眼看天黑快要宵禁了，莫等闲便随便找了一家客栈住了一晚上。翌日清晨，他起床洗漱完毕后，便下楼随便找了张桌子坐下，叫小二点了份豆浆油条。
这个客栈也是人来人往，有不少人在此聊天攀谈。
“李老弟，最近晚上就不要开门了，听说最近闹鬼啊!，还死了不少人！”
“老哥发生啥事了？这是。”
“你是不知道昨天晚上，那个做典当生意的吴员外，他的那个小女儿一个晚上突然疯了。”
“还有那个城南那个卖烧饼的，他的那个婆娘说他的那个儿子碰到了，什么不干净的东西，到现在痴痴呆呆的。”
“还有那个打更的孙老头，听附近的人说，那个老头好像看到了不干净的玩意，到现在都还没起来呢！”
“啊？咋发生这么多事啊？县太爷不管吗？”
“谁知道呢？”
“还有啊城北那边还有几个...........”
听着附近的人群之间的闲聊声。
“果然，城隍是出事了，要不然短短一周时间就开始出现这么多事了。”
于是莫等闲吃完之后去找客栈的掌柜打听城隍庙在哪个位置。
客栈掌柜是个中年人，正在柜台前忙碌。莫等闲走过去，客气地问道：“掌柜，我初来乍到，请问城隍庙该怎么走？我想烧香点蜡，拜一拜！”
掌柜抬起头，笑着说道：“客官，城隍庙就在城北那边，出了门往主干道走便能看到。这几天去城隍庙的人不少，不难找的。”
莫等闲道了谢，便按照掌柜的指引，走着主干道朝城北方向走去。一路上，晨光熹微，街道上的行人逐渐增多，市集也开始热闹起来。不多时，他到了城隍庙门口，果然人山人海不难找。
来到城隍庙前，莫等闲发现这里香火鼎盛，香客络绎不绝。他正准备进入庙内，却突然注意到庙门口有两个人在低声交谈。一个身穿青衫的书生，面容清秀，却带着一丝青涩；另一个则是身穿劲装的侠客，腰间挂着一柄长剑，身姿矫健，神情警惕。
莫等闲微微皱眉，心想这两人看起来似乎在调查什么。他走近几步，听到书生说道：“付兄，这城隍庙如你所言果然有问题。我们必须尽快查明，不然吴小姐的话恐怕会有更大的麻烦。”
莫等闲走上前去，走到两人身后小声说道：“二位，你们是查吴员外的小女儿的事情吗？”
“谁？”
“啊呀！”
这位书生惊魂未定的说道：“这位兄台，走路怎么连脚步声都没有啊？”
而这个剑客则是一脸警惕，心想：“这人过来悄无声息，我居然没有察觉！此人不简单！”
莫等闲拱手一拜说道：“鄙人山野散人莫等闲经游于此，发现此地怪事频频，按照道理来说城隍不可能不管，但是过了七日，城隍依旧没有出面解决此事。所以想过来探查究竟出了何事。”
书生则是行礼说道：“小生谢嵩林，百越之地，八桂人士，这位是付兄，与我结伴而行。”
这时候那位侠客也是收起戒备，抱拳说道：“在下付鹤岐，南诏故国，云滇人士。”
莫等闲看着这二人，感觉到他们身上有一股正气，心中暗自点头。随即，他说：“既然我们都是为了探查城隍庙的异常，那不如一起合作，毕竟多一个人多一分力量。”
谢嵩林和付鹤岐对视一眼，谢嵩林点了点头：“莫兄既然也是为了此事而来，我们自然欢迎。多一个人，多一份力量。”
三人进入了城隍庙，庙内香火缭绕，神像威严肃穆，然而在繁盛的香火之下，莫等闲还是能感受到一丝异样的气息。庙内的信徒络绎不绝，但莫等闲注意到，有些人的面色显得有些忧虑，显然是因为近期鬼怪作乱之事而心生恐惧。
莫等闲低声说道：“我们先去后殿看看，那里是城隍爷的神座所在，或许能找到什么线索。”
三人穿过前殿，来到后殿。后殿的气氛更加阴沉。莫等闲仔细观察，发现此处虽然充溢着香火，但还是有一丝不对劲。
付鹤岐皱眉说道：“这里不对劲，小心点。”
就在这时，庙中的一个庙祝走了过来，看到三人说道：“几位，您们是来求签还是有别的事？”
谢嵩林正要说话，莫等闲挥手一拦，抢说道：“我们兄弟三人初来此宝地，在此庙烧香拜拜城隍。求个平安。”
“现在拜完，正要离去。”
随即拉着付鹤岐跟谢嵩林走出城隍庙门口。
“莫兄，为何这么快就出来了呢？我们并没有调查出什么问题啊？”谢嵩林不解的说道。
莫等闲郑重的对谢嵩林以及付鹤岐说道：“现在其实已经查到了，只不过现在是为了避免打草惊蛇。”
“看到那个庙祝了吗？”
“这不是挺正常吗？”
“那个庙祝早就已经死了，刚才跟我们的说话的那个庙祝早就不是活人了，跟我们说话的只不过是被人控制的傀儡罢了”
谢嵩林和付鹤岐闻言，脸色顿时变得凝重起来。谢嵩林低声说道：“莫兄，既然如此，我们该如何行动？”
莫等闲沉思片刻，说道：“现在庙内的状况复杂，我们不能贸然行动。我们需要找到幕后黑手，将整个事件调查清楚。”
付鹤岐点头：“莫兄说得对，我们需要谨慎行事。不如我们先调查其他的受害人，找到更多的线索再行动。”
莫等闲说道：“你们两个一组，你们先去寻找那个卖烧饼的受害者，我去找那个打更的老头。”
三人商议了一番，决定先在城中搜集更多的情报。随后，他们分头行动，准备分别打听消息。莫等闲走在城中的街道上，细心观察周围的动静。他注意到，虽然城隍庙附近的香火很旺盛，但城中的百姓似乎都带着一丝不安，显然是受到了近期鬼怪作乱的影响。
问了几个人，终于在一个茶水摊子上面喝茶的老头嘴里得到了打更人刘老头的地址。