“若是想要赵王登基，必须要有朝中大臣支持。可是您看，朝中大臣，哪个肯支持赵王呢？”
戚夫人沉默了片刻，面露担忧之色，低声道：“我虽读书不多，却也听过一些传闻轶事，王位继承大多遵循立长不立贤，纵使我那如意再优秀，也难以与代表正统的太子相抗衡啊。朝中大臣，如萧何、张良、陈平等，他们见多识广，哪里不懂得这个道理，又怎么会支持如意？周勃、灌婴、樊哙等早在陛下沛县起兵时就追随陛下，与皇后和太子过从甚密，必然也会站在太子一边。”
说到这，戚夫人转过头去掩面而泣：“可怜我们孤儿寡母，到底还是要命丧皇后之手。梅姑，你先前谋划了那么多，到头来还不是竹篮打水一场空！”
梅姑取来手帕为戚夫人拭泪，轻声说：“夫人此言差矣，老奴谋划了这么久，怎么会想不到这些？萧何、周勃等皆是因陛下而富贵，只要现有的局面不被打破，他们就可以高枕无忧。所能被我们利用的，必须是不因陛下而富贵的人。”
戚夫人疑惑地看着梅姑，不解其中原委。梅姑详细地解释道：“朝中可还有一批人，是从项羽那边归降我大汉的。他们或多或少都与陛下交战过，是陛下宽宏大量，饶恕他们，他们才得以苟延残喘。于他们而言，在现在的形势下，能保住性命就已经是万幸了，哪里还有加官晋爵的可能呢？
“但如果赵王继位就大不一样了，他们若能辅佐赵王，那就是新君的功臣，不会再有人把他们当作罪人来看待，相反，他们还会高官得坐，骏马得骑。这样好的翻身机会，他们怎么会错过？夫人以为如何呢？”
梅姑的一番解释让戚夫人豁然开朗，当即点头称是：“梅姑所言极是！那么以你看，我们最先应该将谁拉拢过来？”
梅姑思考了片刻，答道：“在楚军降将中，数项伯的地位最高，影响力最大。他虽然没什么本事，却很好把控，稍加金钱美色就能为我们所用。而且，他在楚军降将中一直有标杆的作用，他都愿意为夫人您驱使，其他人更不必说了。”
戚夫人觉得有理，又问：“那，现在就把项伯叫来？”
梅姑深深行了一礼，说：“夫人英明。”
“可是……我该怎么和项伯说这些呢？”
“夫人不必担心，按老奴说的来做就是了……”
梅姑在戚夫人耳边低语一番，便退了出去去找项伯。戚夫人看了看外面的天，竟已有些泛白了。目送着梅姑离开大殿，她的心绪仍旧不能平静。不多时，梅姑便把项伯带了来。
困倦与疑惑写满了项伯那张饱经风霜的脸，行过礼后，项伯道出了自己的疑惑：“夫人深夜召臣入宫，不知有何事吩咐？”
戚夫人整理了一下衣衫，默念着方才梅姑交代给她的，用不高不低的声音说：“深夜叨扰将军，是因为事关重大，还请将军随我来。”说着便引项伯向冰窖走。项伯不明所以，只能跟在戚夫人和梅姑后面，来到冰窖。
冷气迎面而来，伴随着丝丝血腥味。项伯感觉不对，走进去一看，借着梅姑手里的宫灯，他清楚地看到，冰窖的地板上躺着一堆尸体，而中间那具最为显眼。
“陛……”项伯刚要大喊出声，就被梅姑捂住了嘴巴。
梅姑用尽浑身力气把项伯推出冰窖，戚夫人在后面把门锁好。梅姑虽是一个老妇人，可有一把力气，方才差一点要把项伯闷死。松了手，项伯捂着胸口大口大口喘气，不仅仅是因为刚才被梅姑捂住了嘴，更是因为眼前的画面令他难以置信。
戚夫人把事情的经过向项伯简单的讲述了一遍，最后说道：“本宫以为，此时如果宣告陛下驾崩，必然会引起天下大乱，不如先暂时秘不发丧……”
