赤岩城，火云郡西北最重要的军事要塞。
此时，两个身着官服模样的人在一木门外恭敬地等候着。
突然，从门内传来一个声音，“二位大人恭候多时了，萨乌大人有请。”
门慢慢的打开，但屋里仍然是漆黑一片，这两人小心翼翼地走了进去。
“二位大人辛苦了，掌灯！”
火红的烛光渐渐亮起来了，映照出一张布满伤疤的脸。萨乌威坐在木椅上，品着茶，六个黑衣盔甲武士分列两旁，威严的气势着实把两位当地官吓了一跳。
“赤岩巡按，曹长拜见将军。”
“客气，二位大人请起，请坐。最近，有人报告说，在火云郡一带有火凤凰出现，不知二位可否告知一二。”萨乌放下手中的茶杯，问道。
“禀告将军，属下也收到治下村民的报告，说是九黎山上莫名的发生了一起大火，那云似乎被火烧过一般，甚至在黑夜也是红艳照人。”巡按道
“九黎山，就是在你的管辖之内是吧？”萨乌问道。
“是的，将军。”那巡按答道。
“好的，那明天我们就到九黎山走一趟，曹长，带上你的侍卫随我们一同去。”
“是，将军。”
次日，巡按、曹长二人带领一班人马护送着萨乌来到九黎山四处寻访。
一行人来至山腰的一个小村庄，萨乌向村民中一位老者问道：“老人家，最近此地听说有火凤凰出没的传言啊，不知是否有这件事，特此向您请教。”
老人见来者一表堂堂，更是身穿盔甲，非等闲人等，便敬畏的答道：“这位将军，此地的确有火凤凰出现过，前些天，九黎山的黑夜变赤天，村民也看见一火红之物从山顶呼啸飞入天空，大家都认为此乃凤凰转生，为此还特地于山上设坛祭祀。”
“哦，是这样，多谢老人家。“萨乌微笑道”您可知道那凤凰于何处飞天？”
那老人说道：“其实，这件事情发生在深夜，当时大部分村民都还在熟睡当中，若不是有些人看到，只怕到现在我也不知道有这件事哩，事后，我们去到了九黎山山顶，只见一株原本枝繁叶茂的参天大树已经枯死，再联想到那一夜的异像，所以，我们猜测道，那凤凰说不定就是从这古树内飞天的。”
萨乌再谢过老人，便带领众人向山顶进发。
众人来到山顶，果然发现了一棵枯树。他来到树旁，厚重的手掌小心翼翼地触摸着那干枯的树干，心中不知在想些什么。
“大人。“一个侍卫看他好似出神，便小声询问道。
“想不到火凤的神魂之力竟然如此强横。”萨乌说道：“当年虽然被帝君击杀，魂飞魄散，但其精神力之强竟能再次将神魂逐渐凝聚成型，此虽然只是一缕神魂残影栖息在这古树上，但想不到一夜之间竟将这古树化为枯木，若是这火凤真能浴火重生，不知帝国又要付出多少代价才能将其镇压。”
他转而看向巡按和曹长，
“二位大人，不知府衙内能够调动多少兵马。本将军还需要借一些人手。”
那巡按答道：“回将军，府中衙役除了日常值守的还有三百余人可供将军调遣。”
曹长也回道：“本郡除了值守的地方部队之外，还有两千余人的机动部队可供将军调遣。”
“二位大人，可将以上人员的调遣之权交付于我的下属。”萨乌说道：“请准备好布衣，好方便行事。”
“遵命。”
“大人您可看出这火凤神魂逃去何方？”这巡按问道。
萨乌笑道：“这神魂残影若海中鱼，云中鸟，如何寻得其去处？”
第二日，萨乌便命十多名随从带领着几千名布衣兵士，四散而去，而自己只带了三个亲信离开了赤岩城。
“这萨乌带了几千人离去，只怕会对擎天将军不利。”城墙上，望着萨乌离去的背影，那曹长说道。
“擎天将军家族世代镇守火云郡，为了大局稳定，所以依夜当年才没有对擎天将军动手，反而在将军宣誓效忠之后默许其继续掌管火云一郡。所以萨乌应该不敢直接对擎天将军动手。”巡按说道：“我已暗中派人将萨乌动向告知将军，且看将军如何应对。”
几日后，火云郡城内，不知何时涌来了数量众多的饥民。
擎天站在城墙上，看着城外仍然源源不断汇聚而来的灾民，对身边的粮官说道：“府中的存粮还有多少？”
那粮官回道：“存粮不多了，若是还有饥民涌入，只怕再有三日，存粮就要见底了。火云郡一向富庶，为何会突然出现如此之多的饥民？”
擎天说道：“府中存粮继续赈灾，再去附近郡府借些粮食。”
“遵命。”
而此时另一个侍从上前禀告道：“启禀将军，这些饥民的源头找到了，乃是海边一带的渔民，因近期海啸肆虐，海疆一带庄稼尽皆被淹，人们粮田被毁，这才逃难过来。”
“知道了”擎天思索着。
“饥民源源不断涌来，即便我郡富庶，也支撑不了几日，还请将军尽快通知朝廷，拨来赈济灾粮。”粮官说道。
“朝廷的赈粮是不会到的。”擎天冷冷地说道：“待海啸过去，复垦粮田，让饥民有田可耕，只有这样才能让火云郡度过此次危机。吩咐下去，让城中衙役兵士部分留守郡城维持治安，其余尽皆前往海疆，帮助灾民复垦良田。”
“遵命。”
而此时在火云郡城内的一处客栈内。
“启禀将军，从赤岩城带走的数千名兵士已经到达了周边郡府。”
萨乌品了一口茶后说道：“擎天应该已经派出兵士前往海疆灾区了，现在城中守备空虚，你等可扮作饥民，激起民变，另将周边府郡运送而来的粮食尽皆劫掠，且看擎天如何应对。”
“属下领命。”
数日后，随着城中饥民数量激增，存粮已告罄，从周边郡府的借粮又不时传来被劫掠的消息。终于传出了饥民暴乱的恶性事件。
擎天不得不封锁城门，羁押数名带头闹事的饥民，并亲自抚慰，城中局势暂时得到控制。而原本的城中居民，因担心被饥民强闯入室抢走存粮，纷纷闭门不出，一时间整个火云郡城陷入一片死寂。