“大人不必如此，老朽如今只是阴间鬼物，无名无姓，何敢劳烦大人相赠。何况大人所说的袁老，早已不在人世了……”
老人缓缓开口，声音沙哑而低沉。
林旭微微一笑，不以为意：“袁老过谦了，您生是慕容家的人，死是慕容家的鬼……如今变成这副模样，还不是为了江南慕容家？”
林旭微微一笑，将手中的玉盒轻轻向前一送，那玉盒便如有了灵性般，稳稳地落在了老人满是皱纹的手中。
老人低头看着手中的玉盒，眼中闪过一丝复杂。
他缓缓打开玉盒，只见里面躺着一枚晶莹剔透的玉佩，上面雕刻着一条栩栩如生的龙，龙眼处镶嵌着一颗红宝石，散发出淡淡的红光。
只见他双手颤抖，“臣惶恐！臣从始至终都是朝廷的臣子，不敢有丝毫不忠之意！”
“当真？”林旭审视着袁姓老人。
“普天之下，莫非王土！”
“哈哈哈，好一句“普天之下，莫非王土。”
林旭闻言，放声大笑，笑声在夜空中回荡，显得尤为刺耳。
他的目光紧紧盯着面前这位浑身透露着诡异气息的老人，眼中闪过一丝戏谑。
“你认为自己是朝廷的臣子，可某些人却不这么认为啊……”
林旭的话音未落，只见老人的脸色猛地一变，眼中闪过一丝惊恐。
林旭的每一句话，每一个字，都像是针尖般扎在他的心上，让他无法呼吸。
只见林旭微微抬头，望向夜空中那轮皎洁的明月，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“听说你们江南慕容家，富可敌国？”
他的声音不高不低，却透着一股说不出的威严和压迫感。
老人的身体猛地一颤，仿佛被什么东西重重击中了一般。
他连忙抬起头，看向林旭，眼中满是惶恐和不安。
“大人，不是‘我们江南慕容家’，是‘龙夏王朝江南慕容家’！”
他急忙纠正道，声音中透着一丝颤抖。
林旭闻言，转过身来，目光如刀般射向老人。
“哈哈哈！——”林旭大笑着，看向那尊在风中摇摆不定的阴神，“袁老，都是千年的老狐狸，您跟我玩什么聊斋呢？我们今天就打开天窗说亮话！朝廷竟然册封你为此地水神而没有斩灭你的魂魄，就相当于承认了你的“功绩”，自然不再会为难你和江南慕容家。”
林旭说这话时，故意将老人与江南慕容家分开来讲，不说“你们江南慕容家”而是说“你和江南慕容家”，很是耐人寻味。
老人闻言，心中大石终于落地，紧绷的神经也放松了下来。
他没有说话，而是颤颤巍巍地站起身，对着林旭深深一鞠躬。
林旭看着他的背影，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。他迈步走向老人，一手搭在对方的肩膀上，语气中满是调侃。
“袁老啊，说实话，您这忠心耿耿的劲头，真是让人佩服……”
只见袁姓老人闻言过后，佝偻的身形缓缓直了起来，“慕容家主于我有恩，可以说，没有慕容家主，就没有我袁恭……欠了人家的恩情，总归是要还的。”
林旭微微一笑，对于袁恭的忠诚并不意外。
“过几天望龙山那边会来一位新朋友，那家伙生前可是中原小有名气的文坛大家，据说脾气暴躁得很！你们以后可得好好相处……行了！我得去一趟清水郡县衙，为你们以后的册封仪式做准备。”
他深深地看了袁恭一眼，随后转身，拂袖而去。
夜色渐深，林旭的身影消失在了夜色之中。
袁恭望着他离去的方向，久久无法平静。
袁姓老人又何尝不知道，所谓的“不会难为江南慕容家”，不过是能够保证江南慕容家在元气大伤后，朝廷不会再屠杀江南慕容家的任何一个人。
禁阙敕令？
呵～不过是人皇收复皇权的一个手段罢了。
袁姓老人活了上百年，又何尝看不出其中的弯弯绕绕？
从立下【禁阙敕令】开始，到皇室的那位私生的六皇女为了给自己同母异父的弟弟治疗那“吃铁的怪病”，四处寻找同她前往西北地域“送死”的蠢蛋，老人就知道，这事不简单。
