叶婉昭一觉醒来，便觉得浑身通畅，精神倍增。与春芽嬉笑几句，洗漱好，就到大堂用早膳。
“爹爹早安。”
叶婉昭在大堂看见叶择仁，行了一礼，甜甜笑着。
经过这几日的相处，父女二人之间的关系也愈发亲近。
众人也向叶婉昭问了好。
叶择仁原本跟亲信张管事说着话，神情严肃，听到自家女儿甜软的嗓音，转过身来，当即给在座表演一个变脸。
“琬琬，今日感觉如何，可还有哪里不适？”
他声音放缓，偏头唤掌柜的备好早膳，又笑着招呼她坐过去，笑容还有点憨。
叶婉昭乖乖答道：“女儿已无大碍。”
她有些无奈。
老大夫的医术着实了得。实际上，她第三日晚就感觉身子大好，怕耽误太久，那时就跟叶择仁提过启程的事。
然而叶择仁想也没想就拒绝了。
他有理有据，自来“病来如山倒，病去如抽丝”，得了风寒如何能好得这般快？自然要慢慢养着，否则病情反复就得不偿失了。
叶婉昭无法反驳，只好应下。
现下她又重提启程一事。
叶择仁只道：“不急，等明日再走。”
眸光状似无意的扫过随从几个人。
“接下来的路不好走，跋山涉水的，即便没有你，爹爹和其他人也要好好养精蓄锐，休息几日才行。”
这话意有所指，让随从里的某些人神色一僵。
叶择仁不是不知道，这几日因为琬琬的病，随从里有人颇具微词。但赶路生病，本就寻常，根本算不得什么大事。
那些人虽是他的下属，却非叶府仆从，而是府衙中人。敢在背后议论，说白了就是没有把他女儿放在眼里。
他面上不显，却忍不下这口气，趁今日敲打一番。
叶婉昭知道这是父亲的维护之意，有些感动。
正好小二捧着两碗鸡丝面过来，叶婉昭乖巧的将其中一碗递给叶择仁：“爹爹吃。”
叶择仁慈爱的摇头。
“爹爹已经吃过了，这是给你和你的小丫鬟点的。”
早膳已经上齐，张管事掏出荷包就要付钱。
“一共多少钱？”他问。
小二有点迟疑，抬眼数了数人数，客栈的早膳，若没有特殊需求，都是一人一碗面。
“二百八十文。”掌柜的抬头扫了一眼，脱口而出。
张管事直接付了钱。
傍晚，众人又聚在大堂用晚膳。
门外传来一阵嘈杂的声音。
叶婉昭喝着粥，听到动静，好奇的抬眼望去。
只见一众身穿各色锦衣的青年聚在门外，有说有笑，粗粗看着约莫十余人，旁边还停着几辆华丽的马车。
为首的男子二十岁上下，身着蓝衣，体型纤瘦。
他正揽着一个微胖的中年男子的肩膀，笑着说些什么，然后指挥其他人将车拉走。
那群青年一进店就注意到叶择仁等人，神色微顿，各自交换了眼神，却没有说什么。
掌柜揣着手笑脸迎客。
“诸位客官，是要打尖还是住店？”
“掌柜的，我们要住店，你这里有没有独立的院子？我们人多，不想扰了旁人的清净。”
“有有有，后院便是。”
客栈外日影沉沉，里边新点的几盏灯大多在用晚膳的这边，两边离得有些远，叶婉昭看不太清他们的面容，只闻到一阵浓郁的麝香味。
交谈了几句，他们没有过多停留，呼啦啦的一群去了后院客房。
叶婉昭收回打量的眼神，小口喝着粥，若有所思。
叶择仁等人从他们的交谈中，得知他们是往来的商贩，北上去做生意，不过没太在意。
“琬琬，今晚早些休息，明日一早咱们就出发。”
老父亲耐心叮嘱。
叶婉昭弯了弯眉眼，应下。
老父亲心下一软。
他的小女儿，怎么这么乖。
**
夜晚，万籁俱静。
吴大头晚膳时吃多了，大半夜的肚子有些难受，叫醒同屋的好兄弟陈强陪他去趟茅房。
“我不去……你自己、自己去……”
陈强睡得正香，迷迷糊糊的不想动。
“是不是兄弟？”吴大头疼得直冒冷汗，用力拽着他，“这黑灯瞎火的，我一个人怎么去！”
陈强犟不过他，只好陪着一起。
茅房有点远，差不多要靠近后院，两人提着盏油灯就去了。
吴大头蹲茅房的时候，陈强就在外头等着，昏昏欲睡。
“轰隆隆——”
突然，一道闪电划破天际，紧接着巨大的雷鸣声响起。
陈强被吓得一激灵，整个人无比清醒。
“死大头你好了没？快点，我感觉要下雨了！”
吴大头顿时骂骂咧咧，只说“马上”。
少顷，狂风时作，骤雨倾盆。
高大的枝干仿佛一个个张牙舞爪的怪物，在疾风骤雨中疯狂的摇晃，发出巨大的声响，让人心惊胆战。
陈强顿时心里有些发毛。
他张了张嘴，想要说些什么。
这时，好似有痛苦的惨叫声从远处传来，隐隐约约的，不太真切。
没等他反应过来，又是一阵“轰隆声”响起，将先前的声音彻底掩盖住。
“什么声音？”
陈强皱眉，朝着发出动静的地方走过去。
“什么人！”
两个黑乎乎的身影突然出现，拦在陈强面前，
陈强借着闪电的光亮，认出是傍晚来投宿的那些人。
这些人大晚上不睡觉，守在这里干什么？而且刚才他们院子里的声音……
他内心有些打鼓，面上稳得一批。
“我刚刚听到那边有动静，就过来看看。”
那两人对视了一眼，漆黑的夜色下看不清表情，只挥了挥手：“我们什么也没听到，现在雷雨声那么大，定是你听错了，快滚快滚！。”
“可是……”
那两人见他还不罢休，眸光一沉，一只手摸向腰间。
这时，吴大头的声音响起，打断了他的话，“强子，干嘛呢？还不回来！”
他猛地拉过陈强，看了眼那两人，径直走了。
陈强回头看了眼还杵在原地的那两人，张了张嘴，刚想说些什么，就被吴大头一个眼神给制止。
陈强默然，不再多言。
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大雨持续一整夜，直到黎明前才安静下来。
陈强一回屋，将方才的事说给了吴大头。两人都知道事情不简单，合计着要将此事报给大人。
“什么？杀人？！”
叶择仁满脸震惊，旋即严肃道：“陈强，你确定吗？”
匪徒杀人，此乃大事，若没有确凿的证据，那便是诬告，告了官府，可是要受刑的。
陈强其实也不是十分确定。
“当时正在下着雨，离得有些远，我听不太真切，而且后来又打了雷，就没再听到动静。但是——”
他话锋一转，“那些人的确形迹可疑，倘若真是害了命，就这么让人走了，那就是放虎归山啊。”
吴大头见状，也连连附和：“大人，强子的耳力是我们几个兄弟里最好的，他说是惨叫声，十有八九是真的。”
叶择仁略一沉吟，还是选择相信二人。
话毕，叶择仁命二人召集其余人，自己先行下楼。
刚一出房门，便看见那伙人背好行囊，正要离去。
叶择仁大喝一声。
“且慢！”