“所以…那冰丹并没有十足地发挥效果？”周怀民看着陈留平，小心地注意着自己的措辞。
“当然不是。”陈留平坐在床上，仿佛怄气般地闭上双眼，“我可是堂堂七转炼丹师，衍丹会客卿，你怎么能怀疑我的炼丹术水平？”
“那怎么…”
“咳。”陈留平微偏过头，“可能久病在床，体内内息周转不济，是以成丹时差了几分火候吧。”
“……”
叹口气，周怀民扶额无奈道：“所以陈老如今还需要我做些什么？”
闻言，陈留平堆笑道：“小友若是想多帮我些那是极好的。至少我已经借着药力把体内大部分毒素逼出。”
说着，陈留平从怀中掏出一根形似试管的细长瓶子，那瓶子晶莹透蓝，正渗着丝丝寒气，想来连带着封口的木塞都非是凡品。
瓶中，金光璀璨的，如融化后的金子般浓稠闪亮的液体正不断在陈留平的摇晃下翻滚着。
“喏，这便是摧魂毒，与我当年见过的由独峰明亲自调配的是差上许多。加之从体内逼出，它的毒性便也去了大半，倒是失了些刚配成时的瑰丽。”
见周怀民仍面色古怪的望向自己，陈留平再也忍不住，收回手中药瓶，晃着手不耐烦道：“好好，是我稍有托大了，这冰丹没达到我想要的效果是我的错。”
“不是……”
“别！”陈留平打断道：“虽然体内尚有些残毒未消，但我现在也能下床行动自如，一会儿就陪你去找姚方远好吧，别再提这事了。”
“嗯…好。”
……
马车上，周怀民从前窗看着车前的两只血红色的宝马欲言又止。
“陈老，这不过几步路而已……”
“你不懂。”陈留平晃了晃脑袋，引几缕糟乱苍白的发丝飞舞，而后语重心长地喋喋道：“姚作筹这个老东西最在乎名声，故也最讲究排场，若咱俩随随便便就过去了，只怕他是想让咱俩在姚府不好过。卖他个面子，他心满意足了，咱俩也好找姚方远办事。”
“况且我可不想让他知道我的毒伤究竟是好到何种程度。”陈老将那身黑色锦衣的袖口搓了搓，笼紧背后的黑袍，显出一副因疲惫而不顾仪表的样子。
“难得因病歇息几天，我可不想这么早回去给他姚家打白工。”
周怀民看着陈老转眼便恢复了昨日方见面时的疲态，不由一阵头大：“那一会儿见到那位郡守大人，我可有何需要注意的？”
“无所谓，姚方远可比他爹好上太多。你如实描述便好。”
谈话间，二人已来到姚府大门前。
见有人影映在窗外，陈留平掀开窗帘。
“诶呀，原来是陈大人。”昨日才把周怀民驱赶的管家见陈留平虚弱地靠在窗前，忙奉承道：“几月不见，陈大人是精神了许多。不知陈大人来姚府是为何事？”
“我要找姚方远。”
“原来是找少家主。”那管家又拜了拜，上前几步拉开门，捧起门帘，恭敬道：“陈大人，少家主就在府中，且等我向老家主告知此事便来领路，您且先在院中走走，小的去去便回。”
“少家主，呵。姚方远老大不小的还要被叫做少家主，姚作筹倒是好讲究。”陈留平轻蔑一笑，撇了管家一眼，嘲讽的语气就像是把这几日的苦闷一股脑的倾倒出来。
“去吧，我伤病未愈，也懒得看你姚府又添了什么好景色。速去速回，我与这位少年尚有要事要禀报郡守大人。”见自己的讥讽只是让管家头埋得更低，陈留平也不再刻薄，挥挥手便让管家去了。
“是。”管家抬起头，借余光将周怀民打量了一遍，眼中惊讶之色转瞬即逝，而后便急忙回身向府中蹜去。
