第三天，球球一身乱毛跌进庭院。
它周身是血，有一条腿断了骨头拖拉在地。就是这样，它还是从三皇子处跑来给书生传信：
“书生，你快逃！
晚一步就出不了登州。
你和尺素的事三皇子知道了，正在把尺素捆起来啪！啪！啪！鞭子抽打。
要尺素供出你。
尺素牙口咬出血，一声不吭。
她死也不会供出你。
但是你快逃，三皇子逼不出尺素，会派人满城搜你，说不定就搜到这里。”
书生听完猫语，转身快步里间，又转身回来，站立了思考。
书生思考的不是大难临头各自飞，也不是自己该逃往何方。书生在思考：“真的猛士，敢于直面惨淡的人生。”他要去三皇子府，不能让尺素一人遭罪，要杀要剐把他也算上。
书生来到城门。
在一队扈从奔到城门岗前，书生迈出了关卡。迟一步，出城的书生模样和情人模样都要受到严格的盘查。
走出城门置身郊外，书生卷籍在握，一趟大野旷风掀起衣袍和散髻下的长发，青丝横扬，乱絮里书生苍狼回首恨眼出血。
十分清楚他与尺素这一別再难相见。
……
回到三皇子府的球球上到屋顶，瓦边沿探出弯90度身子看向堂内。
捆绑在中柱上的尺素还在遭三皇子大妃的鞭笞，要她供出幽会的书生。
“我听房时你在嘤嘤的哭，对三皇子不甘，原来是在外偷了野鸭。”大妃污言秽语。
尺素愤然驳斥：“我被三皇子掳来，即无媒妁，也未正娶。我与我的相好相会，天之经也，地之义也，民之行也，何来外偷！”
球球愤怒猫声抗议。大妃抬头：“这东西还没死？快快，拿竿子把它捅下来打死！”佣人们都去找竿子。
尺素费力抬起头，她整个身子在柱子上捆实。
看到半个身子的球球。
昨天被大妃火钳打滚在地，球球没死，肯定去给她的人报了信。尺素干裂嘴唇张了张，含糊了句自已不甚明白的话，歪半个脸朝球球浅浅一笑。
球球更加发出凄厉声。
大妃鞭子抽去，把尺素头上的发簪打掉，一网头发笼下来，看不到尺素的脸了。
容亮得不到尺素的招供，大妃也同样撬不开尺素的口。
佣人们在檐下举着竹竿挥打随时出现的球球。它一时吊在瓦沿，一时来到屋脊，高声撕裂嗓音。
尺素做出烈女的最后举动，只见她用力的狠狠一点头，一股浓烈的血水从她口里涌出。
咬舌自尽。
随即，她笼在乱发里的头耷拉下来。
大妃慌了去托起尺素下巴，血水一大股经过她的手掌，见到尺素脸色青白死人样，急叫佣人快来松她身上绑绳。
让尺素死了，大妃不好向三皇子交待。
放平在地的尺素不甘受辱去了天国，乱发里双目紧闭，却显得平静。
容亮回府后得知尺素不仅设交待相好还自寻了短见，将大妃关进了黑屋。令府里知情人不得声张，统一口径为病死。容亮正欲要杜申为他驯兽置办地下兵库，悔不该把尺素交给大妃，一逼，就给逼死掉了。
然后，容亮就一副哭丧脸问杜申，妹妹在家有没得过心绞痛。杜申说没有，怎么了我妹妹。容亮说他不在家这两天，尺素心绞痛地上打滚，御医没能抢救过来。
杜申老父亲去登州赴丧，带回三皇子抚恤的50匹绵薄，并未察看出什么异常，御医一旁说道心绞痛属于暴病，一有发作九死一生。
开先杜申以为妹妹当真是得了心绞痛。这种病民间多有听闻。
可是但是，尺素的魂来到京城，飘在村雨巷上空，夜夜给老爸和杜申投梦，把被害实情的场景投入家人梦中。容亮大妃的鞭笞声把杜申抽醒，一连几晚夜夜如此。
杜申夜露京城村雨巷庭院望天，一颗星辰旁的虚影中他望到了妹妹的魂魄，杜申向天喊道：“妹妹，你是妹妹吗？”
那魂魄听得杜申这一喊，即刻闪烁了一下。杜申接着声咽道：“妹妹，你投的梦哥哥收到了。我的好妹妹，哥哥定当为你报下此仇。你安心的去天国，哥哥报仇之日定当传讯于你。”
