日正中天，火热的阳光照在大地上。
李清弦和田修北一前一后，行走在通往苦水城的官道上。
官道上空荡荡的，一个行人也没有，这让李清弦觉得有点反常。
苦水城位于祁云山东南十五里，是楚国三千里疆域中一个不起眼的小县城。苦水城地处偏僻，并不是什么交通要道。本地又没有什么特产，整个县就一个大写的“穷”字。
官道年久失修，地面净是些坑坑洼洼，稍不注意便会让人崴了脚。
李清弦只顾埋头赶路，耳畔突然传来田修北的惊呼。
“老爷！您快看！那城门头吊了个人，也不知道死了没有！”
李清弦抬头看去，发现上吊之人是苦水城的教书先生卢夫子，急忙喊道：“修北，赶紧救人！”
听李清弦喊得急切，田修北化作一团烟雾，瞬间便至城头，把卢夫子救了下来。
李清弦紧随其后，吩咐田修北把卢夫子放平躺在地上，伸出双手，一手搭脉，一手试探鼻息。脉虽弱，但绵而有力；鼻息虽缓，但也没有气绝。
田修北急忙问道：“老爷，怎么样？这人还有救吗？”
“幸好来得及时，不然就悬了！让他休息休息，缓一会就好了！”李清弦解释着，站起身来，看向城内。
苦水城不算宽扩的街道上，空空荡荡，一个行人也没有，很是反常。
李清弦低声道：“苦水城街面上一个人也没有，也不知道发生了什么事？”
田修北提醒道：“老爷！您认识这个人吗？待会问问他不就知道啦！”
李清弦点点头，道：“此人是卢夫子，乃是苦水城教书先生。半年前，我到苦水城行医，卢夫子三岁的儿子得了食积之证，曾邀我前去诊治。我记得卢夫子是老来得子，宝贝的不得了。这样一个人，怎么会想不开自寻短见呢？”
说话的功夫，卢夫子已经醒了过来。
卢夫子一张开眼睛，便看到李清弦，眼中先是露出惊喜之色，紧接着似是想到了什么，又转为绝望，双手使劲锤地，哭着喊道：“啊！啊！啊！小李神医，您怎么才来啊！可怜我的好儿子，怎么就这样死了呢！你这一去，剩下我这当爹的一个人孤零零在这世上，你让我可怎么活啊！你可让我怎么活啊！”
李清弦微微皱眉，问道：“卢夫子，到底发生了什么事情？”
“我的好儿子啊，你别怕！爹这就来陪你！”
卢夫子又哭又叫，就像是疯了一样，爬起身就要从城头跳下去。
李清弦一把拽住，随手一巴掌打在卢夫子脸颊上，低喝道：“卢夫子，能不能好好说话！”
卢夫子脸上吃痛，倒是清醒了许多，一手捂着脸，一手指着李清弦，骂道：“你这小道士好生不讲道理，平白无故打老夫作甚？”
“是小道失礼了！您大人不记小人过，莫要放在心上！”李清弦替卢夫子抹平皱了吧唧的衣服，安抚着，再次问道：“卢夫子，城里究竟发生了什么事？”
“木疫！”卢夫子脸上露出恐惧之色，叹了口气，道：“小李神医啊！您怎么不早点来呢？以前不是十天半个月就来一次吗？为何这次迟来这许久？”
李清弦双手拢在袖中，十指飞快跳动，略一掐算，便察觉有异，心中一惊，暗道：“糟糕！如果小道推算无误，不应该会发生木疫啊！莫非有人从中作祟？”
李清弦心中有数，面上不动声色，问道：“卢夫子，劳烦您详细说说，究竟是什么情况？”
“罢了罢了！只怪我那儿子命苦，没命等来小李神医！”卢夫子又叹了口气，接着说道：“小李神医啊，自您上次走后没几天。大概是腊月初二，或许应该还更早一些的时候，苦水城就已经爆发了怪病。”
“腊月初二那天早上，我那学堂里好多学生就没来上学，但家里人都来请了假，只说是吃坏了肚子。一群小娃娃嘛，您也知道，小娃娃都很馋的，吃坏肚子也不是什么怪病，我当时也没有放在心上。”
“可下午回家之后，我才发现，我那宝贝儿子也开始拉肚子了。当时就去请杨大夫到家中看病，但我到了杨大夫那里，才发现，他那里人山人海，全都是病人。”
“我也没有办法，只能带着儿子去看病。杨大夫只说是害了痢疾，给行了针，抓了七天的药，就让我回家了。”
“我回家之后，按杨大夫吩咐熬了药喂给孩子，但总也不见好。过了七八天，孩子一点东西都吃不下去了，一吃就吐。”卢夫子眼中再次出现一丝惊恐之色，道：“我又赶紧带着孩子找到杨大夫。杨大夫还是说是痢疾，仍然给行了针，又抓了七天的药。”
卢夫子咽了口唾沫，接着道：“这次孩子回来之后，倒是能吃进东西了，也不再拉肚子了。我眼看着孩子既能吃进东西，又不拉肚子。还以为他的病会慢慢好转。但没想到的是，孩子是能吃东西了，但他的人却是一天比一天瘦，那个肚子也一天比一天大。那个肚子啊，越来越大，就像在衣服下面塞了个枕头一样。”
卢夫子眼中有惊惧之色，问道：“小李神医，您见过这种病吗？”
李清弦点点头，道：“请您继续说。”
“哎！怪不得杨大夫对您一直都很服气呢！”卢夫子叹了口气，道：“我看这样下去也不是一回事，再次寻到杨大夫。在我再三逼问之下，他这才说出实情。说这是木疫，他之前也没有遇到过，没有任何办法。哎，您说，咱们这小小的苦水城，遇到这种怪病又能有什么办法呢？”
“也只能死马当作活马医了！我请杨大夫又一次给我儿子行了针，但也没有用。我儿子的肚子还是一天比一天大，时不时还会响起打雷一样的声音。”
卢夫子唉声叹气，道：“哎！熬到昨天，我儿子最后还是死了！可能，这就是他的命吧！”
李清弦心头沉重，问道：“卢夫子，那城里的大人没事吗？”
卢夫子道：“大人？这个我倒是真没怎么注意！”
“修北，跟我来！”
李清弦展开身法，一跃调下城头，径直往杨大夫家赶去。
在他身后，田修北化作烟雾，紧紧跟随。
卢夫子的声音远远传来。
“小李神医，您等等我啊......”