管家倒是守信用，不过转眼的功夫便见他疾步向马车走来。
“陈大人，这位公子，老家主尚忙于商会事务，不能亲迎，便由小的来为二位服务。”那管家到马车旁站定，向大门两侧的护卫吆喝道：“来为陈大人垫脚。”
“不用了。”陈留平迈下马车，站在管家身侧，淡漠道：“带路。”
“是，是。这边请。”
周怀民跟着二人穿过姚府院落，直向姚方远的房间走去。
姚府大门离峰原城中心的街道并不远，刚进入姚府时也能听见些许往来行人的噪音。
但随一行人步过层层楼阁，穿过大小院落，民生百态之嘈杂，也渐渐远去，唯有鸟鸣流水，与清风打叶之音伴着几人的脚步在院中响彻。
“便是这里了。”那管家在一别院前站定，回身向陈留平与周怀民一一拜别：“既然陈大人与这位公子有正事禀报少家主，那在下就先告辞了。”
待管家退走，陈留平推开珠帘，带着周怀民坦然地迈入屋中。
屋内，姚方远正在位子上端坐，捧着一方书卷浏览，听见脚步，便也起身道：“陈大人。”
“郡守大人是折煞我了。”陈留平一改在外随性，也回礼道。
“近来身体可好？不知那毒伤…”
陈留平沉着嗓子道：“多谢郡守大人关心，也多亏姚家送来那些材宝，陈某虽未痊愈，却也无性命之忧。”
“嗯。不知这位是？”
“在下周怀民。”
“昨日来姚府求见的可是你？”
“正是。”周怀民抬头打量起姚方远。
此人不愧为一方郡守，那一双浓密的剑眉在深邃的眼眶上运满正气，坚毅的双眼俯看自己，温和却不失威严，宽厚的嘴唇与笔挺的鼻子极为端正。
一席朴素的烟青色长袍，并无半分潇洒；宽松的袖口露出被青袍遮掩的素白劲装，被坚韧的皮质护腕于手腕处截断。
一柄淡青色的长剑被纳入白木剑鞘挂在腰侧，除此之外深棕色的腰带上再无其他装饰或挂件。
浓郁的冰属性内息在房间浮动，让周怀民不由感到手指冰寒，下意识的想缩回袖中。
“高手！定是上三品的高手。”周怀民心中暗暗将面前之人与嬴赐、秦川等人比较，想要确定其是否是九品修为。
奈何自己境界太过低下，只得作罢。
“来吧，咱们坐着说。”姚方远大手一挥，领着二人往堂前走去。
待坐定，姚方远率先向陈留平道：“不知陈大人拖着病体来此有何要紧之事？”
“郡守大人还是问他吧。”陈留平靠着椅背，用下巴轻点周怀民，“这位小友与我相识久矣，昨日他来姚府禀报却被门口的管家轰走，无奈只得来找我行行方便。”
“这…”姚方远带着歉意向周怀民道：“是我等失礼了，小友如此执着，究竟是何事？”
终于该谈正事了，周怀民挺直身子，向姚方远道：
“郡守大人可知曲则城？”
“自然。”
“嗯。”周怀民深吸口气，尽量平静道：“我游历到曲则城时，那里发生了桩惨案。”
“曲则城城主连同其下属，尽数被一个叛徒使用邪兽师手段杀害。”
“什么！？”
听到邪兽师三字，姚方远眉头一挑，注视着周怀民清俊却稚嫩的面庞，带着三分惊诧，狐疑道：“此话当真？为何能确认是邪兽师的手段？”
“曲则城城主连同曲则城诸多百姓，皆被那贼人吸去血气，炼作一血蛊。我虽年弱，阅历尚浅，但这等手法太过直白，恐除邪兽师外再无功法能如此。”
闻言，姚方远眉头紧皱，正色道：“详细和我说说事情经过，若当真与邪兽师有关，恐怕我还需要亲自去趟曲则城。”