利兹玛尔在第一场雪后的第一天下午就接到了来自布莱尼公爵家的舞会邀请函，这没什么可意外的，只是送来邀请函的是布莱尼公爵的管家威尔让利兹玛尔有些惊讶。
不过这点惊讶很快就被头疼取代。作为一个几乎没有什么社交的王子，利兹玛尔对舞会这种东西十分陌生，他甚至不知道自己该穿什么去。
当然，这不是他应该操心的事情，他雇佣的仆人们有能力将这些事情处理好。可是他却还是浪费了一个下午的时间将一套套在他看来没有什么区别的衣服穿上再脱下。
同样的事情也发生在缇娜蒂尔的庄园内。原本空旷的更衣间挂满了各种各样的裙子，地上七零八落的散落着各种颜色的精致盒子，里面都放着点缀了各种宝石或者缎带的鞋子。缇娜蒂尔坐在更衣间的长沙发上，看着在自己面前跪了一排的女仆。她们的手上都托着或大或小的丝绒盒子，里面摆放着各种造型的华丽珠宝。
“殿下？”
见缇娜蒂尔端着茶杯久久没有说话，站在她身后的贴身女仆轻声提醒道。
“哦，”缇娜蒂尔回过神来，她眨了眨眼睛扫视了一圈。这个屋子里充斥的色彩和亮闪闪的东西让她有些恶心，她喝了口已经凉掉的茶，将杯子放回桌子上，然后站起身来边向外走边说，“裙子就那个吧，”她随手指了指挂在角落的一条最不起眼的奶金色长裙，“其他的你们看着选吧。”
说完，她扔下茫然的女仆们快步离开了这个地方。可有些事逃是逃不掉的，在舞会到来前，她和利兹玛尔还是被迫又折腾了好几轮，直到裁缝将修改好的完全合身的礼服送到，这件事才算暂时告一段落。
布莱尼公爵府邸，舞会当日。
利兹玛尔和缇娜蒂尔的马车踩着时间作为最后几位客人到场，跟他们同时到达的还有达蒂斯帝国第一王子达米尔.萨利维亚.李.达蒂斯。
作为王室代表出席这场舞会的达米尔王子不过二十九岁，可他与自己父亲一般稀疏的头顶让他看起来有超越年纪的沉稳。与利兹玛尔和缇娜蒂尔的另外两个哥哥还有几个姐姐不同，达米尔即使是面对被整个王室厌恶的家伙也总带着一副柔和的笑意。可利兹玛尔又怎么会不知道呢？若没有这位最受宠爱的王子在背后撑腰，那些个蠢货又怎么敢那样肆无忌惮的欺辱他。
“哦！利兹！缇尔！好久不见！”达米尔笑着抱了抱自己的最小的弟弟和妹妹，“利兹，没想到你也搬出依斯特宫了，”他叹了口气，拍了拍利兹玛尔的肩膀，又轻轻摸了摸缇娜蒂尔头，继续说道，“不过也不要紧的，依斯特宫永远会保留你们的房间，我希望你们能经常回来看看你们的哥哥和姐姐们。”
想必在外人眼里这定然是一副兄友弟恭的好画面，可利兹玛尔觉得自己可能要吐了。这时缇娜蒂尔甜美的笑了笑，然后乖巧的柔声回答道，
“好的，哥哥。”
达米尔满意的点了点头，然后转身率先走进了公爵府邸。
布莱尼公爵早就等在府邸的玄关处了，他老早就看到了这三位王室贵客了，可他一直等到达米尔王子向这边走来才迈步带着自己的妻子和儿子们迎过去。
“感谢您的光临，达米尔殿下。”布莱尼公爵对走在最前面的王子欠身行礼，然后才看向走在后面的利兹玛尔和缇娜蒂尔，微微点头说道，“缇娜蒂尔殿下，利兹玛尔殿下。”
“我很期待今天舞会，公爵阁下。”
这样的方式似乎极大的取悦了达米尔，他脸上一成不变的笑容带上一丝少见的真诚。
简单寒暄几句后，三人跟着布莱尼公爵走进了宴会厅。
公爵家的宴会厅很大，悬在屋顶上的水晶吊灯和四周墙壁上被点燃的烛火让整个大厅恍若白昼。宾客们早都到齐了，他们端着各类酒水三三两两聚在一起聊着什么。随着布莱尼公爵的步伐迈入这座大厅，所有的声音都一瞬消失，宾客们恭敬的对路过他们王室成员还有公爵阁下行礼，目送他们踏上旋转楼梯，走上二层的被白玉石围栏围住的台子。