（#作者吐槽：啧，女主，你们家可真乱！）
一个有名无份的皇女要为一位无名无份的泥腿子发声？
偏偏是西北地域，偏偏是连皇室内库也没有的黑炎焚铁……
黑炎焚铁是什么？黑沙秘境又是哪位上五境圣人化道而成的？
老人活了这么久，又怎会不曾听闻？
传说那位上五境圣人，名为公孙无名，在西北地域未被龙夏国统一之时，公孙无名就是那片地区里排得上名号的人物。在那一次出手为部落国百姓抵御兽潮中，就曾经以一己之力，屠灭了数千头九境凶兽。
靠的就是手中那把本命飞剑——也就是后来的黑炎焚铁。
而那把本命飞剑的神奇之处就在于：它可以从一把飞剑变成无数把飞剑！
不同于练气士所施展的“分形化影”，那把本命飞剑所化出的，是实打实的实物！
所以那把飞剑在跟随自家主人一同化道后，便成为了整座黑沙秘境的主体——那位圣人一生清贫，那把本命飞剑便是他此生最大的财富了。
而黑炎焚铁的神奇之处也在于此，尽管化道后的黑炎焚铁品质已经折损了许多，但只要灵力充沛，就可以让一块小小的黑炎焚铁变成千斤重担——若是能够逆炼，还可以让它无限展开！
而那黑炎焚铁所炼制出的八品法器，其实就是一种类似“缚龙锁”的法器。
这对于那个有“吃铁怪病”的泥腿子，简直就是人间美味。
龙曦月为了治好他的怪病，选择了义无反顾地前往西北地域。
可身边的好友皆无法帮助她。
就算放出巨额赏金，也没有人愿意随同。
直到慕容家的二少爷慕容新峰闻讯过后，傻乎乎地要随同龙曦月前往西北地域。
不为赏金，只为与曦月同行。
慕容新峰财大气粗，以龙纹洗髓丹为赏品寻找领路人，甚至动用家族关系，让一行人从中原一路畅通无阻地来到西北地域。使得这场西北地域之行似乎一下子变成了慕容新峰一个人的事。
袁恭作为慕容家内堂十老之一，虽然实力是最差的，但跟随家主这么多年，又怎会看不出其中意图。
江南，作为龙夏国经济最发达的地方，瓷器、丝绸等各式各样的商品琳琅满目、车水马龙、夜夜笙歌。而作为江南世家之一的慕容家，其产业就占据了江南半壁江山！
不仅如此，江南慕容家还因为祖上有功，在朝廷有很多族人身居高位。
当年为了一统中原，龙夏皇室曾借助过许多家族和圣人的力量。
而这些家族，圣人，就是龙夏国日后的世家、诸侯……
对于一个急需收复皇权，集中皇室力量的龙夏王朝来说，削弱世家诸侯的力量，是皇室势在必行的事。
所以人皇下诏【禁阙敕令】，其中目的就是削弱江南慕容家的实力。
匹夫无罪，怀璧其罪。
碍于慕容家与皇室的旧情，朝廷对待江南慕容家，不能像对待其他藩王一样雷厉风行。
但又不好将事情给全部说透。
这时候就需要慕容家有点自知之明了。
慕容家家主看出了人皇的意图。
人皇其实是在给慕容家台阶下，让慕容家自己“犯错”，朝廷也好顺理成章“惩罚”慕容家，削弱其实力。
如若不然，慕容家主知道，日后面临他们的，将是灭顶之灾！
所以慕容家主选择了抗旨！
名为抗旨，实为遵旨，好让慕容家借坡下驴，以求自保。
慕容新峰作为慕容家的二少爷，在世人眼里，向来是个意气用事，行事鲁莽的跋扈子弟。
家主从来不重视这个小儿子，而是把所有的希望全部寄托在大少爷身上。
所以慕容新峰的行为，便不能代表慕容家的态度。
纵容慕容新峰前往西北地域，便是慕容家为了寻求自保放出的一个手段。
但老人知道，真正的棋子，其实是自己。
他是内堂十老之一，他的行事便代表慕容家的意图。
所以从袁恭答应随同慕容新峰前往西北地域起，他便知道，自己就算能够侥幸回去，也会被朝廷强行扣上谋逆的罪名。
然后是背叛慕容家的罪名。
逆上加逆，叛上加叛。
