周怀民从水中挣扎着来到湖心小岛。他在方才的搏斗中竭尽全力，拖着疲惫之躯再回岸边多少有些不现实。
喘着粗气，周怀民又升起疑惑。
“这鳄鱼灵兽能被我一品修为破开内里筋肉，定不可能耐得了秦爷爷五品修为。且秦川爷爷没见过他使用过刀剑，那伤口又是怎么回事？”
“莫非……”一个念头在心中浮现，惊出身下阵阵冷汗。
“此地不宜久留，恐还有其他威胁。”周怀民缓过神来迅速起身。
远处，小岛中心处，一个巨大的由茅草泥浆铸建的巢穴现在眼前，巢穴正中还有颗洁白的，有周怀民膝盖高度的蛋格外显眼。
“啧，有道是人为财死鸟为食亡，我殊死拼杀，岂能空手而归。”心一横，周怀民快步上前将蛋抱在怀里，然后急忙向镇子方向归去。
出来同一只巨鳄厮杀后还没找到爷爷，他心里总是没底。
而远处，他心念念的秦川爷爷正藏身在灌木后。
目睹了全程，秦川轻点头：“看来这怒涛巨鳄与怀民确实有缘，本想寻个无属性宠给他，现在看来是不需要咯。土水双属性倒也契合功法，就这样吧。”
思考片刻，秦川回头看向嬴赐归去的方向微微皱眉。
“这嬴赐，咋憨憨的，我也没刻意隐藏自身，感知不到算了。给我禀报他急个啥…我宠兽盟鳞生殿巡长做事怎能如此毛躁……”
拍了拍身上灰尘草叶，秦川也闪身回镇上去了。
待周怀民回到家中，太阳早已下山，前厅中秦川正坐靠在他那躺椅上休息。灯火明亮，照的周怀民双眼干涩。
“回来啦？”听到脚步声，秦川直起身来。
“你…你跑哪去了！”抱紧怀中巨卵，周怀民少有的向秦川喊道。
“不在家呆着，打水要那么久吗？有事出去也不留下书信，还把家里桶扔在湖边。你是要吓死个人！”
秦川轻笑：“出息。”
又躺了下去：“我伤好了。”
“什么？”被答非所问搞得一愣，周怀民站在门口手足无措。
“先坐下吧，听我说些事。”秦川看着头顶房梁怔怔出神。
周怀民见秦川兴致低沉，也收起脾气，将蛋轻放在身侧坐在秦川身旁。
“该从哪里开始说起呢。”秦川拢了拢轻裘，他先前演练了数遍，但此刻话到嘴边却不知如何开口。
“那就…从我从哪来开始吧。之后再告诉我爷爷你要去做什么。”周怀民有了些许预感，看向秦川。
“你一向有此超同龄人的聪慧。”叹口气，下了决心，秦川又坐了起来，看向周怀民。
“你是我一位…前辈的后人。”
桌子上热茶生出阵阵热雾，隔在二人之间。
“那是十二年前你方出生的事了，彼时九州大陆邪兽师横行，其中强者寻上了这位前辈家灭了族，我赶过去，收养了还在襁褓中幸存的你。就是这么简单。”
拿起茶杯微饮一口，挥手驱散了萦绕的雾气，秦川看周怀民仍沉默不语便继续道：
“而如今我找你坦白，是因为我的毒伤已经痊愈，你也升入一品。时机已然成熟，我不能再陪你成长下去了。”
秦川转着手中茶杯，等着周怀民回话。
“然后呢？你的身份？除了是我的爷爷外，你还是谁？五品的修为也是假的吧。”周怀民此时却远比秦川预料的平静，甚至还没有他刚回来时急躁。
过去十来年种种不寻常，此刻都仿佛有了答案。
翘着腿，周怀民看向门外。
顺着视线看去，远方旷野一览无余。群星璀璨，照出平原宽广无际。
“是。五品修为是假，我是九品。”
“啥？！”一秒破功，周怀民回头怪叫出声。
“不装深沉了？”秦川再饮一口茶水，看到受到惊吓的周怀民轻笑。
“我是中州宠兽盟盟主秦川，九品巅峰。”放下茶杯，秦川右手一挥，一团蓝光同一团黄光自他体内闪出。落在前厅中，化为了一只麟兽与一只盘卧的黄龙。
两兽出现后伫立在原地，仅是周身散发的强大气场就让周怀民汗毛耸立、心中发憷。
