沉香亭是兴庆宫最为宁静雅致的地方，四周百花簇拥、树木高耸，尤为引人注目的是那一棵历经百年沧桑的参天古桐，它身形硕大，根深蒂固，遮天蔽日，就矗立在亭子的身后，粗壮的枝干和茂盛的树叶披盖在亭子的圆顶之上，仿佛是一个巨人将一个幼童拥入怀中，从远处望又好似是一只仙鹤登踏在峰顶的山尖处展翅欲飞的模样。古桐的周边本来是种满了国色天香的紫斑牡丹，可昨夜突起一阵西北的冷风，花谢花落，所有的牡丹花瓣全都飞入草丛消失不见，却长出了无数朵诡异的辛夷花，每一朵都分外的娇艳，血色的灿烂容颜，好像都在翘首以盼着什么，脸都朝着东南方向的那条弯弯曲曲的石子小径。
此时，那条小路上徐徐缓缓的走来了三个人，又像是三朵一直在飘移的花，一朵是风中翻飞的芍药花，虽在沙尘弥漫中摇曳，却是不失天姿绝色。一朵是白云上盛开的红梅，虽盛气凌人，却也热情似火。一朵则是刚刚破土脱尘的雪莲花，虽出淤泥，却不染半点污浊。
林霁月在前面引路，柳春晓和秦采衣跟在后边，沉香亭近在眼前。
武惠妃在这里已经摆好了阵仗，一列荷叶香苞似的宫女凝重地伫立在右侧，一列佝偻蚯蚓似的宫监卑躬地伫立在左侧。靠近惠妃的两边还站着皇帝的四个儿子，太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚、陕王李亨。
林霁月还未及通传禀报，武惠妃酝酿的好戏就已经鸣锣开鼓。
柳春晓远远地望，只看见两个魁梧的铁甲武士把一个伤痕累累、血迹斑斑的宫女拖将至夹道的中间，众目睽睽之下，她惨白的面容就像是寒冬的残月一般孤冷，那挂在嘴角下的一缕鲜红色的血液则如夕阳西下的一抹残阳。但是她的眼中仍有一团炉中旺火似的光，她心中仍旧残存着一丝生的希望，她抬起头来朝皇帝的四个儿子看去，那里仿佛有支撑着她继续活下去的力量。
秦采衣识得这个女子，她叫陈香玉，是个孤儿，从小由她的姨母照料长大，十四岁被选入宫中，因人品相貌卓然，十六岁便被皇后相中，晋升为贴身采女，她是这后宫之中最温文尔雅的女官，从来不屑争斗、不嚼舌根，对人亲善和睦、以诚相待。怎么，就是这样一个无可挑剔的碧玉，武惠妃也不肯放过？趁皇后不在，她这到底是想要做什么背后文章？
秦采衣是个直率脾气，向来藏不住、掖不住，见此情形，方要上前问个究竟。
武惠妃却是先开口了，她厉声呵斥道，你这个小贱奴，秽乱宫闱、暗结珠胎不说，竟然还敢污蔑皇室，嫁祸王子。
停顿了一下，换成另一种语气又问道，说！是谁给你的胆量，又是谁给你出的栽赃他人的计谋？
香玉本就是个唯唯诺诺的女子，被内廷武士毒打之后便愈发显得柔弱可欺，她强忍着自己一身的痛楚，颤颤巍巍地答道，回禀…娘娘的话……，香玉之前所言……句句属实，绝不敢有半点虚言，一切还请……还请惠妃娘娘明察。
武惠妃哼了一声，说道，也就是说，你当真是怀了皇家的血脉啦？
是的，奴婢断不敢拿自己的明洁来诓骗娘娘。
此言毕，香玉便即埋住自己的头颅，像是只畏缩的鸵鸟似的，身体还在不住的发抖。
柳春晓和秦采衣听闻此言顿时愣住了，四位皇子也全都惊吓了一跳。
武惠妃继续打破沙锅问到底。
那，既如此，你今日便当众指认一下，这几位皇子中，哪一个是与你私连苟合之人？
这……，这，奴婢不敢。
香玉又一次伏低身子，埋藏起了自己的头和脸。
皇太子李瑛早就听不下去了，不由得质问道，惠妃娘娘今日急匆匆的召唤我等前来，原来竟是为了此事？
武惠妃毫无顾忌、有恃无恐地反问道，是又如何？
皇太子忍不住咆哮道，简直荒谬至极，堂堂惠妃竟轻信贱奴之言，全然不顾体面，攀诬王子苟合，污蔑皇族清白，成何体统？
最后又加重语气重复了一句，成何体统？
武惠妃也是第一次见皇太子发这么大的脾气，并无惧怕之心，只是觉得好生有趣，不禁得捂住嘴，强忍住笑声说道，那依太子之见，应当如何处置？
皇太子斩钉截铁的说道，如此不知羞耻之人，应当立即杖毙，以绝后患。
