柴家商队很早便打点好行装，清点好马车货物，踏上了渡河的船只。
渡船之上，湖面云雾缭绕，掌船的船夫依靠着经验小心的辨认方向，明止和李造辞站在二楼，靠在船杆，望向前方不断引入眼帘的山峰，湖水清澈，不时传来几道寒风，略带寒意。
“明止，你六指了？”李造辞看向明止，见他不过一夜身上的气息已经全然不同，不免惊讶道。
明止点头，而后道：“真气的使运相交昨日确实要熟练自然不少。”
说完，明止掌心慢慢有一道无形的气息浮现，四周雾气汇聚，不断朝内旋转，直到最后才脱离掌控慢慢被湖面的寒风吹散。
“二位少侠可还习惯？”就在此时白发老妇，此行商队李管家走上前来问道。
渡船摇摇晃晃，大多数人都静坐不动，或抓着什么东西，一脸眩晕。
明止笑道：“还好，并无不适。”
李管家见两人面色轻松自如，丝毫没有晕眩的神色，在心中也不免为两人的风度而感到赞叹，随机略带歉意道：“昨日事发突然，我担心小夫人受惊过重，一时间忽视了两位少侠，很多事情并没有给你们说明。”
望向前方连绵巍峨的层层大山，李管家颇为恼火的道：“主家主造为六祭器之一的雷击木，乃是通过只有主家之女可以掌握的降雷术劈击而成，由此也铸就了主家在通蜀道显赫的地位，但是自从老夫人去世，老爷重病之后，主家的重任的落到了小夫人肩头。”
李管家像是想起了些不好的事情，神色有着难以压制的不悦，愤愤道：“主家没有男人自然不行，小夫人贵为主家长女，选个高门夫婿作为支撑也是情理之中，谁知道最后老爷硬是将小夫人许给了一个北方流落来的男人。”
想起柴冬水的悲惨遭遇，李管家不免一阵难受，道：“老爷病重后，林州内外有不少人都打上了小夫人的主意，小夫人自知处境艰难，最终选择接受了老爷的安排，嫁给了那个北方流落来的男人。”
明止二人神色各异，倒是没想到其中还有这么段故事。
李管家接着道：“原以为小夫人嫁人之后情况会有所好转，谁料姑爷自从上门之后常年闭居府中，从未正式露面，慢慢林州关于小夫人的风言风语愈发多了起来，最终慢慢发展到被人在暗中刻意针对，制造麻烦。”
李管家没有隐藏自己对那个姑爷的不屑和愤恨，咬牙切齿，怒火中烧。
明止和李造辞也只能轻叹一声，家族失去保护屏障，新一代的后辈又还未成长起来，这偌大的招牌如果没有一个足够强大的肩膀，的确会将人压得喘不过气来。
“哇啊哇哇！”婴儿啼哭的声音从船内从来。
小木床上，那名为牧儿的婴儿哇哇大哭。
柴冬水全身摊靠在小木床之上，小脸皱在一起，显得很是难受，此时扶着额头赶忙站起来，抱起柴牧儿，轻声安慰道：“牧儿乖，牧儿乖，马上就能到家见爹爹了。”
说完柴牧儿眨巴着眼睛，居然十分听话的停止了哭闹，笑嘻嘻的咬起了手指。
柴冬水长叹一声，努力憋着眼见的泪水，转过头去小声幽怨道：“你们都欺负我。”
见此场景，柴家商队的其他随从都是一阵揪心，其中不少人都是在柴家生活了大半辈子，也算是看着柴冬水从小女婴出落到现在的亭亭玉立，却只能化作一声长叹，什么都做不了。
老爷将这么大的家业都交给了如此年纪的小夫人，又将小夫人嫁给了一个流落林州的北方男人。
林州的人不理解，他们柴家奴仆更加不理解。
也许只是小夫人命苦吧。
可是小夫人又犯过什么错，要至于这种罪罚呢？
李管家收起眼底的不满情绪，转而向两人道：“小夫人虽然邀请二位相伴同行，但若真遇到危险，还希望二位能保重安危，不要丢了性命。”
李造辞本是路见不平拔刀相助的江湖游侠性子，这下听过整副事情的全貌来，更是气愤不已，挥手骂道：“我李造辞平生最看不上欺负人的事情，他们若还敢再来，我定不留手！”