袁恭心存私欲，觊觎西北地域独特的气运，他已然步上了魔道！
呵呵～真是可笑！
但是，又有谁会去在意呢？
朝廷与江南慕容心照不宣，袁姓老人心知肚明。
他不仅要背叛朝廷，还要背叛慕容家，这样，才能真正保住江南慕容家。
可即便如此，袁恭还是有一点没有猜到，那就是陈修！
这点甚至连家主都没有猜到。
龙夏国昔日镇守使，龙司大人在多年前的那场“大洗牌”中不幸陨落。
人皇对此一直很愧疚，甚至破例让龙司成为唯一一个可以世袭罔替的镇守使，只为让其子嗣回来成为那第十一位。
只是，龙司大人唯一的子嗣并不知情，而他身后的那个老人似乎也不想让其子嗣继任镇守使的位置。
所以，从袁恭看到陈修手中的那把横刀起，他就明白了。人皇不是让自己这枚棋子死在中原，而是死在西北地域。
其实，在陈修看到罗兀寨废墟之上的袁恭时，袁恭的任务就已经算是真正完成了……
不知不觉，袁恭已经回到了兴汀河边。
他站在河边，犹豫了片刻，随后深吸了一口气，纵身一跃。
“扑通！——”
一声沉闷的巨响在空气中回荡，湖面瞬间荡起层层涟漪。
只见一条鲤鱼在空中划出一道优美的弧线，随后又是“扑通”一声，只见那条鲤鱼轻盈地跃入水中，溅起一片晶莹的水花。
陈修等人惊异地看着这一幕，眼中满是惊奇与好奇。
他们原本以为白虎胃域的都护府会是一片肃杀之地，没想到府内竟隐藏着一片如此宁静而美丽的大湖！
湖水清澈，波光粼粼，湖边的花草随风轻轻摇曳，仿佛在低语。
妹妹罗兀琼瑶更是兴奋不已，她迫不及待地爬到湖边，小手扒着湖边的石头，一双明亮的眼睛好奇地盯着湖面。
高陵川已经换了一身轻衣，此刻，他站在陈修身边，目光深邃地凝视着湖面。
“这湖，名为‘琼湖’，是我们白虎胃域的珍宝。湖中鲤鱼，相传乃是上古神兽的后裔，每当月圆之夜，它们会跃出水面，吸收月华，修炼身形。”
陈修等人听得入神，完全没有注意到身后正缓缓走来一个白衣少年。
白衣少年身材修长，面容俊逸，他缓缓走到众人身边，目光在陈修等人身上一一扫过。
最终停留在琼瑶身上，嘴角勾起一抹温和的笑容。
“陈修？你终于来了。”白衣少年轻声道。
陈修等人闻言纷纷转身，一脸好奇地打量着眼前这位少年。
白衣少年微微颔首，并未多言，只是目光在陈修等人身上流转。
高陵川见状，连忙躬身行礼，声音恭敬：“属下高陵川，见过大人！”
随着他的话语落下，湖面上的鲤鱼似乎感受到了什么，纷纷潜入水中，湖面恢复了平静。
白衣少年似乎并未在意高陵川的行礼，他的目光始终停留在陈修身上。
陈修好奇看向高陵川，从他们进入都护府总府到现在，高陵川一直昂首挺胸，从未对任何人行礼。
如今这位平日里威风凛凛的都护府副统领，此刻却如同见到君王般恭敬地躬身行礼。又想到他们进入都护府总府到现在，一直没有见到大都护，他心中不禁泛起涟漪，暗想眼前这位白衣少年难不成就是大都护？！
可，眼前之人的样貌甚至比自己妹妹罗兀琼瑶还要稚嫩，怎么会是大都护？！
白衣少年似乎看出了陈修的疑虑，他轻笑道：“有些吃惊对不对？你想象中的大都护应该是一位威严的老者，或者一位英武的中年汉子，绝不会是我这样的少年模样……”
陈修扭头看了看高陵川，只见这位平日里威严的都护府副统领，此刻正低着头，目光不敢与白衣少年对视，显然是敬畏到了极点。
他心中一凛，顿时明白过来，这位看似年轻的白衣少年，正是他们此次要面见的大都护！
白衣少年似乎并不在意陈修的打量，他转身走向湖边的一块巨石，轻轻一跃便坐在了上面。
只见白衣少年坐在巨石之上，随后轻轻甩衣袖，身形慵懒地躺了起来。如同一位江湖浪子，遇见一位素未谋面的侠客，漫不经心地打起招呼：
“我名宋寅，是西北二十八域大都护兼龙夏国乾元使……亦是昔日虎司。”