宫变的第二天，杜申派去登洲的人就将容亮看押了起来。
容亮不肯招。他清楚他说出了实情，杜申不会放过他。绞车一盘他嘶声叫喊，二盘时他双目滮血，筋骨尽在碎断中。还未到三盘，再也抵抗不住要成肉泥的痛苦，招了。
是大妃逼得她咬舌自尽，容亮没有要她死。
三皇子府里的人，管家、佣人、兵勇、大妃二妃三妃……以及欺骗了杜老爷子的御医，全数在三皇子府受死。
容亮啊呀一声就被一头犼拦腰咬住举起来。容亮横在犼的口中，前半身双手挥舞，后半身双腿蹬踹。犼，眼冒红光，似火焰又似光照，巨盆大口里流出腥味的胶液，让容亮在口中挣扎小会，令在场受死的大妃二妃三妃不敢直视，捂着脸哀嚎。
咔嚓！
骨断声从容亮腰部发出。
他惊恐的眼一定，失去焦点，渐渐变得黯淡遥远。
整个身子摔在地，利爪扒开衣布，一口从中叼出身体，昂首几吞几吞，三皇子容亮就入了犼的肚中。
大妃被揪出来捆绑在捆绑尺素的柱子上，令她咬舌自尽，以一还一，遭尺素一样的死法。
嚎啕的大妃精神已经全面崩溃，她骂了一阵三皇子，是三皇子叫她逼迫尺素，可三皇子没有全包全揽下罪责。都要死了却不肯为她大妃留一线活的生机。看到三皇子活活被吞吃，大妃立刻就疯了。
能把自己的舌头咬断是在什么情况。
一定有一种信仰的支持，产生强大精神力量。这种力量凌驾于生死，凌驾于疼痛，看到了有价值的保全。
尺素咬下舌头，书生不会从她舌头上吐露出来。她咬下舌头，结束被污蔑的生命，保全了情感的唯一。
大妃怎么能与尺素相比。这个女人眼见要死喊冤叫屈，把罪责全推给三皇子，幼稚的企图活得一命。
没有信仰的人产生不了精神力量，咬不下自己的舌头。
“你咬是不咬！”行刑的人催促道。
大妃狂呼乱叫。
“她疯了。”
大妃要咬舌自尽，这是杜申的传话。大师的话必须照办。
二妃三妃已经用一段布带悬在横梁上，脚尖垂地在悠悠晃功。
后庭院传出的声音令人瘆得慌。三皇子府上的人一个不留正在腰斩。
场面和气氛，让遭难的人不疯也得疯，何况一惯养尊处优的大妃。
她不咬舌，就来帮助她。一节木棍撬开死死咬住牙的嘴，大妃的呜呜声在喉咙里震动，发出男女不清的浊音。
我们这时才来辩清大妃的相貌。
这女人四十岁，竞比三皇子容亮大了六岁，可能属于政治联姻。
她十六岁成人应该是胖乎乎的样子，因为没有胖的底子，她现在就不会像一头猪。
不过这女人当姑娘时眼风或许飘起了一份烟柳，有一种春晓池水兴起的缭绕和凌乱，换句话说就是清沏的眸子黑白滴遛间波光有些勾人。加之皮色白，又嫩，成了大妃。
她总是在三皇子与二妃三妃兴头上去听房，听床板吱扭的呻唤和二妃三妃厚颜无耻的叫床。这以后的一两天，大妃就要在这两人身上找茬。
尺素掳来后，大妃潜在木格子窗下的深长蕨根草里听房，却没有听出容亮与二妃三妃那样的热闹，反而多次听出了嘤嘤哭声。容亮很扫兴出门，门重重的一脚踢上。
大妃心尖有刺，眼锋也自带警敏。
她就感到尺素带来的猫有些不同寻常。
这猫三天两头不见影子，见到时风尘赴赴的样子。猫的叫声与寻常的猫也有区别，且能不间断一口气发出长长的音符，与尺素交流。
大妃思考后认定这只猫受过特驯，它的一口气发出长长音符是猫的语言，这种语言尺素能听懂。
三天两头不在，定是给尺素办事去了。
办什么事尚还不知。
尺素帶来的丫头也有问题，她鬼精灵的样子，铁了心是收买不了的。
那一晚大妃拿定尺素没有在屋。
在屋里的只有尺素的丫头。叫开门。丫头不开，说小姐身体不舒服早早睡了。
咚咚咚！“再不开就把门撞了！”大妃在外咆哮。