此言正中武惠妃的下怀，借太子的手，杀皇后的人，何其快哉妙哉。
但她还想再挑逗一下，于是随口问道，陕王殿下，你又意下如何呢？
陕王不知为何登时浑身一激灵，好像是被雷闪惊到了似的，先是不知道所措的“哦”了一声，然后俯低着身子朝武惠妃深深一躬，言道，太子所言极是，应当立即杖毙，也免得再横生枝节。
听完李亨的话，武惠妃竟忍不住放声大笑起来。笑的是这些男人的虚伪和做作，笑的是她眼前的这个香玉多么的愚笨和无知。
陈香玉眼望着太子李瑛和陕王李亨这两张脸，耳听着他们那冷酷无情的言语，一瞬间，眼中的火光顿时熄灭，却是燃起了满腔的怨恨，她愤怒哭嚎道，你怎么可以这样，当初你是怎生同我讲的，你……。她手指着对面的四位皇子，歇斯底里地叫喊着，却是不知手指何人，骂的又是何人？
武惠妃被这声音顿时惹恼了，她气冲冲地喊道，放肆，好一个寡廉鲜耻的下流胚子，来人啊，给本宫打，重重的打，给本宫往死里头打。
话音甫落，两个铁甲武士手执厚重的宫杖步至香玉跟前，二话不说就重重地打了起来。可怜那香玉只一个弱女子，叫天天不应，叫地地不灵，只两杖下去，便被打的血溅当场、不省人事。两个武士却并不停手，继续一杖又一杖地狠狠着落在香玉的身上。
秦采衣与陈香玉姐妹情深，见如此也顾不得许多，当即扑了上去，护住香玉的身子，大喊道，住手。
惠妃娘娘，香玉是皇后宫中之人，纵是有千般不对万般罪过，也该交由皇后娘娘处置，怎能如此滥用私刑、随意发落。
两武士顿时愣住了，去看武惠妃。
武惠妃瞅了瞅林霁月，林霁月目露杀气，狠狠地一点头，武惠妃会意，又下令道，好啊，又一个皇后宫里来的，一个个没规没矩、无法无天的，区区一个女官竟敢阻挠本宫行刑，敢拿皇后来压本宫，真真是岂有此理，宫廷内卫听令，照打不误，违者立斩。
两武士得令，不敢有半点迟疑，又一次高高举起宫杖，待要重重的落下之时，忽闻不远处又传来一个声音，住手，皇后娘娘玉牌在此，如国母亲临，宫廷内卫收杖退下。
所有人都被这个声音吸引住，俱都循声看了过去，一个再生疏不过的稚嫩面孔，一个约莫十七八岁的秀气姑娘，手里拿着一枚雕工细腻的玉牌，威风凛凛地站在夹道的正中间，朝向所有人，喝令。
武惠妃被彻底震惊到了，方才听见声音是怒，这会儿望见其人却是有一点怕，她仿佛从这个人的身上看到了另外一个人的影子，声音、神态和威严，像极了她的姑祖母，那个一句话就可以让全天下的男人俯首跪拜的则天女皇。
怎么会这样？这不可能！
她心里暗自嘀咕着，却是不敢再看对面人一眼。
林霁月见她情形有些不对，走到她跟前推搡了一下，武惠妃这才回过神来，手心和后背不知为何竟冒出了许多冷汗？
她是谁？
林霁月附耳言道，她就是那个木兰学士——柳春晓。
武惠妃镇定住心神，深吸一口气，然后昂首阔步走到柳春晓的跟前。
仔细打量她的同时，却在躲避柳春晓眼中那道犀利的光。
你……好……大的胆子，一个无名无分……没官没衔的人竟也敢……管起后宫的事情来了。
武惠妃说这两句话时，眼神左右飘忽不定，声音有气无力且断断续续，完全没有了她昔日的威仪和气势。
娘娘您贵为帝妃，却罔顾人命、僭越胡为，小女子虽无名分、亦无官衔，却也实在是忍无可忍、不得不管。
柳春晓这两句话回的是义正言辞、铿锵有力。
武惠妃不禁恼羞成怒道，一个小小的学士竟敢与本宫顶嘴，来人，来人啊，掌嘴。
且慢！
陕王李亨喊了一声，随即步至柳春晓的面前，仔细查验过了那枚玉牌，然后拱手交还给了春晓，转身朝武惠妃说道，惠妃娘娘明鉴，这的确是皇后娘娘的贴身令牌，想来此女必是皇后亲近之人。皇后乃三宫六院之主，持此牌者便是皇后娘娘的钦使，若是肆意掌掴钦使，只恐娘娘会落个以下犯上、胡乱造次的罪名。
惠妃并不听劝，反而嗔笑起陕王来。
陕王殿下，你可真是墙头草两面倒，观音菩萨是你，黑白无常也是你。适才，是你与太子说要杖毙皇后身边的侍从，这会儿却又充善人买起好来了。
