“我就知道我的决定不会做错，塞米亚也确然没有让血族失望。”
艾扎克如释重负地吐了口气，同样站起身来，向克兰伸出手：“合作愉快。”
握住艾扎克冰冷光滑的大手，克兰歪了歪头，轻语道：“合作？”
“既然是合作，那必然要遵循等价交换的原则，那么……”
“血族愿意用什么东西来交换塞米亚对血族紫金血脉的庇护？”
“承诺，”艾扎克的眼神逐渐变得深邃，用颇有诱惑力的低沉声音轻声道：“一个承诺。”
“如若塞米亚能够再度回到那个原本属于它的位置，血族将再度对其俯首称臣。”
“这个提议不够有诚意，”克兰眉头微蹙：
“如若塞米亚再度复兴到百年前那般强大，血族的臣服只会是板上钉钉之事。正如你此前所说，血族足够强大，却也不够强大。”
“那我们换一个说法如何，只要塞米亚能够击退冈多亚麾下的异魔大军，将其驱逐出血族的领地，血族就会对塞米亚奉献以忠诚。”
“击退冈多亚？”克兰的脸色有些不太好看。
见克兰似是有些不悦，艾扎克慌忙抬手，再度开口：“先不要急着拒绝我的提议，克兰先生，我并没有限制您的王国击退冈多亚所用的手段。”
“有时候，假借外力也未尝不是一个合适的抉择。”
“你是说……”似是突然想到了什么，克兰眼中精光一闪：“中土其余六国为了收复塞米亚而组建的十字军？”
“是的，自此前几次东征来看，尽管他们的领袖之间一直争斗不休，但仍不失为一支强大的军队，他们的败退只是因为东征带给他们的收益远不及直面冈多亚的异魔军团带来的损失……”
“但要让这支虎狼之师发挥出其真正的实力，唯有使用足够有诱惑力的利益方可成功。”克兰深吸了口气，踌躇不决地攥了攥拳。
如今的塞米亚显然没有足以打动那支军队的财物，要调集那般庞大的资源，就算克兰有着黑袍会的帮助也绝然无法凑齐。
但有一样东西，塞米亚是不会缺的……
而那件东西，却会让无数渴求荣耀与归属的能人志士为之疯狂，哪怕是拥有爵位的贵族们也不例外。
那件东西，便是封地。
实际上，由于其余六国国内长久以来的稳定局势，其国土内几乎所有的封地都已有了稳定的归属，被各个传承悠久的家族牢牢地把持在手心之中。
国土面积有限，无法供应更多的封地，但超凡者的数量却与日俱增。
那些新晋超凡者有足够的能力，也有足够的野心，但却没有与其能力相匹配的封地，内心自然郁郁不得志。
而在此前提之下，只要以塞米亚光复后的领土作为封地向六国发出悬赏，莫说那些长久寄人篱下的超凡者，便是已经拥有大片封地的大贵族也会为此而动心。
眼下塞米亚正处于人才匮乏，百废待兴之凄惨境地，这样做不仅有望收复被异魔侵占的土地，还能招揽不少能人志士，堪称完美。
唯一需要担心的，恐怕便是其余六国借此机会做空塞米亚，大片吞并原本属于塞米亚的国土了。
但是……如若不如此做，单凭塞米亚一国，不，黑崖镇一镇之力，要收复国土恐怕仍是遥遥无期之事。
反正塞米亚也没有更多可失去的东西了。
与其慢性死亡，不如放手一搏。
想至此处，克兰的眼神骤然亮起，看向正在等待答复的艾扎克。
“我同意你的条件，但此事非同小可，要让塞米亚完全相信血族，单凭你的一家之言是绝然不可的，必须要订立血契。”
“这是自然。”
艾扎克微微一笑，像是早有准备一般从怀中取出一张画满诡异符号的羊皮纸，就要将自己的血液滴在上面。
“不，要用他的血。”
挥手制止艾扎克的动作，克兰转身来到自打进入房间后便一直默默不语的奥兹身边，牵着他的手，使奥兹站起身来。
“可以让我自己来吗？”
没等艾扎克回应，奥兹便弱弱地取出一柄在克兰看来只配用来拆信的小刀，快速瞥了眼克兰腰间的龙牙，小脸苍白。
“当然可以。”克兰笑着放开奥兹的手，看向脸色阴晴不定的艾扎克。
“既然克兰先生执意如此，我也不好阻拦，只是希望您能在此之后完全信任血族，让我族的期待不至于落空。”
眼神复杂地看着自己打小看着长大的奥兹乖巧地在左手食指指尖划出一道小口，将紫金色的血液滴在血契之上，艾扎克微不可察地叹了一口气。
如果可以的话，他也不想让奥兹如此谨小微慎地寄人篱下，也不想以血族的自由为代价换取和平与安定。
但血族内部的分歧让他不得不这样做。
相较于将血族的未来交付给族内那些蠢蠢欲动的激进后辈们与残忍暴虐的冈多亚手中，他宁愿用血族的自由来换取文明的统治。
至少艾扎克本人看来，无论是行为习性还是文化传统，血族与人类都更为接近，而非粗鄙残暴的野兽。
实际上，作为经历过塞米亚统治时期的血族老人，他对血族当年的生存之道颇为自得。
银行，赌场，地下酒馆乃至来往各大城镇的庞大商队……
除却没有固定的封地与军队之外，血族几乎把持了小半个塞米亚的商业脉络。
利用血族本身的强大能力与智慧去赚取人类的钱财，再用那些无用的黄白之物向人类交易甘美无比的血液，达成完美的循环。
这样得来的血液不仅量大管饱，还不会有因被武力胁迫而产生的腥臭苦涩，无比香醇。
但在冈多亚击败孤立无缘的塞米亚，顺势接受了血族的臣服后，血族虽然获得了此前一直未曾拥有过的广阔封地，却失去了原本引以为傲的商业网络与自由散漫的生活。
在冈多亚君临塞米亚旧土的这些年里，艾扎克与血族之皇曾多次尝试在封地内恢复旧日的商业模式，但冈多亚对血族的严苛监控和限制使得这些努力都付之东流。
艾扎克已经不知有多久未曾享用过塞米亚统治时期那般澄澈甘美的血液了。