半年后，赤炎城，张家演武大殿，一个数丈见方的高台之上，摆放着一张石桌。
石桌古朴无华，四周有花鸟鱼虫雕琢点缀，看起来十分古旧。
一颗足有成人拳头大小，其内点缀着无数星点的晶石，正安静地摆放在石桌桌案之上。
这颗晶石晶莹剔透，表面笼罩着一层淡淡的氤氲光晕，朦朦胧胧，似真似幻，宛如星辰大海，这颗晶石正是星海石。
星海石，是一种品阶高达五阶的天地奇物。它主要用途，是用来协助人们激发灵根用的。
具有此类功效的天地奇物种类很多，品阶有高有低。五阶、六阶的在拍卖会上偶尔可以见到，七阶、八阶的则十分罕见，几乎不可见。至于九阶的，那基本上就属于传说之中的奇物了。
这类天地奇物可以协助激发灵根，其需求量自然巨大。无论是修行门派，还是修行家族，对这类天地奇物的需求始终不减。故而，即便价格不菲，但一出现便会被人抢购而走，可以说是供不应求。
高台石桌之上的这颗星海石，它的价值就高达十余万下品灵石。
张家也算是赤炎城三大家族之一，家族扣除各项开销，一年收入结余最多也只不过有五千多下品灵石。十万下品灵石，几乎就相当于张家这个家族近二十年积攒下来的全部财富。
为了购得这颗星海石，张家这次可谓是下了血本。至于更高品阶的天地奇物，对于张家来说，那都是奢求。
所谓激发灵根，就是通过诸如星海石这类天地奇物，强行刺激人体机能，开启凡人的修行潜能。
对大多数人而言，并非天生就可以直接修行。只有将体内的修行潜能彻底激发，才有希望踏上修行之路。
凡人可以通过天地奇物激发体内灵根，但这不代表所有人都可以修行。
原因有很多，对于大多数人而言，其自身是不具备灵根的。也就是说，这些人是无法修行的。
还有一部分人，即便其自身具有灵根，也可能无法激发出来。这种情况下，往往需要使用高品阶，如此才有可能将隐藏的灵根激发出来。
激发灵根不宜太早，太早的话，人体中的潜能可能尚未发育完全，一旦受到天地奇物强行刺激，反而可能对体内的潜能造成损伤，甚至是不可逆的损害。
激发灵根太晚也不行，太晚的话，体内的潜能可能被自身发育消耗殆尽，即便可以成功激发灵根，也会影响其后续的修行潜力。
一般来说，年龄在十岁至十五岁之间激发灵根刚好合适。
凡人激发灵根前，可以修炼一些煅体功法。修炼煅体功法，有助于为后续的修行打下良好的基础。
“昊哥哥，昊哥哥，醒醒，快醒醒，马上就要到你上台了。”
此时，张家演武大殿高台下方人头攒动，大殿四周摆满了座位。一张张稚嫩的面庞神色紧张，在大殿内东张西望，等待上台激发灵根。
演武大殿的一个角落，一名粉衣少女面带焦急，轻轻地推了推身旁趴伏在桌案上的青衣少年。
粉衣少女轻柔的声音传到青衣少年耳中，青衣少年缓缓抬起头，摊开手揉了揉睡意惺忪的眼睛。随即转头看向一旁，一名皮肤白皙水嫩、样貌明艳动人的粉衣少女顿时映入青衣少年的眼帘。
“蝶舞妹妹，要到我上台了吗？”
青衣少年面带微笑，问道。
“下一个，张昊。”
未等粉衣少女回答，演武大殿中央高台之上，便传来一名老者的声音。
老者话语刚落，整个大殿内便沸腾起来。
“张昊，这个废物，他也来激发灵根，真是一点自知之明都没有……”
听闻张昊即将上台，整个演武大殿内，瞬间爆发出一阵哄堂大笑。
“张昊！就这个废物，今年十五岁了，才煅体三层，就他这修为，怎么好意思来这儿激发灵根，这不是浪费大家的时间是什么？！”
“没错没错，他就是一个废物。他要能激发灵根，那岂不是人人都有灵根！”
“各位各位，你们怎么可以这么说我们的少族长！和人比不行，不是还有那些畜牲吗？！”
“什么狗屁少族长！他就是一个吃白饭的废物！还真拿自己当什么少族长，张鼎天那个老家伙都死半年了，我倒是要看看在张家还有谁会庇护他，没用的废物……”
一时之间，演武大殿中议论、嘲讽之声此起彼伏，声音不绝于耳。
张昊没有理会这些刺耳的声音，他目光平静，缓慢起身，整理了一下衣服，一番无所谓的样子。随后，缓步走向演武大殿中央的高台。
高台台阶陡峭，约摸有二十余级。张昊沿着台阶一步步登上高台。
