应过来时。
沈澄冰冷中带着微微灼热的掌心，已按在他的前额上。
半空中的刀芒戛然而止瞬间，他的生命也已消逝。
片刻。
完成“炼魂”的沈澄收回了手。
掌心碧火长燃，将左一刀残留的魂魄余光烧得一干二净。
点起长命灯，碧手炼残魂。
他瞧着掌中滴溜溜转个不停的淡黄丹丸，有点失望。
自半年前觉醒长命灯，沈澄便掌握了“搜魂”、“炼魂”两大神通。
“搜魂”指的，便是他按往左一刀前额那一记。
将其魂魄抽离体外，过程中可察看其生前部份记忆。
抽离魂魄后的下一步，便是将其炼化于长命灯火之中。
视乎残魂的来历、强度，“炼魂”所得的奖励也不一样。
可惜这次，给的又是补魂丹……
就不能来些别的吗？