几天后。
林恩的双亲在护卫的陪同下，来到了领地的宇宙港。
在搭进为他们特别准备好的航天飞机后，两人便隔了一段距离就坐。
搭上装潢得美轮美奂的航天飞机出港后，中途会再转搭宇宙船，前往帝国的首都星。
所谓的首都星，指的是帝国的中枢地带。
帝国所治理的领土非常广阔，支配的行星不计其数。
而其中成为国家中枢的，便是名为首都星的行星。
和位于边陲地区的伯爵家相比，首都星的发展不可同日而语。
克里斯阅读着电子报，以带着几分恼火的态度向史黛西搭话。
两人连视线都没对上，看起来不像是相处融洽的样子。
“居然拿人偶当成礼物，你是不是太没有身为母亲的自觉了？”
对于丈夫的讥讽，史黛西则是不当一回事地啜饮红茶。
两人之间没有丝毫的爱情。
他们就只是透过政治联姻撮合而成的两名贵族罢了。
“那只是个拥有我DNA的小孩罢了。如果是怀胎十月强忍剧痛生下的也就算了，那种不上不下的容貌实在是让人疼惜不起来。”
林恩是结合了两人DNA所生下的孩子。
他并非史黛西怀胎生下，而是通过科技所制造出来的试管婴儿。
对两人来说，林恩就只是用来充作接班人的道具。
这回轮到史黛西向克里斯问话：
“话又说回来，把那些后患全部推到一个五岁小孩的头上，真的不会有问题吗？”
“那你要代为承担吗？”
“开什么玩笑啊。”
史黛西啜了一口红茶后，开始抱怨起迄今的不满：
“如果不是事前得知有这个计划，我才不会嫁到这种乡下地方呢。这种乡下地方既穷困又充满问题，让人心生厌烦呀。不过，欺骗一个一无所知的小孩，多少还是会有点不好受呢。安排一个人偶随侍在侧，也算是我小小的良心发现吧？”
克里斯露出了笑容。
“有人偶陪侍的贵族，只会被众人当成笑柄罢了。如此一来，那孩子的这一生都会被人说尽闲话了啊。”
“又没关系，反正那也和我无关了。只要林恩当上当家，那就是他该负责的事了。”
在贵族社会里，要是身边有着女仆机器人──也就是他们称之为“人偶”的仿生人，是会产生问题的。
这个时代的贵族思潮，会轻视让人偶随侍在侧的贵族。
“不过，这总比随便找个佣人照料更为可信。毕竟咱们家连个正经的骑士或家臣都没有呀。况且，如果那孩子出了什么万一，我们不就又得回来这里了吗？我才不要呢。”
“这确实是教人敬谢不敏。”
史黛西担心的并不是林恩，而是自己的将来。
“将爵位推给一个五岁的小孩子，真的不会出问题吗？之后会不会惹人非议呀？”
她丝毫不担心自己的孩子林恩。
克里斯向空服员要了一杯酒，在接过酒杯后一饮而尽。
摆脱了一切束缚后，他看起来似乎心情大好，将领结松了开来。
“别担心啦，类似的前例早就存在过了。况且，宫廷那边也下达了许可，加上干这种事的贵族也不少，所以不会有问题的啦。在这个时代，不管是谁当领主都没什么差。毕竟不会有人觊觎那种边陲到不行的领地，所以也不会有人说闲话的。”
这种将地位和财产推给五岁儿童的行为，受到了帝国的核准。
虽然是异常的状况，但这也是有理由的。
“毕竟帝国也不是很想理会和边境有关的事。只要有个管理人存在，也愿意履行义务的话，他们就不会多说什么了。”
由于星际国家的规模太过庞大，是以治理相当不易。
雪上加霜的是，就算确立了领土和统治方针，帝国也极少运用人工智能协助管理。
就算会加以运用，也把持在最小限度之内。
原因是这个世界的人类，过去曾差点灭绝在亲手打造的人工智能手上。
人类曾被人工智能统治过。
不过，有一群人努力反抗，推翻了人工智能的统治，而他们便是帝国的开国者。
为此，对于贵族来说，搭载了人工智能的人偶──像是女仆机器人一类的载体，是一种碍眼的存在。
以贵族社会的风潮来说，他们虽然会在有其必要时加以利用，但基本上还是会压抑在最小限度。
航天飞机出航后，史黛西透过窗户看向地面。
菲尔特家所拥有的行星。
这里不仅缺乏活力，星球上的风景也极为原始，让人联想不到此时已是人类能自由进出太空的时代。
是一颗被刻意限制了文明发展的行星。
更糟糕的是，这颗行星还欠下了莫大的债务。
“在知晓领地实情的那一天，林恩大概会火冒三丈吧。”
克里斯喝下烈酒，脸庞变得微红。
“到时他也会像我一样，把那个破烂领地推给自己的孩子，然后逃往首都星的。”
就算拿到手也开心不起来的领土。
这就是菲尔特伯爵家的领地。