荷花很是害怕，怯然道：“爹，要不，我们派人把振武找回来，把活木交出去，免得村子遭殃——”大叔公赶忙用手制止儿媳：“嘘！小心隔空有耳。”
看了远处的聋子一眼，聋子喝牛汤正欢，续道：“天机不可泄露，这活木乃无价之宝，千万不可泄露天机，如若振武到了京城，献宝成功，我家的飞黄腾达在此一举了。”
荷花忧心忡忡：“可是——我们不交出活木，他们不会就此罢休。我们把活木交了出来，就算是破财消灾。您不是常说‘留得青山在不愁没柴烧’嘛，爹爹。”大叔公悄然道：“不要紧，四恶也许是虚张声势，等下见机行事就好了。”
这时，小男孩扎进老人怀里：“爷爷，我怕恶人。”大叔公心里一紧，把村童紧紧抱起：“小虎不怕，有爷爷在呢，爷爷保护你。”
小虎又问：“娘，什么是活木啊？”荷花回道：“就是个子很高的，被大风大浪从外面刮过来的清国人。”小虎又问道：“大清国在哪里啊？”荷花向远处一指，道：“后山的那一边，这边是我们佗罗国，那边是大清国。”
荷花看了一眼自己可爱的虎子，又望望远处的聋子，心中不免生出无限的忧愁。
小虎又道：“我懂了，他们从大清国过来，个子很大，但没有我们灵活，只要是活的，我们就叫他们‘活木’。”稚嫩的声音在荷花耳旁响起。
她怜惜的说道：“是啊，我的小虎就是聪明。”小虎道：“那么，那边的聋子爷爷就是活木咯，他个子高。”荷花忧心的看了聋子一眼：“也许是的，他以前可能是活木，现在年纪大了，就不值钱了，成了别人的奴仆。”
小虎箍紧爷爷的脖子：“爷爷，是不是不交出活木，聋子爷爷就会杀我。”天真的语气里没有丝毫的恐惧。
大叔公心里一沉，紧紧抱住孙子，看了远处的聋子一眼：“不会的，聋子爷爷很慈善，他不会杀死我的小虎子。”
大叔公看了荷花一眼。他是骄傲的，儿子振武，25岁，攀岩爬树，赶猪追兔，是个远近闻名的好猎手，被誉为“挂壁圣手”。
儿媳是庄中最美的女人；孙子今年三岁，生下来之后，一直喝着虎乳，白白胖胖，惹人喜爱。
遗憾的是，从祖上到现今，没有一个求功名的。
也许是受到祖宗庇佑，昨天晚上振武在路上捡到了一个活木，要是把活木献给圣上，一定会封官进爵，封子荫孙，到时全村人就会显赫腾达。
事情紧急，他把小虎交到儿媳手里，召集挂壁山庄十个村少，他们都是刚满十六岁的少年，长得结结实实，虎虎生威。庄子的其他壮丁有的打猎去了，有的跟振武押送活木去京城了。
大叔公威严的看了大家一眼：“大家知道，今天，‘京都四恶’将要光临挂壁山庄，山庄将要面临灭顶之祸。如今，村子里能够依靠的也就只有你们了。”
十个村少朗声而答：“肝脑涂地，在所不惜！”
大叔公笑了，得意道：“这才是挂壁山庄的好儿郎。”他把十个村少分成五组，凛然道：“听令：振根领一人守住杀虎口，见到恶人，飞速传报；振雄领一人守山那边的驿道，盘问过往行人，把可疑人等拿下；振德领一人，快马加鞭，向柳树镇求救，请求他们火速驰援；振家领一人，速往县衙告急；振业领一人，跨上千里马，寻找挂壁山庄三十六打虎壮丁，叫他们火速回庄。”
十个村少领令而去。
这样，在家里的只有五个村少了。分派停当，只见地场那边又走来一个人，四十多岁年纪，一米六几个子，破衣烂衫，拄着一根铁拐，走起路来，一脚高一脚低。原来是个拐子，大叔公赶紧过来，手一拱：“请问尊姓大名？”
拐子道：“不敢当，小人名叫‘铁拐王’。”
大叔公喊道：“荷花，上汤！”
一个热气腾腾的猪头，放在拐子座位上。拐子双手扣住猪的耳朵，猪嘴对人嘴猛抽一口，笑容可掬，满嘴流油。
这时，一个矮人走了过来：“大叔公，他们是恶人，你还要给他们东西吃。”大叔公和蔼道：“一个拐子，一个聋子，哪有这样的恶人？”矮人道：“他们是装的。”
这一聋一拐两个人是不是京都四恶来打前哨的，大叔心里一点底也没有，但他必须安抚山庄的村民：“就算是装的，那又怎样，俗话说：‘伸手不打笑面人’，我们招呼他，给他肉吃，难道他们还以怨报德不成？”
正在说话的当口，地场里又走来一个人来。三十上下，戴破草帽，穿灰长袍，着皂角鞋。身材颀长，面如刀削，睫毛枯萎，胡须翘起。他环视一下地场，手中的竹棍在地上敲了几下，喊着：“人呢？怎么没人？”
明明黑压压一地场的人，怎么没有看见？
振威不知什么时候清醒过来了，他迎了出去：“我们这里不收留乞丐，你请自便吧。”
那人用竹棍在振威头上轻轻一敲，瞪着双眼：“谁是乞丐？”正打在他的伤处，歪眼皱嘴。振威自是不服，待要还手时，见那人眼瞪如灯，振威用手在他眼前晃了一下，一点反应也没有，他笑了一声：“原来是个瞎子。”
瞎子竹棍落在他的肩上:“谁是瞎子。”痛得振威呲嘴咧牙，咿呀自语。
大叔公对振威说：“振威，好好待人家，不要欺负他，搭把手，牵牵人家。”振威无法，非常不情愿的牵着瞎子向人群里走来。瞎子跟在后面，东倒西歪，跌跌撞撞。
瞎子连忙道：“哎呀，慢些。”瞬间，地场里桌凳倾侧，盘盆落地，酒杯摔碎。瞎子大声骂人：“哎呀，你瞎眼啦！走路也不看看方向。”振威正待发作，只是一瞧着那个黑乎乎的竹棍，不免发憷，不敢造次。瞎子说着，从振威手上抽出拐杖，自顾自走了起来，七拐八让，不偏不倚，径自向里间走去。
明眼人一般，如入无人之境。
有人牵引时，走的很不自然；无人牵引时，走的却非常的利索。世上哪有这样的盲者？
正在大家惊奇不已时，瞎子向拐子和聋子走去，找个座位，径自坐下。大叔公问道：“请问大名？”瞎子答道：“不敢当，小的叫‘青光眼’。”
大叔公喊道：“荷花，上羊汤！”
荷花端碗上来，瞎子举着羊角，扯着羊头上的肉块往嘴里塞。