待萧何走后，审食其从屏风后面转出来，来到吕雉跟前。吕雉见他一副欲言又止的样子，朗声道：“食其，有什么话你就直说吧，这里只有你我。”
审食其微微颔首，答道：“皇后不觉得陛下甚为奇怪吗？”
“哦？此话怎讲？”吕雉问道。
“若是一般政务，推给丞相也就罢了，像侯国高级官员任命的事，陛下应当清楚，这不在丞相的职权范围之内，为什么仍是执意推给丞相呢？且陛下用人一向谨慎，尤其是掌握实权的官员。即便陛下有意任用，也要经过层层考验，由陛下亲自任命才可。今日之事，实在是太过蹊跷了。”
吕雉仔细听着，觉得有理，不时点头应和。审食其继续分析：“我想丞相追随陛下多年，应该也熟悉陛下的作风。他定是察觉到了异样，又不敢笃定，所以来求见皇后。不然他大可将此事一直压下来，直到陛下龙体康复。”
吕雉微蹙双眉，有些不满道：“倘若萧何真的起疑，大可与我直说，何必假托那些华丽的说辞来暗示本宫？”
审食其笑着答道：“皇后，您还不清楚丞相的为人吗？丞相素来谨慎，况且又没有十足的把握证明陛下有问题，他哪里敢与皇后直言呢？”
听罢审食其这样说，吕雉脸上的不悦转为笑意，说：“食其，本宫记得第一次见你时，你与乡里那些少年并无二致，没想到几年的光景，你已经有了这么高的识人之术。”
审食其脸上的皱纹似乎都在跳动，仍旧谦逊地说：“若臣一直在乡里务农，那终其一生也不过是个籍籍无名农人罢了。幸得陛下赏识，皇后抬爱，才让臣有了今天的富贵。臣不过是尽一些微薄之力，以回报陛下和皇后的恩典。”
吕雉笑骂道：“你这张嘴，越发巧了！”片刻，吕雉便收敛了笑容，正色道：“传言也罢，猜测也好，待本宫去一趟陛下寝宫，一切都明朗了。若陛下还念及一点当年乡里的结发之情，总不至于叫本宫吃闭门羹吧。”这次审食其没有阻拦，吕雉便让若兰陪同，带着皇帝平日爱吃的水果糕点一类前往长乐宫。
来到皇帝寝宫前，侍卫将吕雉拦住，朗声道：“陛下有旨，不许任何人前来打搅！”
吕雉强压不悦，仍旧面带微笑地说：“陛下龙体欠安，几日未愈，本宫实在担忧。劳烦将军进去给陛下带个话，就说娥姁日夜挂念陛下，寝食难安，以至顾不得陛下圣旨，前来探望陛下。”
侍卫上下打量了一下皇后和侍女，只说让她们在此等候，他进去通禀。不多会，侍卫回来，脸上没有丝毫表情。
“陛下说今日仍旧身子不爽，无法接见皇后，皇后还是请回吧。”
吕雉不愿就此放弃，焦急地说：“那让我进去侍奉陛下服药也好啊。”
侍卫仍旧摇头：“皇后还是请回吧，不要再难为我们这些当差的了。”
吕雉的眼神黯淡下来，转身要走，忽然想起了什么，又回过身来问侍卫：“其他妃嫔可有来过？”侍卫摇头表示没有，吕雉略松了口气，转身离开。
夜里，吕雉把审食其叫来，两个人相对而坐。烛火映照着吕雉已经明显衰老的面庞，此刻又增添了几分疲惫。
“食其，来，坐下，陪本宫说说话。”吕雉取了块糕点放进嘴里，缓缓道出了自己最恐惧的事——皇帝如果大限将至，势必就要考虑接班人的事。刘盈虽贵为太子，可是几乎所有人都能看得出皇帝偏爱赵王刘如意，对戚夫人的宠爱就更不必说了。万一皇帝哪天突然动了改立太子的心思，就凭现在连皇帝的面也见不到，她又怎么能阻止皇帝废掉太子刘盈呢？
审食其当然理解吕雉的心情，可是他的聪明才智到这也无济于事，只能拣些好听的话安慰吕雉。吕雉的话题又转移到了戚夫人身上：“这个狐狸精，一天到晚就知道哄着陛下开心，还对太子之位动了心，真是可恶！她这几日都在做些什么？”
审食其思考了片刻，答道：“听宦官宫女们说，戚姬深居简出，不过是侍弄花草，练习歌舞罢了。”
吕雉脸上的愠怒淡了些，转而又问起太子：“盈儿近日都习了些什么？”
“听太傅说，太子近日甚爱老庄之学，所读之书也大多是《道德经》之类。除此之外，太子也时常练习骑马射箭，射御本领大为长进。”
吕雉点了点头，目光柔和了许多：“我的盈儿自幼体弱，又经历了那番事，对骑马打仗一类避之不及，射御之术本宫从未要求过他。只是盈儿还未行冠礼，就已经对老庄之学颇感兴趣了吗？这真是不应该……”
审食其却不以为然：“现在刚刚平息了战乱，百姓亟待休养，太子多学些老庄的无为思想也是于国有利的，皇后不必太过担忧。”
“本宫只怕他学了太多，没了年轻人该有的朝气。”
“太傅自会引导太子读些《左传》、《诗》之类加以调节的。”
侍女奉上茶水，两个人也说得有些累了，各自饮茶休息片刻。吕雉把茶杯拿在手里把玩，意味深长地说：“先前丞相来问本宫任命陈豨为代国相国的事，说陛下是看中他的军事才能，希望他能辅佐代王抵御匈奴，可是依本宫看，眼下最要紧的不是防外，而是防内。”
审食其敏锐地捕捉到了吕雉的想法，但还是试探着问：“皇后是指异姓王？”
“不错！”吕雉把茶杯放在桌子上，发出一声脆响，“本宫不否认他们的赫赫战功，可是他们佣兵在外，又非陛下亲族，难保不生二心。一旦他们有了反心，仅凭目前陛下手里掌握的兵马，哪里能对付得了？”顿了顿，吕雉暗暗咬牙道：“终有一日，要剪除这些异姓王！”
审食其心下一惊，但脸上并为表现出来，随便扯了些闲话把话题岔开。谈着谈着，吕雉忽然说：“食其，每次本宫问到你事情，你总是听别人说，这可不行，万一他将自己编造好的消息传达给你，你再传达给我，到时候是要坏事的！”
审食其不明就里，连忙问：“那臣该怎么做？请皇后明示。”
“你要有自己的一干人，为你卖力，搜集情报。”
“诺。”