经过近一个月的长途跋涉，周怀民终于是到了咸安城。
此番出行是让周怀民深刻体会到了这片九州大陆是何其辽阔。乘坐霍家提供的用两只二品镇戎马作脚力的马车，仍需二十多天的日月兼程。
更别提这一个月来除了遇到的商队，和临近咸安城遇上的村镇。往来路途中竟无一人影，驿站之类更是见都没见过。不免让周怀民感慨自己未来遍览九州大陆之艰难。
“不过好在如今沾灵均的光，九州山河功法大不同以前，或许七品远没有想象中那么遥不可及？”
周怀民坐在马车中等待城卫盘查，望向远野怔怔出神。如果可能，他倒是想晋升七品后去中州找到秦川，再了解了解自己此世的过往身世。
马车一颤，缓缓前行，身旁打着瞌睡的霍康惊醒：“到了？”
“差不多，刚要进城。”周怀民看天色渐晚，向霍康道：“那我就去你家借宿一晚喽。”
“可以啊，你我可是生死兄弟！”拍了拍周怀民肩膀，霍康嘿嘿一笑，又道：“不过都来咸安城了，正经郡城人谁那么早睡啊。快过瓮城了，看外面。”
周怀民回看向窗外。
此时，皓月当头，已近午夜时分。但咸安城远不同其他城市的萧条静谧。
对着夜色漆黑，街上正灯火通明，暖色的灯光照出玉楼琼阁的古香古色。远处，高耸的酒楼门前正有无数闲客进出。
经过华丽宽阔的大门看向其中。满池香艳外，有孤影清酌，有佳人成双，又有文人墨客三两成群，举着酒杯大解诗兴。
酒楼外，集市间，来往行人络绎不绝，商客言价声稀疏稠密混作一团。除了凡人商铺，还有面向修炼者的药坊、炼器阁独立于商会开在街边。通红的火光合着清脆的打铁声正从中传出。
“怎么样，郡城风光。”霍康看着周怀民那呆滞的脸庞，洋洋得意道。
“很…繁华，灯火阑珊的样子，就像回家了一样。”周怀民低声呢喃，抚摸着身侧灵均顺滑的毛发。
绚烂的灯光透过小窗照进马车，却显出周怀民的背影几分落寞。
“怎么了？”霍康察觉到一丝不对，凑近问道。
“没事。”周怀民回过头来，幼稚清俊的面庞重归平静。打趣道：“那就感谢霍公子收留我了，别忘了到时候带我去见下那位嬴赐大人。”
“行。”霍康有些摸不到头脑，遂拍了拍车门，让车夫直奔霍家去了。
来到远处城郊，数米高的围墙夹在宽敞的石板路两侧。
远离人群，此处十分幽静。
马车停在一巨门前，门顶纵挂着一块石碑，一个挺拔飘逸的红色“霍”字刻于其上。
“走吧，这么晚估计父亲他们都在房间休息了，你直接去我院子就好，院内还有接待客人的厢房。”霍康带着周怀民在霍府中穿梭。
“至于拜访郡守大人，等明日我去见过父亲同大伯后再说。彼时你也可以同我一起去。”
霍康将周怀民安置好后也转身离开。
坐在床上，周怀民例行修炼。随着功法的异变，他感觉到自己修炼的速度远超从前。这一个月来就从方晋升二品来到二品上的境界。
顺风顺水，毫无所谓瓶颈一类的顿塞感，且每一次运行功法所吸取的能量也没有减少，可见完善后的功法层次绝不下先前的九州山河功法。
“呼~”感受修为的精进，周怀民心情大好。“或许可以考虑下一只宠兽了？”
收功出定，看到身前也睁开双眼的灵均，周怀民上手猛搓狼头。
“你可真是我的宝。又是主动与我契约，又是如此特殊的银色能量，你小子指定来历不凡，能遇到你，上天待我不薄，嘿嘿~”
这些天在旷野，周怀民也见到了寻常的星光狼群。那些星光狼毛发灰蓝，苍白的斑点遍布后背，远不及灵均一丝神气。真要说来，不如叫它们“星斑狼”算了。
前世本就中二的周怀民便也笃定，灵均就是此世为他带来“主角光环，逆天气运”的“金手指”。
“呼呜~”灵均挣脱了周怀民的魔爪，跳下床，趴在毯子上蜷起身来睡下。周怀民也没有将它收回，看着灵均泛着星光的银色毛皮，规划着自己的下一只宠兽。
“翼风诀被我几番练习已经到了极限，二品的修为远不能支持自己迎风高悬。或许我可以考虑下风系的飞禽宠兽为之后做准备。”
搓着下巴，周怀民脑中回忆秦川讲述过的各类灵兽。
先天三品的风系飞禽，他印象最深的有覆风山雕与苍羽赤角鹰。但这二者都不产于乾州，就算有商队买卖，也绝对轮不到贫穷的自己。