当他抬脚正迈向最后一级台阶时，高台之下的人群之中，一名银发白须老者袖中食指轻轻一弹，一道暗劲从其指尖飞出，直接落向张昊抬起的左脚。
一股针扎般的刺痛沿着脚底板直窜脑门，落下的左脚不由自主的向后一缩，张昊径直踩空，从台阶之上滚落下来。
同一瞬，张昊强忍着钻心的疼痛，强行保持清醒。他心中明白，这是有人不想让他上台激发灵根。
银发白须老者的动作虽然隐蔽，但张昊也非是心智不全的幼童。刚一察觉不对，一切的种种，他已了然于心。
“哼！你们这些人，这就等不及了吗？想阻止我激发灵根，做梦！”
本欲反抗，不过这个念头一起，就被他瞬间掐灭。
心念电转之间，他顺势脚底一滑，身子径直从高台台阶上滚落了下来。一张稍显稚嫩的面孔，直接拱到了演武大殿的地面之上。
倒下的瞬间，他本有机会调整一下身形，让自己不那么狼狈，不过他最终还是放弃了。
“哈哈哈，看看这个蠢货！”
这个“意外”，瞬间引燃全场。
“我说他是个废物，你还不相信。看到没，他连台阶都上不去，就这货，怎么可能会有灵根？！”
见到张昊摔下高台，刚刚平复的演武大殿内，再次喧嚣起来。议论嘲讽声此起彼伏，不绝于耳。
面对众人的议论和嘲讽，张昊的表情看上去有些尴尬，他的内心却是异常镇定。对方的手段如此拙劣，他又岂会让这些人得逞。
“这就是你们想要的吗？这种上不了台面的下三滥手段，又岂能阻我！”
张昊心中暗暗发狠，不过丝毫没有表现出来。
身体刚一落地，他便迅速爬了起来。他表情讪讪，当即低着头，快速整理了一下衣服，随后几个健步就快速冲上了高台。一套动作下来，慌张中略显局促。
此时，高台之上还站着另一人。此人是一名头发枯黄的半大老者，他看起来约摸六十来岁的样子，此人正是张家二长老张鼎渊。今日的家族灵根测试，正是由二长老张鼎渊主持。
没有人发现，张昊刚从台阶摔下的那一刻，高台之上的二长老张鼎渊，和台下的那名银发白须老者目光短暂交汇了一瞬，双方的目光一触即分，彼此心领神会。
见到张昊登上高台，二长老张鼎渊眉头微皱，心中满是狠戾，他正欲开口训斥，却被张昊的动作直接打断。
张昊刚一登台，便看到站在石桌不远处束手而立的二长老张鼎渊。
他知道二长老张鼎渊等人，与自己祖父之间平日里关系不睦。刚一见到张鼎渊，张昊便从对方投来的眼神之中察觉到一丝微不可察的敌意，一看便知对方定是要借机生事。
没有祖父的庇护，张昊在这个张家里可谓是孤苦无依。以前一些相处不错的族人，现在见到他后都会跳出来踩上两脚，更何况是那些关系不睦之人。
张昊不动声色，没有给对方发难的机会。他刚一上台，便立马上前，作出一副恭敬的样子，向台上之人躬身一礼道：“张昊见过二长老。”
二长老张鼎渊本打算先训斥张昊一番，从而借机剥夺张昊参加这次灵根测试的机会。可他万万没想到，张昊竟然没给他发飙的机会。他刚要脱口而出的话语，只能硬生生地咽了回去。
“这次算小子你走运！”
张鼎渊心中冷哼了一声，脸上的厉色一闪而逝。他好歹也是家族长老，张昊这般恭敬行礼，他也不好再说些什么。大庭广众之下，家族长老也不能毫无缘由训斥家族晚辈，否则就是故意找茬生事，这样一来他在家族之中也将再无威望可言。
张鼎渊只能心中暗暗发狠，盘算着以后另找机会收拾张昊。
于是，他心念一转，表情立马变得肃穆起来，改口道：“嗯～，起来吧，激发灵根需要注意的事项你可都记下了？”
张昊虽然一直低着头，但二长老张鼎渊的种种变化却逃不出他的感知。
“二长老，今日我是不会给你们生事的机会！”
他心中嗤笑一声，脸上却表现的十分恭敬，听到张鼎渊询问，立马恭敬回道：“回禀二长老，已经记下了。”
“很好，既然如此，那就抓紧时间开始吧。”
眼见没有机会，二长老张鼎渊眼中的厉色一闪而逝。没有纠缠，挥挥手，示意张昊上前激发灵根。
“是。”
张昊见状，恭敬回应了一声，再次一礼。随后，他立马走向高台中央的石桌。
看到桌案上放置的那颗星海石，张昊心中五味杂陈，无尽的苦涩涌上他的心头。
“要不是你，祖父就不会死！”