烛火明明灭灭，段天胤的那张脸亦如这油灯似的，忽明忽暗。
他抬头望着这个神情复杂的丫头，双眼眯成一条缝：“何人所为？”
温明姝没有回答他的疑问，在他身旁找了个空处坐下后，并未回答他的问题，而是淡然地说了一个故事：“在很久以前，有个小姑娘总是被同村的小男孩们欺负，他们说她是个没有爹娘的野孩子，每日都往她的身上泼脏泥水、扔小石子和烂菜叶。小姑娘整天都脏兮兮的，身上也布满了淤青。她没有家人，只得露宿于猎人搭建在山林里用来休憩的小茅屋内。
“长到六七岁的时候，她几乎就没有穿过一次干净的衣服，村里有妇人可怜她，便做了几件花衣裳送给她，可小姑娘不敢穿啊，她也舍不得穿，因为她清楚，一旦穿在身上，很快就会被那群男孩子给弄脏。后来，大抵是个初夏的夜晚吧，小姑娘在村头不幸被一条黑褐色的蛇咬伤，她以为自己要死，伸着麻木的小腿坐在原地一动不敢动，拼命地用哭声掩盖死亡带来的恐惧。就在此时，一个八九岁的小男孩出现了，他从袖口处撕下一块破布扎在小姑娘的膝盖上方，顾不得脚上脏兮兮的污垢，趴下去替她将伤口处的淤血给吸干净。
“值得庆幸的是，那条蛇没有毒，小姑娘的性命保了下来，腿也保住了。男孩问她为何夜不归宿，姑娘说，她没有家可归。男孩想了想，说，真巧啊，他也无家可归。
“男孩和她一样，无父无母，因他苦于读书，有钱的乡绅便对他偶有些许救济维持着生计。男孩知道她每天都被村里的孩子们欺负，便带着她到了隔壁那个人烟稀少的村庄。那个村庄的人真的很少，除了几户孤寡老人之外，仅有一对农夫夫妇成了这个村庄唯一的鲜活气息。农夫的妻子肚子很大，约莫是要临盆了，见到两张陌生的小面孔，皆是欣喜相迎。”
段天胤静静地听她说着，双目里满是不可思议。
温明姝继续说道：“在得知两个小孩子的来历后，那个年轻的农夫当即就收留了他们。彼时正值耕种时节，农夫白日里忙劳作，傍晚吃过晚饭，就去山上砍些木材，为新来的客人搭建居所。很快，小男孩和小姑娘就有了家。为了挣钱给小男孩买书，小姑娘整日都跟着农夫的妻子学纺织和刺绣，待手艺成熟时，她也能做些姣好的物什变卖钱财，或替他买书，或给他买些肉食。这样的生活，一过就是十年。”
再后来，男孩娶了小姑娘为妻，很快她就有了身孕，但与此同时，男孩也要上京赴考了，辞别妻子和那对夫妇后，他来到了繁华的京城，入眼的一切都和家乡的不一样，奢华璀璨的京城生活，令他徒生羡艳。
初到京城的时候，他听同行的考生说，这朝廷里若是没个靠山背景的，想要升迁堪比登天。反之，要是有半个依靠之类的，登科都要轻松不少。
那个时候他想，这群人不过是趋炎附势之徒罢了，若有真才实学，怎会得不到朝廷之重用呢？
可是事实并非他心中所想，这群考生才情远不及他，然则个个都是达官显贵之后裔，亦或有权贵亲友为盾，就算只能侥幸挤进前三十名，也能捞个一官半职混吃等死。
他不一样，孑然一身无亲无故，纵然一手字画被人称赞，到底不是个办法。
好在天无绝人之路，太傅家的嫡小姐居然对他颇有青睐，他便顺水推舟结识了这个世家女子。他知道如此做法对不起远在江南的妻子，可唯有这样，他才会有出头之日。
古来事无双全法，人若不慎跌入权势的漩涡，便会渐渐被它吸附进去，并且永世不得脱身。
不知从何时开始，他愈发注重名利了，借着太傅长女对他的爱慕，他开始很享受这种和权势家族的人相交的感觉，也正因为那个千金小姐，从来不会被人提及的他，也开始成为了大家茶前饭后的谈论对象，渐渐的，他声名大噪了。
殿试之后，他不负众望地拿了榜首。
也有了足够的底气去太傅府求亲了。
大概是上天在提醒他吧，自己还有一位结发之妻。
后来……他敌不过权势之诱惑，做了件天怒人怨的事。
——不，不止一件。
回忆戛然而止，鼻尖酸涩不堪。微微合上眼眸，段天胤倚在冰冷的石墙上，苦涩地笑出了声：“命该如此，命该如此啊！”
半响后，他忽然问道：“这些事，你是如何得知的？”
温明姝没有想过要对他有所隐瞒，相反的，将所有事情都告诉他，反而是对他最好的惩罚。
等了许久都不见她有所回答，段天胤定定地看着她，忽然想到初次在太傅府见到她的情形，冰天雪地的日子，她仅一件中衣裹身，昏倒在地的时候，嘴里不断地在说“为什么”。那个时候，太傅家的四姑娘让他有种无端的熟悉之感。
或许不止那一次吧，吃饭时以汤泡饭，同样给他一种相识已久的感觉。