李管家见李造辞眼神中升起的火气，知道这个年轻人的热血性子，无奈笑过之后也没有再劝。
一阵寒风吹掠而过。
渡船靠岸，随从们一前一后，有序的拉着马车踏上上岸的土地，明止跟在后头，牵着朝蜀，只见朝蜀双腿略显无力，止不住的微微颤动，走起路来跌跌撞撞。
明止好笑的拍了拍马背道：“老和尚说你可是有不可多见的宝马血脉，怎地坐了趟渡船就招架不住了？”
商队刚刚下船，立马在近处寻了处空地歇息整备。
明止站在朝蜀身旁，见朝蜀眸子慢慢恢复光亮，视线随即转移，而后只见柴冬水从腰间取下一个小木盒子递给柴牧儿，柴牧儿抱着这个小盒子显得很是开心，不停的摸索不动，只听一阵转动，随即木盒散开，化作一个小人形状，显得很是新奇。
“咯咯咯。”柴牧儿解开木盒，双手炫耀似的举起小木人，在柴冬水面前晃来晃去。
柴冬水满脸爱意，原本低沉的情绪一扫而空，伸手在柴牧儿脸上捏了捏，自豪道：“牧儿真棒，爹爹知道了一定会夸奖牧儿的。”
闻言，柴牧儿像是听懂了似的，脸上的笑意更浓。
……
过完回笼河，迎面而来的便是二百里崇山峻岭。
商队行走在树林之中，高树遮蔽，阳光透过树荫撒在林间，林林总总，道路两旁青草挂着露水，山间一股清风吹过，下雨一般滴滴答答。
林间道路泥土松软，只能一马带在前头，顺着车轮的痕迹向着前方慢慢走去。
山林云雾缭绕，前一段还高阳当头，转眼又烟雨朦胧，不停兜兜转转，饶是以明止和李造辞的修为，在爬完一阵崎岖山坡之后都出现了不适，在众人齐心帮助一辆陷入泥泞之中的马车脱困之后，李管家选择一处稍微空旷的空地歇息。
坡下林影交错，不见深浅，只隐约有一条溪流穿过，传来哗啦哗啦的水流声。
明止下马扶着额头，此时丹田之内的真气有些排斥似的乱窜，明止正与催动真气，却被突然拍在肩头的手打断下来。
明止惊愕看去，李造辞解释道：“山林瘴气四溢，常人感受不过一点不适，但若是在武夫身上却是极为激烈明显，若是这时催动真气，轻则引瘴气入体，毁坏修为，重则丹田塌陷，沦为废人，越是靠近蜀地四周瘴气越强，对修行武夫的危害越大。”
明止闻言愕然，这事他并不清楚，想必李造辞在外出游历前宗门的长辈有意嘱咐过，随即投以感谢的眼神。
明止只能小心的在心中默念《三淡开府经》，少顷气息平稳，长吐口浊气，确实见到有不少黑气从口中冒出。
明止一阵心惊，好在有李造辞的提醒，否则在这不知不觉间，自己丹田之内的真气恐怕真会被这瘴气所取代。
李造辞见明止不过低头闭眼间就将聚集在丹田之内的瘴气排出，心里多了不少诧异。
就是自家宗门里最顶级的心法貌似都没法将瘴气如此迅速的排出去，更何况以明止现在的境界，更不可能单纯靠催动真气就能将瘴气踢出丹田。
不过江湖行走，遇见些奇怪的事情算是最不奇怪的事情了。
“前面就是角头山寨的地盘了。”李管家走过来说道。
明止向着远处望去，只见有一山峰自下而上越来越窄，形似一立在山峦中的牛角。
“老爷壮年的时候也爱行侠仗义，把角头山寨的老头领教训过几次，结下了不少仇怨，自从老爷病重之后，只要知晓咱们商队的行踪，必然会上来找麻烦。”李管家忧心忡忡道。
李造辞问道：“上次林中拦路的那伙人是不是就是这角山寨的人？”
李管家想了想，道：“多半是的。”
两人闻言心中暗道一声难办。
如果说那日小巷打斗是他们站了天时地利，那么进了这山林之中，这天时地利便顷刻转手让人了。
“看样子的确不太好过啊。”明止也不慌乱，既然都走到这里了，开弓没有回头箭。
更何况，滴水连弩虽强，但真正发挥的了多少威力还得看使用者，就那群汉子的粗糙用法，到了林间也不见得能够施展的开。