“那往下看看，先天二品且在乾州能碰到的风系飞禽。嗯，选择一下就多起来了……看缘分，看缘分好吧，就和灵均一样。”看着灵均蜷缩而成的银色毛球随呼吸一张一缩，周怀民也不再纠结。
躺下，拉开棉被。呼吸声渐渐平稳，一人一狼就这样睡下。
远处，灯火通明的景色对比出霍家院落的幽静祥和。
…………
咸安郡守府，嬴赐正坐在床上看着书卷，不多时，一个全身甲胄的人进来向他禀报：
“大人，今日盘查时一位来自灵源镇的周姓少年同霍康进城，可能就是您之前让弟兄们留意的那位周怀民公子。”
“哦？一个多月就到了？还和霍康一起来的？”放下书卷，嬴赐站起在房间内来回踱步。后转身道：
“章洛，你觉得咸安郡内，我嬴赐名气如何。”
“大人神勇，莫说咸安郡，就是乾州境内也当无人不知。”那人抱拳回答。
“嗯，没事了，你下去吧。已入严冬，让守城的弟兄们多多注意。北荒郡的兽潮不可能毫无疏漏，前些日子土陵城领地内的恐狼群就泛滥了。加强周围村镇的防护，我不希望让咸安城周边也如此。”
“是！”章洛转身离开。
同样寂静的房间内，嬴赐抚着短须，不知在想些什么。
…………
第二日清晨，周怀民也随霍康去见了霍家家主霍平与二家主霍方。
二人作为家族的主心骨，霍家又在咸安郡内同秦家竞争，自然不会多花时间来陪小孩玩闹。
故而周怀民二人没有在大人这里获得能名正言顺登门拜访嬴赐的理由。
“干等着也不是办法，不如带你去见见我大哥霍建？”霍康坐在院子里，看着身旁搓着灵均毛发、无聊抖腿的周怀民道。
“行啊。你不老说你大哥如何如何厉害，见上一面也好。”周怀民起身，同霍康出门。
二人来到霍府内最偏僻的一处门前。
霍康推开大门，直奔后院。
远远的，周怀民便看见一个体型壮硕的青年正支起一条腿，惬意的躺在一块巨石上。
巨石旁，一把宽厚的短柄大环刀正插在地上。
“大哥！”霍康招呼道。
“嗯？”那青年仰起头来，邋遢的样貌让人不忍直视。
睡眼朦胧，未经打理的一头长发微微卷曲耷拉在肩上。细密短翘的络腮胡很难让周怀民相信霍康的这位大哥才十七岁而已。
“回来啦，康康！”看到霍康，青年一跃而下，拔出长刀收在背后，目光越过霍康看向周怀民道：“这位是？”
“这是我此番游历认识的兄弟。在土陵城被恐狼群追赶时曾共患生死。”霍康拉来周怀民介绍道。
“霍大哥好，在下周怀民，宝川城灵源镇人士。”来到身前行礼，周怀民打量着这位霍建。
宽松的棕色长袍下，古铜色的肌肉高高隆起，显然是位使用重兵的好手。
“诶诶~不用多礼。”霍建放下周怀民行礼的双手，道：“我是霍康大哥霍建，你与康康生死兄弟，自然也是我的幼弟，再抱拳行礼干嘛干嘛的，那就显得生分了。”
而后又转过头看向霍康道：“此番游历未有境界的长进，看来修为提升在宠兽和剑法上了。何时再与大哥切磋切磋？”
“才刚回来一天，算了吧。”霍康捂脸道：“此番主要为怀民来，他说自己或许认识嬴赐大人。找过父亲大伯又不愿搭理我俩，就来大哥你这看看。”
霍建不假思索道：“那简单啊，你上门就说找嬴证切磋，再顺道去拜访嬴赐大人不就完了。”
“说得轻松，以小弟我的修为找上嬴证…”霍康摇摇头，看来霍建这里也没啥好办法。
“你这话说的，武道修行漫长艰苦，嬴证又不可能一戟给你斩了。能与他切磋，对你大有裨益。”谈到武道，霍建正经的神色一改方才随性。
“行行行，那就这样。”霍康连忙点头，拉起身侧周怀民就出了霍府。
他这大哥痴迷武道，若是继续谈下去今日就别想无伤出门了。
“真是…”霍建看二人匆匆离去，原地止不住的摇头叹息，而后又迈步追去。
…………
半个时辰后，周怀民站在郡守府前正犹豫不决。
霍康终究没逃过霍建魔爪，被摁在院子里狠狠切磋。自己一路问过来才找到郡守府位置。
与霍家和秦家临近城郊不同，郡守府就在城市中心区域，来往行人络绎不绝。大门敞开，往里看去只有一片竹林幽深。
一咬牙，做好认错人尴尬的准备，周怀民迈过门槛。
“来人可是周公子？”
“卧…！”一进门，一个侍从在门后等待，突然出声吓了周怀民一跳。
“郡守大人恭候多时了，周公子请随我来。”那侍从带着周怀民穿过竹林向后院走去。