“这两位是我最信赖的伙伴。”秦川起身，那麟兽伸过脑袋来让他抚摸，赤棕色的毛发顺滑油亮。
“这只瀚海麟我唤其为‘纵海’，另一只是条归墟圣龙，你可以叫它‘横崖’。”
“噗呼——”那只黄龙牛鼻抖动，喷出一段热气算作打了招呼。
“太帅了。”
抱着三分惊恐，七分激动。周怀民内心正止不住颤抖。
瀚海麟、归墟圣龙。这些名字曾听秦川讲过，但与实物比起来，语言的力量总是有限的。两只传说中的高品级宠兽静立在眼前，那高贵感、神秘感、力量感都让他心头火热。
看到周怀民痴迷的样子，秦川微笑：“而今天，你也会拥有自己的第一只宠兽。”
说罢回身捧起那枚蛋，放在周怀民怀中。
“按我曾教过你的，与这只怒涛巨鳄签订契约吧。”
“果然。”周怀民的一个猜想得到印证，看了眼秦川，随后闭上眼集中精神力向蛋中探去。
四周朦胧无物，蓝色的迷雾笼罩在这方天地之上，褐色的大地也仿佛一团流动的琼浆，泛着光华在周怀民脚下翻腾。
“这就是蛋中灵兽的精神世界吗。”
寻觅了一会儿，周怀民终于在远处发现了一个小黑点，匍匐在一条流动的水属性能量流旁。
走过去，一只胖乎乎的鳄鱼灵兽正酣睡在脚下。
“呼哧~~噗—呼~~”随着悠长沉闷的呼吸声，小家伙的背甲也一起一落。
周怀民俯下身，抱住双腿蹲在小家伙面前仔细观察起来。
小家伙的正脸十分呆萌，远不同于今天下午厮杀的那只鳄鱼灵兽狰狞。
整个头型宽厚，而到鼻尖则渐渐收敛。上下颌有弧型分界，双眼骨竖突在枕叶前。
此时闭嘴下齿不外漏，唯有侧前方两颗上齿像是小虎牙一样微微露出，有种正在微笑的喜感。
向后看去，颈盾同枕后鳞如铠甲般顺序相连，且顺着身体向后蔓延，数道宽疏的棕黑色环斑依次圈在墨绿色的铠甲上，截止到白色的腹甲位置。
再往后，一条粗壮的长尾此时正卷起，拐向另一侧。
“还挺可爱，就是和怒涛巨鳄的凶名相去甚远了…笑不露齿，鳞盾相接，这是鼍科成员的标志？那这V型的头部，没有突出的骨脊，咋又是真鳄科的形状。再加上爷爷说过怒涛巨鳄多潜游于大江、近海…”
起身端起手，周怀民正回忆前世的知识比对。
秦川描述某一种宠兽，多是从属性、习性、品级和战斗方式与应对手段等方面描述。直观而详细的展示宠兽的样貌光靠语言来描述还是比较困难的。
此时看着眼前的小家伙，周怀民却也难依前世所学做好详细的分类。
“真是…不科学的世界啊。”排去杂念，周怀民将精神力向小家伙体内深入。
“卟儿~”那小家伙猛然惊醒，露出一双浑黑的眼睛盯着眼前这个不速之客。
按照曾经所学理论，周怀民将体内能量同步向蛋中输入。
这些尚未孵化、成长的幼体灵兽，在成为宠兽后需要经过御兽师体内能量的哺育才能成熟、提升品级。
所以小家伙接受周怀民的能量，是签订精神契约的基础。
乳白的能量逐渐填充着这方精神世界，溢出的能量包裹小家伙全身并没有受到它排斥，反而是让他感到温暖的眯起双眼，舒服地摇摆鳄尾。
“呼噗~”从小家伙体内也伸出一道能量流，蓝色同土黄色的光芒交替流转，证实着它水土双属性的特点。
能量流没入周怀民体内，感到自己的精神世界中多出了些什么，想来是精神契约构建成功。
而他也算是拥有了自己的第一只宠兽。
退出精神世界，手上的蛋壳已经破碎，一个与刚刚在精神世界中相差无几的小家伙正坐在他手上，前脚扒拉在周怀民胸前，撑起上半身好奇的打量这个世界。
“你无属性的能量果然没有问题。”秦川坐回了自己的躺椅上，打量着小家伙。
