期末考试，小芬理所当然考了第一名，语文数学双百分。老师和校长都很满意，奖励了她一盒12支的水彩笔，把班上的娃娃羡慕得够呛。水彩笔要3块多一盒，班上除了少数几个家庭条件好的，大多数人都是用蜡笔，就连蜡笔也要省着用呢。课文里有一篇《蓝树叶》，讲的就是同学之间舍不得借彩笔的故事。
一盒水彩笔，竟然让小芬生出了一种小得意的感觉。自己，还真是越活越象小孩子了啊！
进入暑假，小芬最忙碌的时候到来了。
江城很热，日照充足，夏季常常有高温伏旱。苞谷、谷子熟得快，两大农事都在夏季，一前一后，迁延时久，让人喘不过气。大人忙着干活，小孩就承担家务。前世，小芬持家的本领尽是来源于暑假期间的锻炼。
红桔树的活儿告一段落，暑假作业刚刚赶完，爸爸妈妈、奶奶就开始忙着上坡去扳苞谷。妈妈已经过了三个月，胎像很稳妥。想想前世也平安，小芬也不多说什么。但她还小，扳玉米这活儿实在有心无力，就自告奋勇承担了其它家务：做饭、洗衣服、扫地、洗碗、养鸡、打水等等。
妈妈担心她奈不何，这么小的孩子，能做饭吗？
小芬说，爸爸妈妈你们不是经常说你们5岁就搭着小板凳做饭吗，我现在已经7岁了，经常看你们做，做饭又不难。妈妈还是不放心，跟她详详细细讲了一遍，水放两瓢半，米打一筒，绿豆抓几把。油怎么放，盐怎么放，爸爸都等得不耐烦先上坡了。
农忙如打仗，这时节家家户户都忙，爸妈实在顾不得那么多了。
爸妈一出门，小芬先背着小背篼，端着小盆子去河边洗衣服。小盆子里装了小半盆玉米，顺道洒入竹林喂鸡。
双溪镇之所以叫双溪，因为有两条河流过，小的一条河叫清溪，发源于凤凰山，河水清澈得很。小芬的外婆家就在凤凰山，河水也要从外婆家流过，然后流到小芬家外边，又汇集到竹溪里。竹溪河水大一些，流经了多个乡镇才到双溪镇，最后要汇入长江。竹溪也是江城最长的一条长江支流，岸边多有大石板和竹林。大家经常洗衣的那地方，有竹林遮阴不说，石板上还天然生了圆圆的大石窝，正好在里面洗衣服。每天有人来洗衣服，石窝和石板都干干净净的。
小芬搬来块石头坐着，用小盆舀了水在石窝里，把滑腻腻的洗衣浆挤了些搅化了，把衣服丢进去先泡发着，自己站在溪流里，捉螃蟹玩儿。她现在手小，只敢捉小螃蟹。
水深点的地方，小鱼儿波拉波拉跳跃着，此起彼伏。小芬心里一动，该想法弄点鱼来，给妈妈熬汤喝。
自顾自玩了一会儿，又去看衣服，泡发了这一阵，衣服干净不少，水变得黑乎乎的，洗起来应该能省很多力气。夏季衣服薄，换得勤，没有积垢，不然妈妈也不放心她来洗衣服。
小手费力地搓，用小刷子刷刷衣领袖口，就差不离了。小芬握着衣服一角，放到河水里漂洗，很快就把衣服洗好了。
陈家伯母来河边洗衣服，看见小芬不由诧异：“啊哟，小芬这么能干啊，都会洗衣服啦。远明，你可要跟小芬多学学。”
看到她身后刚刚小学毕业的陈远明，小芬忙叫了声远明哥哥好，伯母好，谢谢你们借给我的书。
陈伯母丢下衣服篮子，拉着她夸个不停。远明哥哥也好奇地看着这位接触不多的竹根亲妹子，这段日子来，他借过好几次书给小芬，也听了不少大人在夸小芬，聪明、成绩好、懂事、勤快，还能干。
陈远明本有点不服气，小芬从小他就认识，以前也没觉得这么不得了的好啊。跳级？他算是会读书的人了，也不敢玩跳级呢。
眼下，真正仔细打量小芬，他才发现，这个七岁的小姑娘的确不一般。有礼貌，沉静，格外镇得住，嗯，衣服也洗得干净，就是滴水滴好多啊，从背篼里不停滴，把她的裤子都弄湿了。他转念一想就明白了，到底太小了，拧不动。
他推推妈妈示意快去洗衣服，又跟小芬说：“作业有什么不懂的尽管问我，我那儿还有好多书，都可以借给你。”
看到小姑娘双眼放光，激动得直点头，陈远明心里总算捡回来一丝丝得意。
回家晾了衣服，小芬就去屋后菜园子里掐菜。夏天蔬菜多，四季豆、豇豆、番茄、丝瓜、空心菜、葱子，每种她都摘了些。这些天干旱，空心菜都老了，菜田里的水也不多了，小芬最喜欢吃空心菜了，不由得有些遗憾。
烧了一锅水，在屋前花钵里掐了些薄荷叶子泡上，又从书案的白瓷罐子里舀了点白糖化进去，算是做了点清凉茶。小芬把茶水倒进搪瓷大盅子，再放进水盆里凉着。刚刚弄好，爸爸就又挑了一挑苞谷回家。一口气喝了小半盅子薄荷茶，大呼爽快。赞了小芬几句：“你原来从张生田那儿弄这薄荷来栽时，我还觉得是小娃儿瞎玩耍，现在看来，这薄荷还真是好东西！”
爸爸带了一盅走，给奶奶和妈妈喝。
小芬摘干净菜，把不要的瓜皮啊叶子啊丢进了潲水桶，自去做饭。
一个人做饭，最麻烦的是烧火。夏天饭菜用火少，用不着硬木材，烧稻草苞谷杆吧，得手脚不停地架火，不注意就得熄火。小芬就去抱了屋檐下挽好的竹把和一把干竹片，既不费事，也比稻草禁得住烧，就是得小心竹刺毛扎手。