项伯再愚钝，此时也听明白了戚夫人的意思。以前他没少听皇帝说过，他最钟爱的儿子就是刘如意，隐隐透出要废掉太子刘盈改立刘如意的意思。本就是楚军降将，又被新政权边缘化，项伯不敢对此事发表过多的意见，只是听群臣私下议论，大多不支持改立太子一事，他就更不敢有什么非分之想了。可是现如今，戚夫人把这个问题直愣愣地抛给他，他避无可避，却也确实不知该如何回答。
见项伯犹豫，梅姑忍不住开口道：“项将军，夫人这是想要提拔你，你若是能帮着赵王继位，好处自然少不了你的。难道你想一直顶着西楚余孽的帽子，让你的子孙后代都抬不起头来吗？”
梅姑的话点醒了项伯。的确，他因为曾在鸿门宴上救过还是楚将的刘邦的性命，为自己留了条后路，在整个西楚政权颠覆时，他能以比较体面的姿态进入新生的大汉政权。可是“楚军降将”四字就好似黥在他面上一般，走到哪里都会惹来异样的目光。武将们痛恨他背信弃义，不追随自己的旧主，同时也是侄子的项羽而去。文官们怀疑他的忠诚，表面上与他相谈甚欢，实则防他如蛇蝎。
皇帝不曾亏待他，锦衣玉食，美女香车，他所受到的待遇比在楚营时只好不差，但也只是个长安城的闲散侯爷，连个知心朋友都没有。不出意外，他这辈子就是在自己的小侯府里静看老皇帝驾崩，太子继位为新君，外面诸事变动皆与自己无关。
可是，戚夫人给了他翻身的机会。假如能辅佐赵王刘如意继位，那现在的权力格局就会被打破。这对孤儿寡母若是要和势力强大的皇后相抗衡，就必须紧紧依靠自己，到那时，他的地位可要比楚国令尹高得多得多。
“承蒙夫人抬爱，若能为夫人尽绵薄之力，是缠之大幸。”项伯对着戚夫人深深作揖，亮明里自己的态度。
戚夫人和梅姑相视一笑，想不到这么轻易就把项伯拉拢了来。只听项伯又说：“只是夫人，若要赵王继位，没有军队支持可不行，夫人手中可有掌握兵权？”
这倒是把戚夫人问住了。长安兵权都掌握在丰沛集团手中，哪里是她能掌握的，而想要赵王继位就必须要有军队支持，这让戚夫人犯了难。
梅姑看出了戚夫人的心思，抢先一步回答项伯道：“夫人当然有军队支持，只是若要调动这些军队，还得项将军助夫人一臂之力呢。”
这下换做项伯发愣了，只听梅姑继续说：“论起对长安一带的影响力，夫人比不过皇后，可是若要论对诸侯王的影响力，夫人与皇后是一样的。皇后忌惮诸侯王的势力，我们何不利用他们，为赵王效力？相比较于在皇后面前担惊受怕地苟活，支持赵王能让他们免受猜忌，甚至能在现有的权势地位上更进一步，他们何乐而不为？项将军，您以为呢？”
戚夫人用赞许的目光看着梅姑，项伯张了张嘴，惊讶于这个老妇人的胆略和计谋，点头应和道：“梅姑说的是。只是不知这诸侯王与我项某人又有什么关系呢？”
戚夫人已经明白了梅姑的意思，接过话头说：“本宫对将军口才早有耳闻，此番希望将军能动之以情晓之以理，劝服诸侯王支持如意。事成之后，本宫必有重赏！”
项伯思考片刻，将此事答应了下来。尽管有风险，但所谓“富贵险中求”，他先前的人生已经失败过一次，这一次不可能仍旧失败。一个弱女子都敢和看似已经板上钉钉的命运作斗争，他一个驰骋疆场多年的老将又有什么不敢呢？
梅姑秘密地把项伯送到家中，嘱咐他今晚的事不要和任何人提起，并且尽早准备游说诸侯王的事宜，并且不无威胁地说：“还记得冰窖里那些陪着陛下的‘忠臣’吗？希望项将军不要成为他们之中的一个。”这番话把项伯惊出了一身冷汗，再次被这个老妇人的狠厉震惊到，连连点头表示绝不泄露今晚之事。梅姑这才把戚夫人赠予她的一块美玉送给项伯，当作慰劳。