陕王恭恭敬敬的回言道，李亨别无他意，句句都是为惠妃娘娘着想，望娘娘明鉴，切勿猜忌。
惠妃非但不领情，反而讥讽道，这是本宫的寝宫别院，容不得你一个根基全无、身若浮萍的人来多管闲事，先顾好你自己吧，在这宫中生存不易，稍有个差池，便可让你人头落地、性命不保。
这样刺耳的话让一旁的皇太子李瑛又一次忍不住插言道，请惠妃娘娘谨言慎行，自珍自重。
惠妃兀自瞅了瞅他们两个，反问道，怎么，哥俩儿是要合起来欺负本宫不成？
李瑛和李亨同时躬低身子，均道不敢。
惠妃看着他们卑躬屈膝的样子，不禁得意地笑了起来。
本宫告诉你们，在这后宫，莫说是一枚皇后的令牌，便是皇后亲来，本宫也不惧她什么。你们不让本宫打这个人，本宫就偏要打给你们看。
话说于此，武惠妃突然手掌高高的举了起来，朝着柳春晓，刚要用力挥下，却不曾想忽地一阵西北风刮起，不远处花枝上的辛夷花突然全都随风而起，形成一个巨大的花簇，团团的包裹住了柳春晓。武惠妃从未见过如此之异象，吓得瘫倒在了石子路上，林霁月赶忙奔了过去，挡在她的身前。所有人都紧张而惊讶地望着那团不断扭曲变形的花簇，它悬在半空中，像极了一条龙在盘旋摆尾，突而又化作一只凤在振翅摇翎，紧接着龙凤合体纠缠在一起，转眼瞬间消失不见。
柳春晓的身影再次回归到了人们的视线之中，她身上散发出的气势远远胜过以往，走路的步幅也较之从前要开阔了许多，尤其是眼睛里喷射出的那道光束，不仅盛气凌人，而且锋利如刀。
她走到武惠妃的面前，俯视着狼狈不堪的惠妃，笑道，怎么，我的惠儿，你要打我？
武惠妃吓得竟一时间说不出任何话来。
林霁月惊问道，放肆，你要干什么？
柳春晓似乎根本就没把这些人放在眼里，只是自顾自地吟唱起歌谣来：辛夷花开，辛夷花落，辛夷花生出木兰果，木兰果然是巾帼，木兰果然是传说。传说边关起烽火，传说战场在大漠。沉沙黄土折刀戟，木兰挑枪帅印夺，敢叫须眉均无座，从此女儿出东阁。
众人听了皆不知此时此刻此人吟唱这词句是为何意，而倒在地上的武惠妃却是听懂了。这诗词于她来说再熟悉不过了，它曾经是她睡梦前的摇篮曲，它只属于那个伟大的女皇所有。
武惠妃的眼神里透露出一种异乎寻常的恐惧和不安，嘴上一直喃喃自语道，这不可能，这不是真的？
林霁月从没见过武惠妃这般模样，不禁担心地问道，娘娘，你怎么了？
武惠妃只一个字，走。
随后又哆嗦着蹦出两个字，快走。
林霁月不敢迟疑，赶忙招呼左右，护着武惠妃迅速离开了沉香亭。
这惊人的一幕是任谁都没有想到的，一贯飞扬跋扈、不可一世的武惠妃竟被一个十几岁的小姑娘给吓跑了，这简直就是个天大的笑话。在场的所有人都不敢相信眼前发生的一切，可这一切确确实实、真真切切的就发生了。
武惠妃走后，柳春晓仿佛在一瞬间又恢复了正常。不管旁人别事，她和秦采衣只顾将陈香玉搀扶回了皇后寝宫。秦采衣又借用春晓的玉牌请来了太医为香玉医治。只可惜为时已晚，香玉其人也已经气若游丝、奄奄一息。
太医不住的摇头叹息道，唉，药石无用，回天乏力了，可怜啊，可惜呀！
秦采衣听了这话，怔怔地望着香玉的脸，回忆起往日情义来，不禁泪水夺眶而出，一颗一颗，像断了线的珍珠似的砸落在了青石板面。
柳春晓虽然与眼前之人素不相识，却有一种莫名的伤感涌上心头。
这时，香玉忽然醒了过来，双眼直直地盯着屋顶，好像看见了什么东西似的，眼角还有泪水轻轻的滑落，嘴边还嘟哝着，似有所悟，若有所语。
秦采衣急忙擦了擦眼泪，询问道，太医，她这是起死回生了吗？
太医摇了摇头，说道，此乃回光返照，有什么未尽之言赶紧说吧，须臾片刻，人将归西。
听闻此言，秦采衣又无法抑制地伤心难过了起来，她悲痛地握住香玉冰冷的手说道，玉妹妹，有什么话，赶紧说吧，说出来就舒服了。
香玉既不诉苦，也不抱屈，既未言伤，也未道痛，只是兀自凄凄惨惨地吟唱出了一首诗：
自古薄幸多富贵，最是无情帝王家。
可怜妾身羽化去，从此世间再无卿。
吟罢，撒手人寰，香消玉殒。