布莱尼公爵举了举手中的水晶高脚杯，里面淡金色的香槟摇晃着冒出细密的气泡，在灯下像是阳光凝结的精华。公爵带着笑意但依然威严的声音响起，
“我衷心的感谢各位的到来，凛冬将至，新的一年即将来临，我很荣幸能够在这个时间举办这场舞会。更荣幸的是，这座宴会厅迎来了尊贵的达米尔殿下，”说着，布莱尼公爵微微侧身看向站在他旁边的达米尔王子，“尊敬的达米尔殿下，不知道我有没有这个荣幸邀请您为这场舞会做开场的致辞？”
短短一句话用了三个荣幸，兰斯特看着眼前这个谦逊的中年男人只觉得陌生。他是知道的，他的父亲即便是面对亨利三世都不见得如此。至于理由嘛，他也清楚，无非就是因为站在他旁边的那个草包蠢蛋不仅很有可能是下一任国王，更因为他无比喜欢这样的奉承。但即便他什么都知道，还是对这样的父亲觉得难过。
而为了表达自己的谦虚，达米尔对公爵的邀请做了适当的推脱。这样来回拉扯几次后，他轻轻叹了口气，仿佛极不情愿般的点了点头，然后说道，
“好吧，我也没准备什么……”
放屁，利兹玛尔站在后面暗暗骂道，他身旁的缇娜蒂尔更是没忍住翻了个大大的白眼，这极不优雅，不符合王女的气质，不过好在所有人的目光都集中在那个现眼的家伙身上，没人注意到她。
其实在场的所有人都知道，达米尔王子肯定一早就知道自己今天需要致辞了，天知道多少人帮他写了这篇演讲稿。但无论事实如何，众人都得装出一副倾佩他临场发挥能力的样子，并且少不了在接下来的舞会中大肆的赞美他。
利兹玛尔突然觉得贵族也不好当，至少他面对达米尔那张脸是说不出什么好话的。
达米尔还在滔滔不绝的讲着，没人把他的话真的听进去，他们只保持着机械的崇敬笑容看着站在上面的家伙。达米尔自己当然也清楚这些人的真实想法，他还不算是个十足的蠢蛋，但那有如何呢？他喜欢看这些人这样强撑笑意赞美自己的样子，在他眼里这是高位者最高级的乐趣。
终于在布莱尼公爵杯中的气泡酒即将失去它所有液体的时候，达米尔的演讲结束了。他举起酒杯，说道，
“至凛冬，至达蒂斯帝国，至亨利三世！”
宴会厅内的所有人一同举起酒杯，跟着他复述了一遍，这场针对贵族们的折磨总算暂时了结。
随着丽塔夫人挽着布莱尼公爵款款走下，宴会厅内的第一首乐曲也同时奏响。按照达蒂斯帝国的传统，舞会的第一首乐曲是独属于主人家的。布莱尼公爵一手搂着丽塔夫人那被束腰绷紧的纤细腰肢，一手托着丽塔夫人带着白色丝绸手套的手掌，在宾客们围成的圆圈内一板一眼的旋转着。
今年刚过三十五岁的丽塔夫人像赌气一样穿了一条樱粉色的宫廷长裙，搭配着大颗黄钻组成的珠宝。她年纪本来就算不上大，再加上得当的保养让她与这些充满少女气息的颜色相处的倒也算是融洽。
可落在布莱尼公爵眼里总觉得十分厌烦，他看着丽塔夫人棕色的头发和眼睛一下就想到了自己那位早早过世的第一任妻子。相同的发色类似的眼眸，她的美貌甚至远逊色与眼前这位比他小了十多岁的女士，可他还是异常思念她，特别是在这种时候。
布莱尼公爵向来喜欢野心磅礴的人，不管男女，但他最讨厌的就是智商与野心无法匹配的蠢蛋。他看着怀中女人眼中掩藏不住的傲慢和期待，忽然又想起了自己的亡妻。他想起那位女士墨绿色的裙子，想起她眼中被平静粉饰的十分干净的汹涌欲望。
“哦，我亲爱的奥威尔，我想你会这样做的，对吗？”
那位女士最常对他说的话就像响在他耳边一样清晰，布莱尼公爵轻轻勾了勾嘴角。
最后一个旋转和最后一个音符同时结束，宾客们不遗余力的鼓掌喝彩，而布莱尼公爵却压低声音在丽塔夫人耳边悄悄说道，
“换身衣服吧。”