“作为修炼速度较慢的补偿，无属性的能量所能接纳的宠兽范围也更广。比如让一位火属性的御兽师来，这小家伙可能就无法与之签订契约。更有甚者，若御兽师强行输入能量，小家伙会因能量不契合而活活憋死在蛋里。”
“但我不是，嘿嘿~我有宠兽啦！谢谢爷爷！嘿嘿嘿~”
周怀民右手来回在小家伙身上搓动，这只怒涛巨鳄宠，是他迈入御兽师之门的第一步。先天三品上的资质也让其在凡种宠兽的行列中稳坐第一梯队。
“那你现在收回体内试试。”秦川挥手，身前两只宠兽重归体内。秦川为不让纵海与横崖毁坏房屋闹出动静，方才并未全力放出能量让二兽现出真身。
“嗯。”周怀民用精神力拨动契约，随经脉能量流转，手中的小家伙化作一团游动蓝光的黄色能量回到体内。
“简…单，呼…”随着小家伙没入体内，周怀民先是感觉体内能量充盈，自身境界有所浮动，但这种美妙的感觉还未有一瞬。无尽的“饥饿感”与遍布全身的“胀痛感”便席卷而来。
“哈哈，先天三品的宠兽，你区区一品下，想不有所付出就供养起来，可是太天真咯。”右手卷着那一抹青丝，秦川看着周怀民因苦痛五官逐渐扭曲的面庞朗声大笑。
随后安慰道：“不算大事，因为契约的存在，一般而言宠兽是不会背弃御兽师的。但如果二者境界相差过大，都会影响对方。若是御兽师远超于宠兽，则会在宠兽境界赶上前自身修为无法精进。而与之相反的，落后的御兽师会难以承受宠兽远超自身数倍的能量而感到经脉、丹田肿胀疼痛。”
而后神色一肃，又提醒道：“但是这只怒涛巨鳄还远未成熟，你的能量会随着它的成长而被逐渐消耗，过几天等体内能量耗尽，可是有你受得了。日后必要勤加修炼，多多冥想来获取能量、精进修为，不然最后只会活活让你俩‘饿死’。”
“知…知道了。”周怀民扶着桌角应答，他已经在运转功法吸收经脉内超额的能量了。这种肿胀的裂疼遍布全身，实在是难以承受。
“天色已晚，你也早些休息吧。”
秦川看着周怀民答应后佝偻着身子有所不忍，一把抱起将他送回屋中离去。
房间内，周怀民强撑着盘腿入定，运转功法借宠兽的能量修炼，但因宠兽的影响却进度缓慢，精神力催动能量的反应较以前有些迟钝。
直到此时，他才深刻理解了早先秦川对宠兽影响修炼的讲述。
房间外，秦川透过窗户守着周怀民打坐修炼直到他黎明时才难堪疲惫睡去，微微点头。
身侧，恭候多时的嬴赐看着屋内时常因难忍疼痛而发出闷哼声的周怀民，忍不住出声：“盟主，公子尚且年弱。日后游历必多经险阻，您真就一去中州任公子一人闯荡吗？”
“福祸相依，就如此刻怀民撑住痛苦修炼，溢出的能量必会拓宽经脉，使怀民日后修炼速度加快一样。且留住这先天三品的怒涛巨鳄，短短一晚，怀民便能从初晋一品下提升到现在一品中。修炼之路何其漫长而艰难，唯有勤奋、忍耐才能渡得己身。”
转头看向嬴赐，秦川又道：“嬴赐，我记得你的孩子也才年十八，却已是四品强者。如此天赋旁人看来何其难求，但你作为他亲近之人又怎能不知，他是经多少苦痛才到得如此高度？”
听秦川发问，嬴赐轻叹一声回道：“犬子自五岁开始修炼，日夜坚持未有间断，直到十六岁才突破三品大劫迈入四品行列。其中艰辛，我怎能不知。
“就是了。怀民亦当如此。无属性的体质，九州山河功法修炼的困难，若是一觉痛苦便松散懈怠，日后又怎成大器？”秦川看着东方破晓，日光洒入院墙，转身向嬴赐吩咐道：
“以王靖的脚力从乾关城过来大抵需要一个多月，我也最后再陪怀民一个月。你即刻返回咸安城，稳住宠兽盟在咸安郡与乾州的势力。”
“是！”嬴赐点头，随后闪身向镇外离去……