傍晚时分，厨房备了几大桌菜。餐厅自然是摆不下，就在外点了灯笼，依旧是在院内酒食。众人欢声笑语，碗碟相碰，热闹非凡。
疯乞丐却不似先前般豪放，细细地品起味来。席间更是有人频频与之碰杯，追问林中细节，疯乞丐只一笔带过，不时看向陈员外。
陈员外或有所悟，胡乱对付了几口，便邀疯乞丐饮茶去了。倒不用担心工人落脚，星夜路险，如往常一样住在别院即可。
“可是林中之事……”陈员外有几分猜测，不由得先开口询问。
“非也”疯乞丐打断了他：“是更加要紧之事。”
“是长生？”陈员外吃惊的看着疯乞丐。
“自然。”疯乞丐喝了口茶，不紧不慢地说道。
“先生看出什么了，可有办法？”陈员外神情激动，一时控制不住，紧紧握住疯乞丐的手。
疯乞丐嫌弃地甩开：“办法是有，只看陈员外是否愿忍痛割爱了。”
“先生只管开口，陈某必当倾尽所有。”陈员外没有丝毫半点犹豫，像是早已下定了决心。
“呵呵，外物与我做甚？”疯乞丐知道陈员外意思，显然他还不知道在其面前的是何等人物，只是笑笑。
听得疯乞丐如此言语，陈员外却是有些不解了。犹豫了片刻：
“院中也有些丫头小女，若是先生喜欢……”
“大可不必，员外还是不要妄加猜测了，非是你珍视之物，也入不得贫道法眼。”疯乞丐挥挥手，夹起块枣糕来吃。
说者无心，听者有意。陈员外一琢磨疯乞丐话语，顿时喜出望外。往往求而不得，如今却送上门来，这不正是自己苦寻的上仙么。若不是，也定是颇有些道行的人物，不然那敢如此自称？连忙换了口风：
“是在下唐突了，还请上仙明示。”
“答案自在你我胸中，想通了再来找我。”疯乞丐惜字如金，起身离去。似是有意钓人家胃口，颇有些高深莫测起来。
陈员外心脏砰砰跳，像是刚捡着了宝，可还未来得及开心，却被疯乞丐整的云里雾里。又不由得有些蹉跎起来。
“这位可值得信赖？”陈员外自语，脑中极速运转，始终是有些犹豫不决。百思不得，只有去与张美莹定夺。
张美莹听得，也不禁浮想联翩。终究是拿不定疯乞丐主意，只有派人暗暗观察。
片刻过后，眼线回来禀告，说是与自家少爷亲近。两人眼光一对，便推测出七八。只是又犯了难，若是疯乞丐真是意在生儿，倒有些本末倒置了。夫妇俩权衡利弊，决定晚点再找疯乞丐谈谈，看可有回旋的余地。
夜半时分，众人酒足饭饱，皆回偏房歇息去了。只留疯乞丐独坐在院中饮酒。孩子们也不见踪迹，估计是贪玩去哪屋探险去了。倒不碍事，早有下人紧盯。许多房屋也挂有铜锁，量不能生出什么事端。
两人一齐找到疯乞丐。
“可想清楚了？”疯乞丐并不惊讶，似早就成竹在胸。
“定得是生儿不可么？”张美莹眉头紧皱，担心之情溢于言表。
“非他不可。”疯乞丐淡淡说道。
“上仙意欲何为？”陈员外犹豫片刻，还是鼓足勇气开口，毕竟事关重大。
“贫道并无他意，只是解铃还需系铃人。与其在我身上苦寻，不如问问你家公子如何？”疯乞丐笑笑，又喝了口酒。只是甩了甩葫芦，已经没有琼浆流出了。
张美莹老脸一红，连忙接过疯乞丐酒葫，快步离开了现场，只道是去给大人打酒。
“劳烦上仙稍等。”
陈员外见小动作被疯乞丐识破，也有些尴尬。艰难从脸上挤出个笑容，回了这么一句，便匆匆地寻陈长生去了。
好在院中早有耳目，只消一打听，便得知了去处。原来这小子贪杯，依旧在灶房厮混，立马被陈员外亲自拎了出来。
陈长生见事情败露，无有底气，跟在后面一言不发。脑中在盘算着若是父亲如何，到时又怎地应对如何，一时难有好结局。恍然未觉已至疯乞丐身前。
“倒是像我。”疯乞丐率先出声。
“武德真君？”陈长生定睛一看，有些猜测，继而恼怒起来。借着酒劲，指着疯乞丐大呼：
“原来是你告状，好你个武德真君，真个没武德……”
陈员外吓了一大跳，生生捂住陈长生的嘴。什么态度？这可了得！不过什么“武德真君”？
“不就是想收……徒么，怎地这个……下三滥……手段！”
陈员外思衬间手上的劲收了一些，陈长生趁机又义愤填膺地叫了出来。
“我滴娘！”陈员外惊叫一声，赶紧又好好捂住，只恨少生了两只手。嘴上也不敢停歇，赶紧向疯乞丐求饶：
“上仙恕罪，上仙恕罪！”
张美莹打了半天酒，丁点个葫芦，装了一大缸了，还不见满。葫又没有漏，摇晃有余音。奇哉，怪哉。于是耽搁了些时间，这才慢悠悠地回到院中，一来就听见陈员外鬼叫。
“莫不是老眼昏花，我哪里像你亲娘？”张美莹没好气地朝陈员外说道。
“哈哈哈哈！”疯乞丐又恼又乐，接过酒葫来灌了一口，却又被笑意冲关，忍不住喷了出来，依旧是笑。
“噗哈哈哈……”
“一对活宝……”好一会儿，疯乞丐许是笑累了，终于缓过劲来。
“你个瓜婆娘！”陈员外气急，也笑骂道。
母子二人一时语塞，就这么呆呆地望着两位。
还是疯乞丐注意到自己失态，整理了下仪容，趁机轻拍了下陈长生脑袋：
“你个小兔崽子！抓人拿赃，捉奸在床。没来由污蔑我做甚？”
“不然……”陈长生正待要分说，陈员外赶紧拦住：
“多嘴，一旁去思过。”
陈长生满腔怨火，不情愿走到假山前，背对几人。
“我且问你，将收徒细说。”陈员外听得陈长生话语，义正严辞地问道。
“原来不是为喝酒么……”陈长生小声咕哝道。
“答非所问，家法伺候！”陈员外许是被气坏了，说着便要陈长生好看。
张美莹赶紧拦住。
“不敢！不敢！是……”
陈长生见父亲动了真火，意识到事态紧急，冲过来抱住陈员外大腿，赶紧将早前与疯乞丐之事一五一十地倒了出来，不曾有半点遗漏。
陈员外也不是真要动他，只是怪不知天高地厚，出言恐吓而已。听得事情经过，才放下心来。
张美莹也松了一口气。
“如何？”疯乞丐淡淡地开口，云淡风轻……