门撞开后，尺素去哪了，丫头打死不说，就三个字“不知道。”
撬着大妃嘴巴的行刑者说：“还说是三皇子逼的，没有你，大师的妹妹不会咬舌自尽！你不咬下舌头，我们来帮你。”杜申派来的人对这个逼死大师妹妹的人，恨之入骨。
木棍橇开大妃牙床，由于使劲，木棍带着噗嗤一声插进了大妃喉管，本该发出惨绝人寰的“啊”，变得沉入深水的闷声，冒起的气泡从血水的喉管挤出，很难用文字翻译书写这种破进血肉的声音，有多么的残忍。
随即，行刑者将大妃的舌头死死掐住长长拉扯出口腔，让它吞不回去，另者托着下巴按着头顶，有力的上下一压，如铡刀般，大妃的舌头掉在了地上。
至此，三皇子容亮府里再无一活人。杜申的人办完差后领着犼回京城复命。
……
……
孟盘山北大营三十万边关军围住了京城，京畿周围五十里地扎营，一座座尖顶蓬帐连延五十里，飘飘大纛在士兵战吼声中猎猎。东西呼应，南北倚角。马蹄奔忙，尘土飞扬。
另有多位皇子亲兵赶来。
中大营在与驯兽激战后虽剩无几，却无一逃兵，尽数入列到北大营中。将士气焰不减，个个以死当先。孟盘山身披当年苍河之战的铠甲，豪气干云，立马横刀。战事烽火唤起将军对胜利的渴望。
当年葬突噜联军20万于壶关口，人马漂尸百里。
身旁的孟夜英爽逼人，尤其身下的欢足，骠挺着傲视大野的身架，足蹄频频践踏，鬃毛烈烈风扬。
此时，皇宫里的宏展在杜申逼迫下再次提起了笔，绢纸平整在他案前，绢纸旁是诏书的玉玺大印。
他三指捏着笔杆微微发抖，纠结退位诏书该用的词句。即然退位，总有过失。一一列想，宏展仍是找不出谴责自己的事例。
犹豫间，他听到殿外在向杜申紧张的报出阵局：西北联军已将都城围困，距五十里地扎营，估摸有三十万人。且各路勤王兵马，民间社团也在赶来。
“慌什么！”杜申大声呵斥他的散勇。他的自信不在他的人手，而在他的驯兽。破城一战足以证明，中大营几乎摧枯拉朽，荡涤污泥一般。“哈哈哈哈——”他纵声狂笑。
城外。
犒劳军士的乡民源源不断，不论是附近还是大老远，赶猪牵羊抬着酒缸来到阵前。带来的大铁锅，烧起旺旺的柴火。把猪羊宰杀刨除后，大锅开炖。撒上一些料粉，肉香味顺风扑进城里，守城的驯兽唾液长流。
乡民们犒劳将士，望他们打下杜申，还英朝一个太平盛世。
就这么短短的几天里，家园惨遭蹂躏。驯兽所过之地，庄稼、家畜无一幸免。刚刚泛青的禾苗，吃得跟被剃了光头。杜申虽然约发三章，驯兽执行起来纷纷放水，一路过后的村庄都被这些远古怪兽糟蹋的不成样子。乡民们更还担心，这人的世界，一旦让这些远古怪兽来统治，人还有没有活？不定哪一天，人就是他们的盘中餐，碗中肉。
孟盘山高声的向乡民们宣誓：
“乡亲们，感谢你们送来猪和羊，还有酒。将士们，大块吃肉，大碗喝酒，吃饱喝足，与本王共破城楼，擒拿杜申，斩尽怪兽！”
将士们齐声呐喊：
“擒拿杜申，斩尽怪兽！”
“擒拿杜申，斩尽怪兽！”
“擒拿杜申，斩尽怪兽！”
30万人声鼎沸传入宫中，传入宏展耳中。
宏展再一次扔下写退位诏书的笔。他听到了鼎沸声音，也看到勤王兵马的气势，此时此刻，他深知自己的决断可以决定这场宫变的走向。如果他写下退位诏书，先免眼前兵燹之灾，再以图后策，这是他提起笔动摇的想法。
而现在不同了。
孟盘山30万勤王大军赶到，此时写下退位诏书，不仅不能免除兵燹，更有可能动摇将士的军心。他清楚孟盘山，这个大英朝的守护神不可能为一纸诏书撤军，大军到来必战，必分胜负。
杜申来要宏展去城门楼宣读诏书。
他匆匆进来问：“写好了没有？”
英朝皇帝坚定回答：“”