数天后的夜晚，周怀民还未寻到城市官道的痕迹，他此时正在一树林旁扎营过夜。
放出灵均和傲风帮忙警戒，周怀民借着篝火重新查看九州地势图。
“嗯…”右手提着地图，周怀民沉吟片刻，叹道：“等到了城市，还得是买一份兑州或者是峰原郡的地图啊。”
九州地势图主要为往来九州各地的修炼者服务，它用各类标志勾画出九州大陆大体的地形地貌分布，以方便御兽师找寻合适地形下的宠兽，也为游历野练的修炼者提供一定的信息。
但具体的如城市、道路的信息便不够完全，只标明了各州郡的郡城与最近离郡界边境的城市，这就让没什么游历经验的周怀民找不到方向。
尤其郡内的地貌或特殊地点，这地势图也都没有标注。故只能说这图能用，但实在鸡肋。
“不管了，”将地势图收回项链，周怀民从怀中取出一枚野果吃了起来，“反正兑州地界多高山流水，可是比乾州的荒野好上许多。”
唤来灵均傲风，周怀民入定开始例行修炼。
九州山河功法依旧因匮乏兑州龙气而未能精进，但此时丹田内沉积的能量却远超正常二品境界，这得益于灵均对能量在经脉中运行轨迹的改良。
尤其在收服傲风后，比鼍鼍聪明太多的傲风很快便掌握了门道，如今跟着灵均同周怀民一同修炼。
“有功法能够带着宠兽一起修炼，恐怕其他御兽师做梦都想不到吧。”内视经脉，看到傲风的青色风属性能量跟在灵均驾驭的银带后面，周怀民不由勾起嘴角，颇为自得。
运行数周天后，感到丹田轻胀，周怀民收功出定。
“先天三品上的大地之熊…”搓着下巴，周怀民想起数日前那场差点要命的邂逅。
拜改良后的功法所赐，周怀民仅仅二品的境界抚养起三只宠兽毫不费力，完全没有其他御兽师那种因修为低下可能体内能量会入不敷出的困难。
自然，为了弥补自身境界低下的不足，周怀民想要另辟蹊径，多多收服宠兽来提高自身能量上限，至少保证自己能做到同阶无敌，越阶能跑。
“不过有那个母熊在，可惜了。”摇摇头，周怀民不得不停止自己的意淫。
开玩笑，最低六品，怕不是吹吹风自己小命就交代了。
“想什么想，先把最近的这个城市找到吧，买点材宝晋升三品，比啥想法都有用。”摊开一条自制的毛皮毯子，周怀民枕着灵均休息了。
“……”
看着周怀民揪着自己的银毫舒服地睡下，甚至还打起了鼾，灵均十分嫌弃地拱了拱周怀民毛糙的长发。
……………
此时，数百里外的临阁城。
商会仓库外，一名夜间巡视的管事正举着火把例行检查。
然而，当他推开大门后，却发现本应摆满各类材宝的木架此时全都空空如也。
“怎么可能！”狠狠揉搓了几下眼睛，那些材宝却并未如他期望的那样重新回到架子上，呼吸蓦然加重，这名管事连忙向其他仓库跑去。
一间，两间、三间……整整六间仓库，竟都被洗劫一空。
甚至那些用来堆放低级材宝的宇辰木匣和专门盛放高品级药材的珍贵储藏器件也全数被盗走。
六间仓库，除了不值钱的木架，其余的什么都没留下。
“不——！”
一声凄惨的叫喊打破了临阁城深夜的静谧。
…………
数日后，周怀民也终于来到了这座临阁城外的村镇。因衣衫褴褛而被一众村民嫌弃后，周怀民只得向城市方向走去。
“真的很脏吗？”拍了拍黑色衣衫，抓了抓长发，周怀民十分困惑。自己在天阁山脉时明明时常沐浴更衣，怎么能让人受不了的？
“奇了怪了。”
来到临阁城下，周怀民看着城门外排起的长队不由挑了挑眉毛。
来到队尾，周怀民身前有一位穿着粗麻衣服的青年男子在排队，此时他正背着行囊不时向城门方向眺望。
“你好？”周怀民出声准备问询。
“别碰我！”那青年回身见到周怀民后猛然退了几步。
“阿这…”周怀民尴尬地行一礼道：
“小弟乾州人士，经过天阁山脉来此地游历，却不知此时这临阁城出什么事了，进城如此困难。还是说兑州这边都有在城门盘查的要求？”
“不知道。”摇了摇头，那青年回话：“从乾州来的？修炼者？”
见周怀民点点头，那青年压下几分不满神色，态度变得略微恭敬一些，回道：“兑州这边…至少峰原郡没什么盘查的习惯，我也只是周边村镇的老百姓，来城里买点东西。”
“这也不知道是出了什么事，我看前面城门那里有城卫在审查进城的人。等了半天了，队伍都不咋动的。不过要是修炼者，你可以从另一处进城。”
顺青年视线方向看去，周怀民发现在城门右侧还有一处偏门，一名城卫正坐在座位上与几人交谈，时不时还用手中毛笔做些记录。
一些人在城卫点头后放行，一些则摇摇头无奈退走。
“这样，那小弟去试试，谢谢啊。”见那青年不做应答，周怀民尴尬地向偏门走去。
“什么人？”见周怀民前来，那城卫皱着眉头问到。
“周怀民，乾州人士，游历至此，想要进城补给。”周怀民行礼道。
“乾州？听口音是咸安郡人？”
“对。”
“是从天阁山脉来兑州的？”
“嗯。”
“在其中待了多久？”
“三四个月了吧。”
“嗯…”那城卫低头在纸上用毛笔记下信息，随后抬头道：“此时进城可以，但至少数月不能出城，可还要进去？”
“为啥？”周怀民一愣，这怎么还封城了？兑州…应当没有兽潮一类的天灾要应对吧？
“不知道，我只是奉命行事。就这么个情况，你自己看着办吧。”看出周怀民境界，那城卫又在纸上写下“二品上”三个字，随后敷衍道。
挠挠头，周怀民纠结一番还是决定入城。
在天阁山脉内收获的诸多灵兽材料需要尽快转化为兑州地界的材宝来使自己晋升三品，要是从此地出发再找寻下一座城市，恐怕又得浪费数月，倒不如先进入其中再做打算。
“我要进城，可还需要什么手续。”周怀民恭敬道。
“好，”城卫从右手边取来一木牌递给周怀民道：“拿着这个进城吧，封城结束前不要丢弃，弄丢了也要主动去官府或商会登记补办，不然被查到后会将你押入城内地牢审问。”
“好的，谢谢啊。”周怀民接过木牌，见那城卫不耐烦地一挥右手，只能灰溜溜地转身进城了。